Enamorada del principe arrogante

Capítulo 17

Ella le dio las gracias y se despidió al llegar a la puerta de su casa. Entró y empezó a desayunar mientras sus hermanos correteaban a su alrededor y su madre pronto se unió. Mientras comían, llamaron a la puerta. Cassya se levantó y abrió, encontrándose con un hombre bien vestido, aunque no de forma ostentosa.

Se dirigió a ella en voz baja.

— ¿Cassya Wainwright?

Ella asintió.

—Tengo una carta para ti.

Le entregó un sobre, asintió con la cabeza y se marchó rápidamente. Cassya se sintió algo desconcertada por la interacción. ¿Quién le enviaba correo? Cerró la puerta y, al examinar el sobre, vio un escudo con una "M" grabada con gran detalle. Entonces Cassya comprendió quién probablemente era.

Los gemelos despertaron su interés y la bombardearon con preguntas.

— ¿Quién era ese? No es el cartero de siempre —preguntó Ash.

— ¿Y esa carta? Parece elegante, ¿qué dice? —Willow casi dio un brinco al hacer la pregunta.

Cassya los interrumpió a ambos con la mayor indiferencia y desinterés posible.

—Cosas aburridas de adultos. Hoy es otro cartero, terminen su desayuno.

Subió las escaleras y cerró la puerta de su habitación. Llamarla habitación era ser generoso; era un cuarto pequeño, apenas más grande que un armario, donde cabía una cama. Pero al menos era su propio espacio, que no tenía que compartir con los gemelos. Abrió el sobre y miró el contenido: era una invitación.

Yo, Lady Claudette Marlberg, les invito cordialmente a una reunión que organizaré. Sería un placer contar con su presencia en "Winnifred Carstark". Estoy segura de que será una velada memorable.

Los detalles de cuándo y dónde estaban escritos a continuación. El nombre de Winifred Carstark aparecía entre comillas. Tendría que enseñárselo a Alaric más tarde; no había manera de que asistiera sola. Se lo guardó en el bolsillo y bajó a desayunar.

Su madre la miró con una ceja arqueada mientras se sentaba.

— ¿Algo relacionado con el trabajo?

Cassya asintió, suspirando.

Cuando los gemelos terminaron de comer y se levantaron de la mesa, Cassya le entregó a su madre el papelito con los datos del abogado de Alaric.

— ¿Qué es esto? —preguntó ella.

—El abogado de Alaric. Le comenté el rumor de ayer y consideró que lo mejor era iniciar el proceso legal para asegurarse de que no nos perjudique económicamente más. Él indemnizará al abogado.

Su madre asintió y guardó el papel en su bolsillo.

—Me ocuparé de eso hoy mismo. Ni siquiera voy a preguntarle qué quiere a cambio.

Pronto se fue a trabajar. Cassya pasó el día con normalidad, saliendo solo brevemente para ir al mercado mientras los gemelos estaban en la escuela. Recorrió los puestos buscando los mejores precios para reabastecer la despensa. Se detuvo frente al puesto de la carnicería, preguntándose si podía permitirse comprar carne. Pensó en cuánto tiempo hacía que los gemelos no comían. Mientras estaba allí, tratando de decidir, una voz familiar la interrumpió.

— ¿Qué piensas preparar? Seguro que estará delicioso —preguntó amablemente.

Cassya se giró para mirar a la fuente. Le dedicó una sonrisa cortés.

—Lo que pueda permitirme, si puedo, doctor.

Era un hombre de estatura media, cabello y ojos castaños, barba bien recortada y gafas.

—Bueno, como soltero que está demasiado ocupado para cocinar y es un desastre en la cocina, ¿por qué no me haces el favor de preparármelo si te compro un poco? Quédate con una parte como compensación, y tal vez podría cenar contigo.

—Oh, no podría, doctor, es usted demasiado generoso. No me gustaría abusar de su amabilidad.

Cassya intentó mantener una sonrisa amable, queriendo eludir la intención oculta de su petición.

—Por favor, llámame Anselmo. Además, me harías un favor. Hace tanto tiempo que no como comida casera, ¿no es pronto el cumpleaños de los gemelos? Seguro que cenar carne lo haría especial —insistió, dedicándole una sonrisa seductora.

Intentó mantener la sonrisa; quería negarse, pero eso les daría de comer y no quería ofenderlo. Era el único médico de la zona que no cobraba precios exorbitantes.

—Si está seguro, tal vez un poco de rabo de buey. No es mucho, suponiendo que le guste el estofado.

Le dedicó una sonrisa.

—Claro que sí, me encantaría.

Compró algunos en el puesto y le entregó el paquete.

—Pasaré mañana por la tarde, estoy deseando que llegue. Que tenga un buen día, señorita Wainwright.

—Buenos días, Anselmo.

Se despidió de él.

Él la saludó con un gesto de respeto y siguió su camino. Cassya suspiró para sus adentros; esto era una complicación innecesaria. Necesitaba encontrar la manera de atajar el problema de raíz sin causar disgustos. Regresó a casa, guardó sus compras en la despensa y luego fue a recoger a los gemelos del colegio, matando el tiempo hasta la cena y cuando su madre llegara a casa.

Mientras preparaba la cena, su madre regresó.

—Mamá, mañana tenemos un invitado a cenar —anunció Cassya.

— ¿Quién? ¿Por qué? —preguntó su madre.

—El doctor Anselmo. Me lo puso muy difícil para negarme. Nos compró carne y nos pidió que la probáramos cocinada —respondió Cassya.

Su madre suspiró, se acercó a ella y le habló en voz baja.

— ¿Y si él sigue aquí cuando Dickenson o el carruaje vengan a buscarte?

—Mentimos o intentamos sacarlo de aquí antes. No podía arriesgarme a ofenderlo, madre, sabes que no podemos pagar a ningún otro médico de la zona —razonó Cassya.

Su madre gimió.

—No, tienes razón. Simplemente no queremos que empiece a hacer preguntas. Ya no hay nada que hacer al respecto —dijo con resignación.

Cenaron juntas, y tanto ella como su madre jugaban con la comida con impaciencia. Cassya comió lo que pudo antes de que Dickinson llegara a recogerla, y se dirigió a casa de Alaric con la invitación en el bolsillo. Al llegar, subió a su despacho, donde él la saludó con una sonrisa al entrar y cerró la puerta tras él.

—Buenas noches —lo saludó—. Recibí esto esta mañana. Me lo trajeron a casa.

Le entregó la invitación para que la leyera.

La examinó riendo.

—Es una descarada. Yo también tengo una, así tengo una excusa para comprarte otro vestido.

— ¿Tengo que hacerlo? Siento que la última vez casi no nos salimos con la nuestra —preguntó Cassya con reticencia.

—Después del esfuerzo que hizo Claudette para pedírtelo personalmente, sería de muy mala educación no aparecer —le dijo bromeando.

¿Acaso esta es solo una forma indirecta de intentar seducirme de nuevo? Porque no me interesa.

Cassya resopló en respuesta.

Alaric arqueó las cejas.

— ¿Estás segura? Es deslumbrante —bromeó.

Cassya entrecerró los ojos, haciendo un puchero que lo hizo reír.

—Si quisiera acercarse a ti, te invitaría a una ocasión más privada, no a una gran fiesta pública. Tiene otros planes.

—No estoy segura de querer involucrarme en lo que sea que tenga planeado, sea lo que sea.

Cassya volvió a resoplar.

—Ay, estaré ahí para tomarte de la mano. Claudette es una persona muy valiosa a tu lado; ganarte su favor solo te beneficiará. Además… —fingió poner cara de perrito triste— …te necesito de nuevo para que me protejas de las damas enfermizas de la alta sociedad. Me devorarán vivo.

Dijo con tono jocoso.

Eso le provocó una risita.

—Está bien, pero lo voy a odiar.

Él sonrió.

—Y tienes todo el derecho a hacerlo.

Suspiró, pellizcándose el puente de la nariz con los dedos.

—Hay demasiadas cosas en las que pensar.

Él sonrió con picardía.

—Parece que necesitas divertirte un poco para distraerte.

Ella lo miró con una ceja arqueada, él se levantó y se dirigió a la puerta.

—Quédate aquí por ahora.

Él la cruzó y ella lo oyó bajar las escaleras.

Unos minutos después regresó con una sonrisa maliciosa en el rostro.

— ¿Qué te parece si jugamos un juego?

Ella lo miró con curiosidad.

— ¿Qué clase de juego?

Él seguía sonriendo.

—Piensa en esto como una variante del escondite. Quítate todo excepto la ropa interior.

Ella lo miró con curiosidad antes de acceder, quedándose solo con sus bragas y enagua. Él continuó:

—He despedido a Tessa y a Dickenson por esta noche y he apagado las luces. Tienes el tiempo que tardo en terminarme un vaso de whisky para encontrar un buen escondite. Si logras eludirme durante media hora, te daré una bolsa de oro.

Se acercó a ella y le habló en un tono bajo y seductor.

—Si te atrapo, haré contigo lo que quiera… dentro de lo razonable.

Ella sonrió con picardía.

—Estoy deseando recibir mi bolsa de oro.

Su sonrisa se ensanchó.

—Ese es el espíritu…

Se sirvió un vaso de whisky y lo levantó.

…corre, corre, Caperucita Roja —ronroneó.

Instintivamente se metió entre sus piernas antes de salir corriendo por la puerta hacia la casa oscura. Se movió con la mayor sigilosidad posible, buscando el escondite perfecto. Bajó las escaleras y buscó en las habitaciones de invitados, pero no encontró ninguna adecuada. Luego consideró los armarios altos, pero se dio cuenta de que la encontrarían en cuanto él los abriera. Estaba en la cocina de la planta baja cuando oyó pasos arriba. Corriendo con la mayor discreción posible, se metió debajo de la mesa del comedor, esperando que el mantel la ocultara. Él llegó al pie de la escalera y entró en la habitación a su derecha para revisar allí primero. Luego se dirigió a la sala de estar, antes de asomarse al baño y marcharse a la cocina.

Se deslizó sigilosamente por el suelo hasta la sala de estar antes de que él, inevitablemente, revisara el comedor y el escondite más obvio. Se ocultó tras uno de los sofás mientras él levantaba el mantel de la mesa del comedor. Él subió al piso de arriba, y ella se arrastró sigilosamente por el suelo hasta el dormitorio que él ya había revisado. Estaba escondida debajo de la cama, satisfecha consigo misma.

Era improbable que viniera a revisar un lugar que ya había registrado. Ella yacía debajo, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Después de unos minutos, se dio cuenta de que no oía sus pasos arriba. ¿Se habría dado por vencido o simplemente estaría demasiado lejos para oírlo? Cassya se preguntó cómo sabría cuándo se cumpliría la media hora. Mantuvo la vista fija en la puerta, por si acaso decidía bajar de nuevo a revisar.

Ella escuchó su voz detrás de ella.

— ¡Te encontré!