La Niñera del BILLONARIO

Capítulo 4

Pov Derek Hoffman.

M i teléfono suena en mi bolsillo, pero lo ignoro.

Hice mi camino de regreso a mi casa para estar con mis hijos.

Puedo pasar cuarenta y cinco minutos por la mañana con ellos como mucho. Suele ser mi momento favorito del día. Hoy, sin embargo, no ha tenido un buen comienzo.

La nueva niñera fue a casa de su hermano anoche sin previo aviso, así que estoy llegando solo para levantar a los niños, vestirlos, bajar las escaleras para comer e ir a la escuela a pesar de que tengo una reunión de la junta en noventa minutos en el centro de Chicago en Hoffman Media.

Aurora se despertó llorando por una pesadilla y se necesitaron tres rondas de papá cantando canciones tontas para que eso se detuviera. Mi voz para cantar no es de primera categoría a las seis y media de la mañana. O a cualquier otra hora del día.

Santiago me gruñó, literalmente gruñó, cuando fui a despertarlo.

Todavía no ha llegado abajo. Mi hijo ha pasado de ser un niño enérgico y madrugador a un holgazán desde que comenzó la escuela. Si no está aquí en cinco, tendré que volver a subir, lo que probablemente signifique una discusión.

Y, mi padre ha decidido descargar todas sus frustraciones reprimidas con la junta directiva y nuestra oficina de Nueva York hoy.

―Soy tu director financiero, papá, pero no soy un maldito hacedor de milagros.

― ¿Cuándo fue la última vez que revisé mi presión arterial? ―Esa debe ser una pregunta capciosa. Probablemente sea mejor que no lo haga.

No tengo tiempo para ser admitido en el hospital.

Observo a Aurora pasar la cuchara por el cuenco, sin levantarla nunca la misma llevarla a la boca. Todas las bayas que María, nuestra cocinera, había agregado se han ido.

―Cariño, come tu avena. La Sra. Hicks estará aquí pronto.

Su carita se arruga con disgusto.

Si es avena o la mención de su niñera causando eso, no estoy seguro. Lady Dayana Hicks lo llama papilla.

Evito ponerlos ojos en blanco.

―Papilla. Vale, ricitos de oro, es papilla.

Aurora se ríe como siempre lo hace cuando le sigo el juego. Lanza su trenza rubia sobre su hombro y le da un mordisco.

Una mordida. Uno.

Es un comienzo, supongo.

Por el rabillo del ojo, veo a María poniendo su cara preocupada como lo hace cada vez que Aurora menciona a Lady Dayana Hicks o Lady Hicks para abreviar, el único refugio restante de los amigos imaginarios de mi hija de seis años.

El pediatra dice que no es nada inusual, aunque la mayoría de los niños los abandonan una vez que comienzan la escuela y hacen verdaderos amigos.

Aurora empezó la escuela el año pasado, pero Lady Hicks se ha quedado. No le ha sido fácil hacer amigos, cosa que no puedo comprender. Mi hija es increíble y todos deberían querer ser sus amigos, ¿de acuerdo?

Suena el teléfono de la casa, María responde y con la misma rapidez comienza a murmurar maldiciones en español.

Afortunadamente, el español de mis hijos no es tan avanzado… todavía.

—Es para usted, señor Derek. La señora Hicks —sisea ella, dejando el acento a un lado, creo que dejó caer la 'H' a propósito. A María no le gusta la nueva niñera.

Yo mismo no soy exactamente un fan, la verdad sea dicha.

La agencia me juró que sería perfecta para mi familia. También han dicho eso de todas las anteriores, incluida la última que me esperaba desnuda en mi cama una noche, aproximadamente un mes después de que comenzó. Dios no, no me acosté con ella. La envié a empacar y estoy perdiendo la fe en la agencia de niñeras en este momento.

Saco mi móvil y reviso mis notificaciones. Además de las llamadas perdidas de mi padre, su asistente y mi asistente, también hay tres de la Sra. Hicks.

Excelente.

—Buenos días, señora Hicks. ¿Todo bien esta mañana? ― Estoy interrumpido en ese punto.

Me cubro la cara para ocultar mi molestia de Aurora mientras escucho.

―Papi, estás haciendo algo malo―, me dice Aurora mientras señala el teléfono.

Finjo la mejor sonrisa que puedo manejar y la insto a que coma el resto de su desayuno.

Está enojada, acusa a mi hijo de ser un maldriado y de haberle echado lombrices en su bolso.

Eso, antes de renunciar.

Perfecto, eso mejora mi mañana. Luego de cortar la llamada me dirijo arriba para hablar con mi hijo, que tiene algunas explicaciones que dar.

Santiago se sienta en su cama, medio vestido para ir a la escuela con su tableta en la mano y una mirada hosca.

―Ya voy, ya voy. No tengo hambre de todos modos.

Él tiene nueve, ¿Cómo suena tan notablemente como mi hermano pequeño Grayson cuando tenía catorce años? Por cierto, Grayson era una mierda a los catorce años. (Yo también, pero elijo ignorar eso).

Arranco la tableta de sus manos y obtengo, lo adivinaste, otro gruñido.

― ¿Tienes alguna idea de por qué Lady Hicks encontró lombrices en su bolso esta mañana?

― ¿Ella no los sacó anoche? ― replica demasiado para ocultar el crimen.

―No, ella los encontró esta mañana.

―Pobres gusanos. Menos mal que les agregué mucha suciedad.

― ¡Santiago!

Sus ojos se abren ante mi tono agudo antes de posarse en el suelo entre sus pies. Luego, se encoge de hombros.

―Son solo gusanos.

¿Puedo volver a la cama y empezar de nuevo?

Respiro profundo.

―Santiago, tienes cinco segundos para decirme por qué pusiste insectos en la de esa mujer.

—Los gusanos no son insectos. Son invertebrados, papá.

Por lo general, estoy orgulloso del interés de mi hijo en las ciencias de la vida. En este momento, soy yo el que gruñe. Sí, como lo hizo antes. Muy maduro, ¿verdad?

Pero la mirada hosca desaparece, su labio inferior se frunce y tengo los ojos tristes de cachorro.

―Lo siento, papá. No te enojes, pero... es una mala niñera.

He oído esto más de una vez. Santiago decide que no le gusta una niñera y comienza a hacer cosas para ahuyentar a la mujer. Sé que en parte se debe a la ira por la muerte de su madre. No puedo culparlo exactamente por eso. Incluso con la terapia, ambos seguimos lidiando con eso lo mejor que podemos casi cinco años después del hecho.

Pero la cuestión es que Santiago no le hace esto a todas las niñeras que he contratado desde que Kathy murió, así que, cuando lo hace, sé que hay alguna razón, aunque solo sea una buena desde la perspectiva de Santiago.

― ¿Por qué dices que es una mala niñera, Santiago?

Se encoge de hombros de nuevo, pero esta vez no hay una actitud hosca, solo los honestos ojos marrones de su madre mirándome, queriendo que le crea.

―Se burló de Aurora por Lady Ducks.

Me paso las manos por la cara antes de sentarme a su lado para pasar un brazo por sus hombros. Se toma muy en serio su papel de ser el protector de su hermana pequeña.

―Aurora lloró―, agrega, sollozando.

Maldigo.

A los nueve, Santiago duda en llorar frente a los demás, pero ¿alguien no es amable con su hermana y él no puede detener eso? Entierra su cara contra mí y solloza toda la historia. Me rompe el corazón que ya está roto, pero estos increíbles niños también lo curan todos los días.

La Sra. Hicks es una mala niñera. Es hora de encontrar otro. Y no volveré a usar esa maldita agencia.

∞∞∞

Una hora más tarde, me despido de los niños y me dirijo al auto, tratando de mantener la cabeza baja. No soy un extraño en la escuela de mis hijos, pero parte de tener una niñera significaba que podía evitar dejar y recoger aquí. En parte por razones de las que no estoy del todo orgulloso.

― ¡Derek! ― Se produce un fuerte bocinazo. ― ¡Hola extraño! ¡He tenido la intención de arrinconarte para hablar durante mucho tiempo!

Mierda.

Nadine Childress me saluda animadamente desde su Mercedes. Dios, se está acomodando en un lugar junto a mí.

―Hola, Nadina. Oye, Park —le digo a su hijo. —Llegué, eh… llegando tarde esta mañana, así que tendré que alcanzarte en otro momento —digo lo más diplomáticamente posible antes de sumergirme en el asiento trasero del Town Car.

Veo a Dan, la sonrisa de mi conductor en el retrovisor.

―Asesino de damas.

―Solo maneja, hombre ― suspiro, aliviado de tener una excusa legítima para evitar el café o lo que sea que ella sugiera.

Durante tres años, había sido célibe después de la muerte de Kathy. Estoy seguro de que hay hombres que actuarían como si fuera un sacrificio monumental, pero no lo fue para mí. Cuando eres el padre afligido y repentinamente soltero de un hijo igualmente afligido y una niña que ni siquiera recuerda a su madre, así como un ocupado director financiero de una de las corporaciones de medios más grandes del mundo, tu vida s****l puede sacar la paja corta.

Luego vino Nadine, que había sido una de las amigas de Kathy, recién divorciada y madre de Park, uno de los amigos de Santiago. Ella había sugerido citas de juegos para los niños, se convirtió en una rutina y un día, mientras los niños estaban distraídos frente a los dibujos animados y Aurora estaba arropada para una siesta... bueno, sucedió.

Al principio me sentí culpable, pero Nadine fue comprensiva. Y es cierto que había echado de menos el sexo, así que, cuando empezó a etiquetarnos como amigos con beneficios, seguí con ella.

Duró más de un año y supongo que debería haberlo sabido mejor. Una noche, encontré a Nadine hurgando en mi botiquín con mi caja de condones en una mano.

Ella sugirió que realmente no necesitábamos condones con ella en el control de la natalidad, pero no soy estúpido. Soy muy rico, Nadine habló sobre las cosas buenas que su pensión alimenticia no cubría del todo, pero no estaba dispuesto a arriesgarme con un bebé sorpresa. Entonces, sugerí que nuestro arreglo llegara a su fin.

Ella ha estado tratando de arrinconarme para hablar desde entonces.

Por lo tanto, he recurrido a aventuras de una noche para rascarme la picazón con la que estoy bien.

O estaba.

Pero la última… Lois Lane. Definitivamente no quería que eso terminara tan pronto.

Oliver, mi medio hermano, me ha dado un infierno por nunca obtener su nombre, sin mencionar su número. Y no tengo suerte para encontrarla a menos que quiera vigilar ese bar un poco más.

Sí, he vuelto un par de veces.

Pero no, no hay suerte.

Era extraño en cierto modo. Un minuto, las cosas parecían estar bien. Luego, una vez que llamé a Aurora después de que mamá me envió un mensaje de texto y decidí que quedarme en la suite de la compañía por la noche no funcionaría y ella había salido del baño, Lois parecía enferma del estómago y lista para salir corriendo.

Me imagino que la primera aventura de una noche con la que estaba lista para sugerir que se repitiera fue una primeriza con remordimientos.

Tal vez sea mejor. Tuve mi historia de amor con Kathy. Habíamos sido novios en la universidad y tal vez no siempre fue perfecto, pero yo la amaba y ella me amaba. Nadie puede tomar su lugar y no voy a engañar a nadie si mi corazón no está en ello.

Entonces, por más doloroso que sea ser viudo de por vida a los treinta y siete, así es y así será.

Sin embargo, mientras estoy de pie en el ascensor ejecutivo poco tiempo después haciendo el ascenso de cuarenta pisos a mi oficina por mi cuenta, pienso en Lois o cualquiera que sea su nombre real en lugar de mi próxima reunión de la junta.

Hermoso cabello, tan n***o como las plumas del cuervo, labios pecaminosamente carnosos, piel aceitunada suave como la seda. Tímida pero más audaz de lo que ella piensa en el fondo. Inteligente, ingeniosa.

Ella había mencionado brevemente la enseñanza. Apuesto a que todos sus alumnos la adoran.

Recuerdo sus brillantes ojos color avellana, como un caleidoscopio que cambia de verde a ámbar y otros tonos dependiendo de la iluminación. Dios, ella olía tan dulce y sabía aún más dulce. Esas tetas perfectas y ese jodido apretado-

—Bien, por fin estás aquí —gruñe mi padre cuando se abren las puertas del ascensor, sacándome de mis cálidos y lujuriosos recuerdos y llevándome de vuelta a la fría y cruel realidad.

―Estoy aquí―, le digo, pasando junto a él hacia mi asistente. ― ¿Sanders está irritando a la junta de nuevo?

― ¿Qué más hay de nuevo? Pero es Nueva York el verdadero problema.

― ¿Por qué? ¿Cuál es el alboroto en Nueva York?

―Tu amigo Tom nos ha estado desfalcando.

Me detengo en seco.

― ¿Qué?

―Dieciséis millones antes de que le atraparan la mano en el tarro de galletas.

― ¿Qué carajo?

Un tipo brillante de Princeton, despiadado en la sala de juntas, ha trabajado para nosotros durante diez años. Éramos amigos y él asumió el cargo hace ocho meses como jefe de la división de Hoffman Media en Nueva York después de que yo lo recomendara para ese paso.

Estoy atónito. Y herido

― ¿Por qué?

―Codicia. ― Mi padre pone una mano en mi hombro y se inclina más cerca. ―Siempre te he dicho que no podemos confiar en nadie fuera de la familia cuando se trata de negocios, ¿no?

Así es. Demonios, me ha enseñado a no confiar en más formas de las que pretendía. Es muy difícil dirigir una empresa multimillonaria con solo un par de personas en las que puedes confiar, pero debería saberlo mejor, ¿no? La confianza es un bien precioso y costoso. Como el amor. Y te quemará igual de rápido.

Tengo una copia de la acusación que están presentando los federales y le he pedido a Jonathan que eche un vistazo.

Mi hermano menor, Jonathan, es juez y estudió derecho en Harvard. Y mi padre, al preguntarle al hijo 'descarriado' que se negó a unirse a nosotros en Hoffman Media para poder seguir una carrera con ese título en derecho, me dice que esto tiene al anciano nervioso.

Yo también. Es como si te cortaran las rodillas. De nuevo.

―Tom me pidió que estuviera en su boda el próximo mes, por el amor de Dios.

―Dudo que haya una boda ahora a menos que a la novia le guste él con un mono naranja―. Habiendo conocido a la prometida Instafamosa de Tom, tengo la sensación de que no lo hará. ―Tengo el avión listo para llevarte al JFK esta tarde. Pasarás unas semanas en Manhattan enderezando el barco para nosotros.

― ¿El jet? ¿Semanas? Papá, los niños…

―Tu madre los adora. Entre la niñera y ella, estarán bien.

―La señora Hicks renunció esta mañana.

―Oh. Bueno, tu madre es capaz. Los crio a ustedes, muchachos, sin una niñera a tiempo completo la mayor parte del tiempo. Estoy seguro de que ella puede encontrarte un reemplazo mientras estás fuera. ―Agita su mano como si fuera un mago realizando un truco.

― Me necesitan en casa.

―Esto es un negocio, Derek. A veces, así son las cosas. Los niños estarán en casa y cuidados mientras tú aseguras su legado.

Mi padre nunca lo conseguirá. Había pasado años trabajando setenta horas a la semana. Cuando yo era un niño pequeño, él era la figura sombría que aparecía a la hora de la cena tres noches a la semana con corbata, bebiendo whisky solo y repartiendo sermones por cualquier transgresión de la que se enterara. Y luego estaba el período de tiempo en que él y mamá estuvieron separados.

― ¿Por qué Grayson no puede ir a Nueva York? ― Mi hermano menor está asumiendo un papel más activo en las cosas y no tiene el mismo tipo de compromisos que yo.

―Porque Grayson irá a nuestras oficinas en el extranjero para lidiar con cualquier lluvia radiactiva residual allí. No pensé que quisieras estar en otro país. Tienes más experiencia que Gray y Tom fue tu elección para el trabajo. Sabía que no lo olvidaría.

Niega.

―Pensé que querrías hacer las cosas bien.

―No me importa ir por unos días, pero ¿semanas? No puedo leer cuentos antes de dormir aquí en Chicago por la noche si estoy en Nueva York. No puedo comer avena por las mañanas con Aurora y Lady Ducks. No puedo enseñarle a Santiago cómo canalizar su ira si…

Me mira como si estuviera hablando en un idioma extranjero. Para mi padre, probablemente sea otro idioma.

―Está esa cosa de Zoom que puedes hacer en tu teléfono. ¿Quién diablos come avena y qué es Lady Ducks? No es Oliver Twist , Derek. Los niños estarán bien.

Él me da esa mirada, la misma que podría hacerme caminar por un precipicio cuando era niño si eso significa obtener la aprobación de este hombre.

―Te necesito. La empresa te necesita. El deber es lo primero a veces. Sabes que quiero jubilarme el año que viene…

Y ahí es donde me tiene. Soy el hijo mayor. Siempre he hecho lo que espera de mí, incluso cuando me parte en dos y no quiere hacer esto para siempre. Es hora de que dé un paso al frente, de asumir el papel para el que me ha preparado durante años, el director ejecutivo de Hoffman Media.

Asiento con la cabeza y le digo que llamaré a mamá. Tal vez ella pueda contratar a una niñera mejor que la que he logrado encontrar.

Y al menos, cuando estén con mi madre, sé que mis hijos serán apreciados como se merecen incluso si su dulce madre se ha ido y su padre está haciendo todo lo posible para no convertirse en el adicto al trabajo que es su abuelo.