Deseo Sucio De Amor

Capítulo 11

"Déjalos en paz", dijo Catherine. “Juegas con la gente como un gato con los ratones. Diviértete con alguien más, John. Dios sabe que no te faltan mujeres que harían cualquier cosa por complacerte.

"Eso es lo que los hace aburridos", dijo con gravedad. “No, no te vayas todavía, hay algo que quiero preguntarte. ¿Devy te ha dicho algo sobre mí?

Desconcertada, Catherine negó con la cabeza. “Solo que fue interesante poder finalmente ponerle cara al misterioso Motelier”. Ella lo miró fijamente. "¿Qué más debería haberme dicho?"

John adoptó una expresión inocente. "Nada. Simplemente me preguntaba si había causado una impresión.

Estoy seguro de que Devy te pasó por alto por completo. Sus afectos están con el Sr. Bayning, quien, a diferencia de usted, es un hombre bueno y honorable”.

Me hieres. Afortunadamente, en cuestiones de amor, se puede persuadir a la mayoría de las mujeres para que elijan a un hombre malo antes que a uno bueno”.

“Si entendieras algo sobre el amor”, dijo Catherine con acidez, “sabrías que Devy nunca elegiría a nadie antes que al hombre al que ya le ha entregado su corazón”.

"Él puede tener su corazón", fue la respuesta casual de John. "Mientras tenga el resto de ella".

Mientras Catherine balbuceaba con furia ofendida, John se puso de pie y se dirigió a la puerta. “Déjame mostrarte la salida. Sin duda querrás volver y hacer sonar las alarmas. Por todo el bien que hará.

Hacía mucho tiempo que Catherine no conocía una ansiedad tan insondable. John . . . Devy. . . ¿Podría realmente tener planes para ella, o simplemente había decidido torturar a Catherine con una broma cruel?

No, no había estado actuando. Por supuesto, John quería a Poppy, cuya calidez, espontaneidad y amabilidad eran completamente ajenas a su sofisticado mundo. Quería un respiro de sus propias necesidades inagotables, y una vez que hubiera terminado con Poppy, le habría quitado toda la felicidad y el encanto inocente que lo habían atraído en primer lugar.

Catalina no sabía qué hacer. No podía exponer su propia conexión con John Pablo, y él lo sabía.

La respuesta fue asegurarse de que Devy se comprometiera públicamente con Michael Bayning lo antes posible. Mañana Bayning se reuniría con la familia y los acompañaría a la exhibición de flores. Después, Catherine encontraría la manera de acelerar el proceso de cortejo. Les diría a Cam y Amelia que deben presionar para que el asunto se resuelva rápidamente.

Y si por alguna razón no había compromiso, pereciera la idea, Catherine sugeriría que acompañara a Devyon en un viaje al extranjero. Quizás Francia o Italia. Incluso toleraría la compañía del irritante Lord Ramsay, si él decidiera ir con ellos. Cualquier cosa para mantener a Devysafe lejos de John Pablo.

"Despierta, baboso". Amelia entró en el dormitorio con una bata adornada con cascadas de encaje suave, su cabello oscuro recogido en una trenza gruesa y ordenada sobre un hombro. Acababa de llegar de dar de comer al bebé. Habiéndolo dejado al cuidado de la niñera, ahora se disponía a despertar a su marido.

La preferencia natural de Cam era quedarse despierto todas las horas de la noche y levantarse tarde en el día. Este hábito se oponía directamente a la filosofía de acostarse temprano y levantarse temprano de Amelia.

Fue hacia una de las ventanas, abrió las cortinas para dejar entrar la luz de la mañana y fue recompensada con un gemido de protesta desde la cama. "Buenos días", dijo alegremente. La criada llegará pronto para ayudarme a vestirme. Será mejor que te pongas algo.

Se ocupó en su tocador, revisando un cajón de medias bordadas. Fuera de la periferia de su visión vio a Cam estirarse, su cuerpo ágil y poderoso, su piel brillando como la miel de trébol.

“Ven aquí”, dijo Cam con la voz oscurecida por el sueño, retirando las sábanas.

Una risa se agitó en su garganta. "Absolutamente no. Hay demasiado por hacer. Todos están ocupados excepto tú.

“Tengo la intención de estar ocupado. Tan pronto como vengas aquí. Monisha, no me hagas perseguirte tan temprano.

Amelia le dirigió una mirada severa mientras obedecía. No es temprano. De hecho, si no te lavas y te vistes rápido, llegaremos tarde a la exhibición de flores”.

"¿Cómo puedes llegar tarde a las flores?" Cam negó con la cabeza y sonrió, como siempre hacía cuando ella decía algo que él consideraba tonterías gadjo. Su mirada era caliente y soñolienta. "Acércate."

"Luego." Ella soltó una carcajada impotente cuando él se estiró con una destreza asombrosa, atrapando su muñeca en su mano. —Cam, no.

“Una buena esposa romaní nunca rechaza a su marido”, bromeó.

“La criada…”, dijo sin aliento mientras la tiraban sobre el colchón y la apretaban contra toda esa cálida piel dorada.

Ella puede esperar. Él desabrochó su bata, su mano se deslizó por el encaje, las yemas de los dedos exploraron las sensibles curvas de sus pechos.

Las risitas de Amelia se apagaron. Sabía mucho sobre ella, demasiado, y nunca dudó en aprovecharse despiadadamente. Cerró los ojos mientras alcanzaba la nuca de él. Los mechones limpios y sedosos de su cabello se deslizaron entre sus dedos como líquido.

Cam besó su tierna garganta, mientras una de sus rodillas se empujaba entre las de ella. “Es ahora”, murmuró, “o detrás de los rododendros en la exhibición de flores. Tu elección."

Ella se retorció un poco, no en señal de protesta sino de emoción cuando él atrapó sus brazos en las estrechas mangas de la bata. "Cam", logró decir cuando su cabeza se inclinó sobre sus pechos expuestos. “Vamos a llegar tan terriblemente tarde. . .”

Él le susurró su deseo, hablando en romaní como lo hacía cada vez que su estado de ánimo se volvía incivilizado, y las sílabas exóticas caían ardientemente contra su piel sensible. Y durante los siguientes minutos la poseyó, la consumió, con una falta de inhibición que habría parecido bárbara si no hubiera sido tan amable.

"Cam", dijo después, con los brazos alrededor de su cuello, "¿vas a decirle algo al Sr. Bayning hoy?"

"¿Sobre pensamientos y prímulas?"

"Sobre sus intenciones hacia mi hermana".

Cam le sonrió mientras acariciaba un mechón suelto de su cabello. "¿Te opondrías si lo hiciera?"

"No, quiero que lo hagas". Un ceño frunció el espacio entre sus cejas. “Devy insiste en que nadie debería criticar al Sr. Bayning por tomarse tanto tiempo para hablar con su padre sobre cortejarla”.

Suavemente, Cam usó la yema de su pulgar para suavizar el pequeño ceño fruncido. Ha esperado lo suficiente. Los Rom dicen de un hombre como Bayning, 'le gustaría comer pescado, pero no le gustaría meterse en el agua'. ”

Amelia respondió con una risa sin humor. “Es muy frustrante saber que anda de puntillas sobre el tema de esta manera. Desearía que Bayning simplemente fuera con su padre y lo aclarara”.

Cam, que sabía algo sobre la aristocracia desde sus días como gerente de un exclusivo club de juegos, dijo secamente: "Un joven que puede heredar tanto como Bayning tiene que andar con cuidado".

"No me importa. Ha puesto muy altas las esperanzas de mi hermana. Si todo resulta en nada, ella estará devastada. Y él ha impedido que otros hombres la cortejen, y ha desperdiciado toda una temporada…

“Shhh.” Cam rodó a su lado, llevándola con él. “Estoy de acuerdo contigo, monisha. . . este cortejo en la sombra debe terminar. Me aseguraré de que Bayning entienda que es hora de actuar. Y hablaré con el vizconde, si eso ayuda.

"Gracias." Amelia hundió la mejilla en una de las duras curvas de su pecho, buscando consuelo. “Me alegraré mucho cuando esto se resuelva. Últimamente no he podido deshacerme de la sensación de que las cosas no van a salir bien para Devy y el Sr. Bayning. Espero estar equivocado. Deseo tanto que Devy sea feliz, y . . . ¿Qué haremos si él le rompe el corazón?

"Cuidaremos de ella", murmuró, abrazándola. Y amarla. Para eso está la familia”.

Ocho

Devy estaba mareado por los nervios y la emoción. Michael pronto llegaría para acompañar a la familia a la exhibición de flores. Después de todos sus subterfugios, este fue el primer paso hacia un cortejo reconocido abiertamente.

Se había vestido con sumo cuidado con un vestido de paseo amarillo adornado con un cordón de terciopelo n***o. Las faldas en capas se recogieron a intervalos con lazos de terciopelo n***o. Beatrix usó un conjunto similar, solo que el suyo era azul adornado con chocolate.

“Encantador”, había pronunciado la señorita Marks, sonriendo cuando entraron en la sala de recepción de la suite familiar. “Serán las dos señoritas más elegantes de la exhibición de flores”. Alcanzó los rizos recogidos de Poppy y sujetó un alfiler de forma más segura. “Y predigo que el Sr. Bayning no podrá quitarle la mirada de encima”, agregó.

—Llega un poco tarde —dijo Devy con tensión—. “No es como él. Espero que no se haya encontrado con alguna dificultad.

"Llegará pronto, estoy seguro".

Cam y Amelia entraron en la habitación, la última luciendo radiante en rosa, su pequeña cintura ceñida con un cinturón de cuero bronce que hacía juego con sus botas para caminar.

“Qué hermoso día para una salida”, dijo Amelia, sus ojos azules brillando. Aunque dudo que te fijes en las flores, Poppy.

Poniendo una mano en su estómago, Devy dejó escapar un suspiro inestable. “Todo esto es tan estresante”.

"Lo sé querido." Amelia fue a abrazarla. “Esto me hace estar indescriptiblemente agradecido de que nunca tuve que pasar por la temporada de Londres. Nunca hubiera tenido tu paciencia. En realidad, deberían cobrar un impuesto a los solteros londinenses hasta que se casen. Eso aceleraría todo el proceso de cortejo.

“No veo por qué la gente tiene que casarse”, dijo Beatrix. “No había nadie para casar a Adán y Eva, ¿o sí? Vivieron juntos naturalmente. ¿Por qué cualquiera de nosotros debería molestarse con una boda si no lo hicieron?

Devy soltó una risa nerviosa. “Cuando el Sr. Bayning esté aquí”, dijo, “no mencionemos ningún tema de debate extravagante, Bea. Me temo que no está acostumbrado a nuestra forma de... . . bueno, nuestro. . .”

"Discusiones coloridas", sugirió la señorita Marks.

Amelia sonrió. “No te preocupes, Poppy. Seremos tan serios y correctos que seremos absolutamente aburridos.

"Gracias", dijo Devy con fervor.

"¿Tengo que ser aburrido también?" Beatrix le preguntó a la señorita Marks, quien asintió enfáticamente.

Con un suspiro, Beatrix fue a una mesa en la esquina y comenzó a vaciar sus bolsillos.

El estómago de Poppy dio un vuelco cuando escuchó un golpe en la puerta. "Él está aquí", dijo sin aliento.

—Responderé —dijo la señorita Marks. Ella le dio a Devya una sonrisa rápida. "Respira, querida".

Devy asintió y trató de calmarse. Vio que Amelia y Cam intercambiaron una mirada que no pudo interpretar. El entendimiento entre la pareja era tan absoluto que parecía que podían leer los pensamientos del otro.

Tuvo la tentación de sonreír al recordar el comentario de Beatrix de que los conejos eran más felices en parejas. Beatriz tenía razón. Devy deseaba mucho ser amado, ser parte de una pareja. Y había esperado tanto tiempo, y todavía estaba soltera cuando amigos de su edad ya se habían casado y tenían dos o tres hijos. Parecía un destino común para Williamss encontrar el amor más tarde que temprano.

Los pensamientos de Poppy fueron interrumpidos cuando Michael entró en la habitación e hizo una reverencia. Una oleada de alegría se vio atenuada por la visión de su expresión, más sombría de lo que jamás había imaginado posible. Su tez estaba pálida, sus ojos enrojecidos como si no hubiera dormido. Parecía enfermo, de hecho.

"Señor. Bayning”, dijo en voz baja, su corazón latía como un pequeño animal luchando por liberarse de una red. "¿Estás bien? ¿Cuál es el problema?"

Los ojos marrones de Michael, por lo general tan cálidos, estaban sombríos cuando miró a su familia. "Perdóname", dijo con voz ronca. "Difícilmente sé qué decir." Su aliento parecía temblar en su garganta. “Estoy en algunos. . . alguna dificultad . . es imposible." Su mirada se posó en Poppy. “Señorita Williams, debo hablar con usted. No sé si sería posible tener un momento a solas. . .”