MI CRUEL CUÑADA GERALDINE

ORGASMOS ESTOMACALES

Katy había descubierto, que la cercania de Bill, le producía una sensación en el estómago fuera de lo normal. dicen que cuando uno se enamora, siente maripositas en el estómago, pero lo que sentía con Bill era mucho más que eso!!!

La peculiar sensación de tenerlos en su casa comenzó a desaparecer a la semana siguiente. La incomodidad de toparse con Bill Winter cuando ella iba al lavamanos o salía del cuarto de baño, vestida con la bata de su padre, de encontrar una hojilla junto al lavamanos de porcelana y unas medias de hombre colgadas de la barra, todo parecía ahora un hecho natural, como si hubiera estado ahí siempre.

Para Katy era sorprendente que los objetos rotos durante años se arreglaran como por arte de magia, como el agujero en el suelo de su estudio y la grieta en la escalera. Ella escuchaba a Bill silbando afuera con una sierra en una mano y los niños sentados cerca hablando con él. Luego, al final del día, las reparaciones estaban hechas. Ella siempre se lo agradecía, y él se encogía de hombros, dedicándole una sonrisa enigmática.

Ella pensaba que, tal vez, él estaba usando su casa como un cambio bienvenido frente a todo lo que conocía en la ciudad. Se vestía con vaqueros comprados en la tienda local de Webster, apenas se peinaba, se sentaba en el columpio del porche a todas horas con uno de los libros de su padre en la mano —un día la Cabaña del Tío Tom, otro el Conde de Montecristo—, y empuñando un martillo con agrado cuando era necesario.

Después de casi dos semanas con sus visitantes, Katy empezaba a preguntarse cuánto tiempo podría seguir así, con ella escondida en su estudio, Bill y los niños descubriendo cosas que hacer durante el día, y luego todos reuniéndose para comer.

Por lo que Katy podía ver, esto no tenía nada que ver con que ella fuera una tutora adecuada cuando, excepto por echar una mano ocasional a la hora del baño, hacía poco en cuanto a los deberes parentales. Bill Winter no solo lo hacía todo. Parecía estar disfrutando inmensamente de la tarea.

Y, por supuesto, a ella le gustaba verlo con sus vaqueros bien ajustados.

Esa noche disfrutaron de otra deliciosa cena, y Katy añadió un poco más de mantequilla a sus patatas hervidas mientras echaba una rápida mirada hacia el hombre del otro lado de la mesa. ¿Debería decirle algo esta noche?

Los niños habían reorganizado su habitación y hablaban de mandar a buscar sus juguetes. Bill parecía despreocupado por sus negocios en Boston, gracias a la capacidad de su socio.

La verdad era que, incluso ahora, cuando ella sabía que tenía que decir algo, se resistía a hacerlo para no perturbar el pacífico acuerdo al que habían llegado con tanta rapidez.

Su trabajo no se había resentido. De hecho, su escritura había mejorado al saber que había otras personas en la casa. Al no tener que ir a buscar comida al pueblo o a la casa del vecino, había tenido más tiempo para cumplir sus plazos.

Bill había enviado otro artículo para ella esa tarde en su viaje a la ciudad. Ella había pasado una tarde agradable jugando con los niños. Más juegos y recolección de flores y...

—¿Un baile? —El grito de Lily sacó a Katy de su ensoñación, mientras hacía un puré con una patata hervida bajo el tenedor, y se dio cuenta de que había estado mirando a Bill sin oír una palabra de lo que decía.

—Eso es lo que he dicho. —Él se sirvió otra ración de remolachas asadas—. Un baile de granero. Y estamos todos invitados.

Katy casi se atragantó con un pedazo de carne.

—¿Qué quiere decir con «estamos todos invitados»? —preguntó con los ojos llorosos, después de toser.

Bill la miró fijamente.

—Exactamente eso. Incluso usted, señorita Sanborn.

—Incluso yo —repitió indignada—. ¡Por supuesto, vivo aquí! Pero, ¿cómo es que lo han invitado? Quiero decir, nadie lo conoce.

—A pesar de eso, señorita Sanborn, es un pueblo amigable, y cuando estuve en la oficina de correos hoy, o más bien en la de Jackson —aclaró, refiriéndose a la tienda general que manejaba el correo, vi el aviso sobre el baile. Mientras lo miraba, una de sus vecinas, la señorita Prentice, creo, me pidió que asistiera, ya que así dispondrían de otra pareja de baile.

Katy pensó en la pequeña señorita Prentice, con sus rizos rubios y sus grandes ojos azules y se preguntó cuánto tiempo había durado su conversación con Bill.

Por supuesto, Eliza Prentice se aferraría a un soltero recién llegado en cuanto este llegara a la ciudad... No le preocuparía entablar una conversación con un extraño e de inmediato lo invitaría a bailar. Ella era una coqueta incorregible, a pesar de que ya estaba prometida. ¿Pero cuánto le había dicho Bill a Eliza sobre su alojamiento?

—¿Está seguro de que me está diciendo todo, señor Winter?

Él abrió los ojos de par en par, pero no dijo nada. Los niños miraban de un adulto a otro, visiblemente excitados por la idea de un baile.

—¿Vamos a ir? —preguntó Thomas con entusiasmo.

—Sí. No —dijeron Katy y Bill a la vez.

Katy miró fijamente al abogado de la oposición.

—¿Sabe todo el pueblo que se aloja aquí o no, señor Winter?

—Le aseguro que siempre mantengo la máxima discreción. Por supuesto, no sabemos lo que la señora Cuthins pueda haber contado —dijo él con una amplia sonrisa—. En lo que respecta a la bella señorita Prentice, le he dicho que estoy aquí por negocios, lo cual es cierto, ¿verdad? —Él no esperó a su respuesta—. Por supuesto —añadió—, todos verán que estamos juntos cuando entremos en el baile.

Los niños chillaron de nuevo, seguros ya de que todos iban a ir, pero Katy no se movió.

—Definitivamente no acudiré a ese baile —dijo ella—, y no estoy nada convencida de que sea apropiado para los niños, los hijos de mi prima, señor Winter, pero estoy segura de que lo pasarán bien.

Esperaba que sus palabras sonaran firmes y definitivas, porque podía ver que Bill Winter tenía otras ideas.

Como era de esperar, él le dirigió una mirada desafiante, acompañada de las protestas de los niños.

—¿Por qué no podemos ir, tía Charlie? —preguntó Thomas, metiéndose un trozo de carne en la boca.

—¿No te gusta bailar? —añadió Lily, mirando a Katy con asombro, como si no pudiera imaginar tal cosa.

—Estoy muy ocupada ahora mismo, niños. Y yo, bueno, no suelo ir a los bailes. Nunca… —agregó en voz baja—. En cuanto a vosotros...

—¿Quién lo hubiera pensado? —dijo Bill lentamente, interrumpiendo sus palabras—. La testaruda e independiente Katy Sanborn es un alhelí.

—¡Un alhelí! —dijo ella horrorizada. Gracias a Dios que los niños no sabían lo que eso significaba. Ella nunca lo habría expresado así.

—¿Una violeta encogida, entonces? —sugirió él con los ojos brillantes.

En realidad, era bastante tímida, y relacionarse con un grupo la hacía sentir un poco perdida. Todo lo que podía decir tan bien sobre el papel, nunca salía de su boca con la misma delicadeza y efecto.

Katy suspiró. Esto se estaba complicando demasiado. Cuanto antes salieran de su casa los niños y su guapo abogado, mejor. De repente, Lily dio un grito cuando su cuchillo se deslizó sobre su dedo. Katy se levantó de su silla al instante, agarró la mano de Lily y presionó con fuerza la pequeña herida con una servilleta limpia para detener la hemorragia.

Lily se veía muy pálida, y Bill se puso de pie y puso su mano sobre su pequeño hombro.

—Supongo que será mejor que les cortemos la carne —dijo.

Si Katy no lo hubiera sabido, habría jurado que él parecía un poco desorientado, sonando confuso por primera vez desde que lo conoció. Tal vez fue por la visión de la sangre en la mano de la niña.

Después de un momento, Katy retiró la servilleta.

—Bueno, no es nada, apenas un rasguño. Ya no sangras. —Teddy se había hecho cosas mucho peores a menudo—. Lily, vamos a limpiarte un poco.

Bill comenzó a seguirla, pero Katy sacudió la cabeza, todavía sosteniendo la mano de la niña. Él se estaba comportando como una anciana hipocondríaca, y eso solo hacía que Lily se asustara más.

—No hay necesidad de que venga, señor Winter. Es un corte pequeño. Todo lo que necesita es un trozo de gasa limpio. Usted y Thomas pueden terminar su cena.

Ella empujó a la pequeña niña por las escaleras hasta donde guardaba algunos artículos medicinales. Katy empezaba a pensar que sería bueno para los niños experimentar la libertad del oeste. Parecía que estaban más mimados de lo que ella o su hermano nunca lo estuvieron. También era un alivio saber que Bill Winter no se sentía del todo a gusto jugando a la gallina clueca. Ella había comenzado a creer que era casi perfecto en todo.

—¿Tía Katy? —Lily la sacó de sus reflexiones al removerse en la silla mientras Katy le aplicaba hamamelis con un trozo de tela de algodón limpio.

—Quédate quieta —le advirtió con suavidad.

—¿Tía Katy?

—¿Sí, Lily? —dijo mientras cortaba una tira de gasa.

—Podemos ir al baile del granero, ¿no? ¿Mi dedo no arruinará los planes?

Katy levantó la vista a la vez que sujetaba la gasa firmemente en su lugar. Pero no había ningún rastro de manipulación en la cara de la niña. Simplemente asumió que asistirían, y se culparía a sí misma de no hacerlo.

Katy sintió que su corazón se derretía. Ciertamente, a los niños les vendría bien un poco de diversión y alegría en sus jóvenes vidas después de haber experimentado tal duelo. Apartó la mirada de los suaves ojos marrones de Lily y empezó a atar el extremo de la gasa.

—No, cariño, tu dedo no arruinará nada. Para el momento del baile, ni siquiera tendrás que usar la venda. Ahora, ¿qué tal un postre?

Era tarde cuando terminaron de cenar. Los niños ya estaban bañados y acostados en sus camas. A la hora de contarles un cuento, ellos esperaban que Katy hiciera los honores, como cada noche, ya que el juego de la etiqueta los había unido a todos más estrechamente.

Aunque ella estaba segura de que a Bill Winter se le daría igual de bien, este parecía contento de acomodarse en la mecedora junto a la ventana para escucharla. Katy se sentó en el borde de la cama de Thomas, de espaldas a Bill. A ambos niños se les ordenó que mantuvieran los ojos cerrados o se quedarían sin conocer el final de la historia.

Lily mantuvo su dedo vendado sobre la ropa de cama, y Thomas se giró a su lado. Ambos rostros tenían expresiones de entusiasmo mientras Katy conjuraba un reino de príncipes y princesas, de hadas buenas y un poco malas y, por supuesto, de dragones y grifos.

Cuando acabó de contarles el viejo cuento, recordó que su padre le había leído un gran libro con ilustraciones. Los niños se habían dormido profundamente. Katy se volvió hacia Bill y este asintió con la cabeza antes de apagar la lámpara. Juntos, salieron de puntillas de la habitación y bajaron las escaleras.

—Lo hizo muy bien esta noche —le dijo él mientras salían al porche para tomar el aire.

Katy se alegró de que la noche oscura ocultara su rubor.

—Gracias por decirlo, señor Winter. Podría contar historias desde ahora hasta el Día del Juicio Final, y no creo que me canse jamás, aunque espero que la mayoría de mis lectores se mantengan despiertos hasta el final.

Él se rio, y a Katy le gustó el sonido, profundo y genuino.

—Es una consumada narradora de historias, señorita Sanborn, pero me refería a su manejo de la situación con el dedo de Lily.

—Oh. —Ella hizo un pequeño ajuste mental, retiró el primer cumplido equivocado y sustituyó el otro en su lugar.

—Me doy cuenta de que estar con los niños es más fácil de lo que imaginaba, pero entonces —continuó, moviéndose hacia el columpio del porche—, todos estamos jugando, después de todo. Aún no ha empezado la escuela, y no he cocinado una comida o comprado provisiones desde que usted llegó. —No pudo evitar sonreírle—. Ha estado aquí constantemente para echar una mano y mantenerlos ocupados mientras trabajo.

Bill la siguió hasta el columpio, y Katy se apartó con rapidez, sorprendida cuando él se sentó a su lado.

—No es la vida real, señor Winter. —«Ojalá lo fuera», pensó para sí misma. Ciertamente podría acostumbrarse a esto, a todo y a todos.

Katy permaneció en silencio un momento, mirando al frente de su patio y a la larga línea de árboles que subía hasta el camino del pueblo. Era consciente de que su corazón latía más rápido, solo porque estaban solos y él estaba demasiado cerca. Se dijo a sí misma que era una tonta al emocionarse por la cercanía de ese hombre, pero la musculosa pierna de él contra su falda se sentía cálida y poderosa.

Ella tuvo que concentrarse cuando él empezó a hablar, y evitar pensar en los fuertes y sensuales labios que formaban sus palabras.

—No sé qué decirle, señorita Sanborn. No soy un hombre que se dé por vencido, y usted tampoco me parece una cobarde. Lo que me gustaría es que ambos estuviéramos del mismo lado, entonces estoy seguro de que podríamos resolver esto.

La miró.

—Su prima deseaba que usted fuera la tutora legal, pero lo rechaza por su trabajo. Los niños necesitan un hogar y están entusiasmados por vivir en el oeste. Aunque su abuela los acepta, Ann no quería que ella los criara. Tengo un bufete de abogados al que debo volver, pero no puedo eludir mi responsabilidad como albacea del testamento.

Movió un tobillo para que descansara cómodamente en la rodilla de su otra pierna y arrastró un brazo por la parte trasera del columpio de madera. Eso fue demasiado para Katy, la sensación de sus dedos apoyados detrás de su hombro izquierdo. Era como si toda su piel fuera magníficamente sensible, afilándose en cualquier parte de su cuerpo que se acercara a ella.

—Eres una mujer inteligente —concluyó él—. Dígame cómo debo atar todo esto en un paquete adecuado y hacer feliz a todo el mundo.

Ella lo miró fijamente y no supo qué decir. No podían estar del mismo lado, ya que tenían opiniones opuestas sobre dónde deberían vivir los niños. Si les dejaba quedarse, no sería lo mismo que ahora. Habría que resolver todos los pequeños detalles, y se preguntaba si el dinero de mantenimiento que él había mencionado cubriría su necesidad de contratar a una mujer para ayudar con la cocina y la limpieza.

¿Podría concentrarse en escribir con ellos en la casa? Ella viviría allí con ellos sola, y Bill Winter estaría a miles de kilómetros de Spring City. Suspiró y se dio la vuelta. ¿Por qué debería ser eso lo más importante ahora?

—Gracias por la aportación —dijo él con ironía.

Ella se rio, y su risa sonó extraña en sus propios oídos. Se asustó y se llevó una mano a la garganta.

—Bueno, ha sido divertido.

—Eso era lo último que esperaba que dijera —declaró Bill.

—¿Parezco un palo? —Katy estaba muy interesada en conocer la percepción que Bill tenía de ella. Él era un hombre que debía de conocer a mucha gente, sobre todo, mujeres, y se preguntó cómo la compararía con ellas.

—No —dijo firmemente, con un movimiento de cabeza—. Su risa es encantadora, y no se escucha con suficiente frecuencia. Tiene sus prioridades, y no parecen incluir ninguna diversión. En lugar de ser un alhelí, señorita Sanborn, intente ser una flor silvestre.

Ella debería haberse sentido ofendida por su presunción, pero sonrió ante esa curiosa imagen que él había evocado.

—Tengo que mantenerme a mí misma, aunque necesito muy poco dinero para mi estilo de vida.

Katy se levantó, alejándose de él para apoyarse en la barandilla, con su cabeza contra el poste del porche. Observó las estrellas del cielo tan familiares para ella, consciente todo el tiempo de que él estaba estudiando su perfil.

—Honestamente, no sé cómo resolver esta situación —confesó ella—. Solo sé vivir mi vida, para bien o para mal. Parece que hasta ahora me ha ido bien. Si tuviera los niños, entonces necesitaría... una esposa, supongo.

Él parecía tan sorprendido como ella, y luego ambos se rieron. Bill también se levantó, y de repente el porche pareció ser mucho más pequeño. Con él de pie tan cerca, ella pudo sentir el calor de su cuerpo, y absurdamente, deseaba ser envuelta por ese calor. Bill Winter la hacía sentir como si siempre ocurriera algo especial.

Quizá era por tener un hombre adulto en la casa, uno que no era su padre o su hermano. Pero ella no podía apartar sus ojos de su mirada azul, clavada en sus pupilas con gesto grave. No sabía lo suficiente sobre él como para adivinar si también le afectaba su presencia, pero tenía una expresión curiosa en su cara, por lo normal confiada.

—¿Y la responsabilidad de su carrera la obliga a no poder ir al baile del granero, señorita Sanborn?

Así que eso era lo que tenía en mente. Ella le dedicó una sonrisa torcida.

—No, creo que puedo manejar un baile, mucho mejor, de hecho, que puedo manejar a dos niños. —«O un hombre», pensó. Tenía que escapar antes de que algo tonto saliera de su boca.

Pero cuando ella se movió, él la sorprendió poniendo una mano firme en el poste del porche sobre su cabeza. Ella lo miró, solo para encontrarse con su vista fija en el punto expuesto de su delgado cuello.

—Señor Winter. —Sin preguntas ni declaraciones, su voz susurrante le parecía ajena. Era más bien una súplica de misericordia, que hizo que sus ojos se fijaran en los de ella.

Él se quedó en silencio un momento. Ella casi podía ver la lucha que se estaba librando en su interior. Tuvo la sensación entonces, como la había tenido antes, de que él quería besarla, pero estaba desgarrado por algo, algo apenas lo bastante poderoso para contenerlo. El orgasmo estomacal regresaba de nuevo...

Bill levantó su mano hasta su cuello y, con un pulgar ligeramente calloso, acarició la piel blanca antes de acariciar su firme mandíbula inquebrantable. Una vez, dos veces.

—Señorita Sanborn —dijo él al fin, con un profundo sonido timbrado que vibraba con el ritmo de los latidos de su corazón—. Creo que es hora de que nos vayamos a la cama.

—Cama —repitió ella, abriendo los ojos y con el suelo del porche que parecía desvanecerse bajo sus pies.