Vinculación por contrato

Capítulo 8 - Maxim

—Recortaremos el presupuesto un doce por ciento —anuncié con voz firme—. Nos enfocaremos en la expansión digital y cerraremos las tiendas físicas de bajo rendimiento.

Nadie me cuestionó. Sabían que no daba órdenes sin respaldo. Solo vi cabezas asintiendo y manos tomando notas con rapidez. La decisión estaba tomada. La junta concluyó y abandoné la sala de conferencias.

Las cosas en el conglomerado estaban bajo control, incluso en pleno cierre de trimestre. Todo en mi vida era exactamente como debía ser. Todo, excepto ella.

Mis contactos en el proyecto de vinculación la mantenían retenida para forzar su adhesión a nuestro clan y, pese a las horas transcurridas, seguía negándose a aceptar lo inevitable.

—Señor Petrov, lamento informarle que la señorita Dumont sigue rechazando la propuesta de vinculación con su clan.

El nerviosismo en la voz de Dmitri era evidente.

Mi mandíbula se tensó.

—No tengo tiempo para este juego —dije—. Pásamela y dile que solo tengo cinco minutos. Hablaré con ella para hacerla entrar en razón.

¿Cómo puede rechazarnos? pensé, irritado. ¿No entiende quiénes somos?

Cuando por fin me la pasó, ni siquiera me dejó hablar.

—Son unos cabrones —dijo—. Tu clan y tú pueden meterse su propuesta de vinculación donde mejor les quepa. Me han dejado muy en claro lo poderosos que son ustedes tres, pero parece que no son lo suficientemente hombres como para dar la cara después de que su gente me ha retenido contra mi voluntad. No me interesa vincularme con ustedes.

Colgó.

Permanecí en silencio, asimilando lo que acababa de escuchar.

Las mujeres eran tan escasas en el mundo que la mayoría podía darse el lujo de ser selectiva. Sin embargo, el estatus de Antonio, Stephan y el mío era tan alto que incluso las mujeres más hermosas del país habían intentado vincularse con nosotros. El problema, como siempre, era la compatibilidad: nula o tan baja que solo servían para pasar una noche.

Que Sarah hubiera obtenido una calificación tan alta en un sistema diseñado por el propio Stephan significaba una sola cosa: era la indicada.

Dmitri me llamó unos minutos después.

—No creo que vaya a aceptar, jefe, pero revisando el sistema, la encargada dice que puede ofrecerle otras opciones…

—No —lo interrumpí—. Sarah Dumont es la única que nos interesa. Si hay alguna cantidad de dinero o algún requerimiento especial que esté buscando para aceptar la vinculación, averígualo.

Dmitri titubeó antes de responder.

—Señor… la señorita Dumont no busca compensación económica. Dice que ha elegido a otro clan y se le ve convencida de no aceptar vincularse con ustedes.

Mis dedos se cerraron en un puño.

—No lo entiendo. Busca la forma.

—Señor, creo que si le interesa realmente, va a tener que venir —añadió—. Está muy ofendida porque no vinieron personalmente a negociar con ella.

Escuché a Dmitri tragar saliva cuando, de fondo, comenzó a oírse un alboroto.

—¿Qué sucede? —pregunté, molesto.

—Señor… la señorita Dumont está intentando salir de la sala. Dice que ya no le importa que la deporten a su país. Ya hay personal del programa dialogando con ella.

Colgué sin decir una palabra más. Estaba furioso.

Salí de la oficina ignorando a los empleados. Era más que obvio que tendría que ir a solucionar yo mismo este problema.

Cuando finalmente llegué, el furioso seguía siendo yo. El tráfico había sido espantoso, pero al verla —cuando nuestros ojos se encontraron— me sorprendió su silencio.

Su cabeza descansaba sobre la mesa, inmóvil.

—Señorita Dumont. ¿Cómo se encuentra?

No respondió. Ni un grito. Ni una súplica. Solo un silencio obstinado.

Qué mujer tan terca… y tan interesante.

—¿Ha comido algo? ¿Quiere comer?

Diablos. Era fuerte. Ni siquiera se inmutó al verme.

Finalmente habló.

—Quiero irme a casa.

—¿Dónde es exactamente eso, Sarah?

—A mi país.

—Me refiero a qué parte. Llegó como refugiada, ¿no es así? Huyendo de su país. ¿Por qué quiere volver?

Ahí lo vi. Una grieta. Se inquietó. Ocultaba algo.

—Solo déjenme ir. Déjenme regresar a mi país. No voy a vincularme con ustedes.

Me incliné ligeramente hacia ella, manteniendo el tono imperturbable.

—Hasta donde sé, llegó a Neo-Moscú en busca de nuevas oportunidades. ¿Por qué no deja de lado esta actitud infantil y cede?

Finalmente, Sarah se incorporó y me miró fijamente. En sus ojos lo vi con claridad: fuego. No uno ingenuo, sino el de alguien que ya había conocido el dolor y eligió arder antes que doblegarse.

Y justo en ese instante lo supe:

no sería suficiente con someterla.

Tendríamos que desmontarla. Fragmentarla. Volverla a armar, pieza por pieza.

—Que simplemente aceptaras… ¿realmente piensas que sería tan malo? —pregunté, con un interés genuino, como si de verdad no pudiera concebir su rechazo.

No dudó al responder.

—Sí, lo sería.

Entrecerró los ojos, evaluándome.

Había algo letal en la forma en que me analizaba, como si estuviera descifrando cómo desmantelar mis defensas una a una, a pesar de la situación en la que se encontraba.

Era como un fuego. Uno al que me sentía peligrosamente tentado de arrojarme.

—¿Por qué? —insistí—. ¿No elegiste tú misma escapar de tu país?

Apretó los dientes.

—Escapé para no convertirme en esclava de nadie. Y cuando llegué, la ley de este país indicaba claramente que, mientras eligiera, podría quedarme. No me agradó ese acuerdo, pero me hice a la idea de que al menos podría elegir. No me interesa que me impongan con qué hombres vincularme. De haber sido así, me habría quedado en mi propio país.

—Entonces es eso —murmuré—. El problema es que vincularte con nosotros no se siente como un acuerdo que hayas elegido por ti misma.

—Sí —escupió la palabra con desprecio—. ¿Qué soy? ¿Un objeto? ¿Una moneda de cambio?

Suspiré con una leve exasperación y, aunque no era mi estilo —estaba acostumbrado a ordenar y a que las cosas simplemente sucedieran—, había algo en Sarah que me resultaba peligrosamente atractivo. Así que no quería perder el tiempo. Si ella queria un acuerdo, le ibamos a dar un acuerdo.

—¿Qué haces? —preguntó al verme sacar el celular.

Ya era de noche. Probablemente Antonio, Stephan y Artur se estarían preparando para dormir, pero era necesario terminar con todo esto. Le marque a Stephan.

—Vengan a las oficinas del proyecto de vinculación —dije mientras observaba a Sarah con una sincera fascinación—. Nuestra futura esposa quiere vernos a los tres…