Capítulo 14: El primer aullido
1168 Palabras
—Entonces iré contigo —aseguró Leah.
Quería ir solo, despejarme y olvidar muchas cosas, pero no fui capaz de decírselo.
—Está bien —asentí con la cabeza. Me removí en mi lugar y ella se levantó—. Dame quince minutos y nos vamos.
Leah se terminó de poner de pie y me guiñó un ojo.
—Voy al baño y luego te esperaré abajo.
La vi caminar desnuda hacia el baño y yo me quedé observando el gran ventanal que tenía enfrente.
Apoyé una mano contra el vidrio frío.
Mi madre tenía razón: la luna estaba hermosa.
Pero había algo que no me permitía disfrutar de su belleza, algo que me hacía sentir descolocado.
Por un momento pensé en visitar a un médico para hacerme un chequeo. Tal vez tenía algún problema de salud que me hacía sentir el corazón alocado cada vez que la luna se mostraba ante mis ojos.
O solo tal vez tenía ansiedad. Miedo a que mi madre un día solo muera por el maldito cáncer.
—¡Listo!
Leah salió del baño con una toalla envuelta en su cuerpo. La vi vestirse con una muda de ropa que traía en el bolso. Pasé a su lado y me encerré en el baño.
Me di una ducha rápida, alejando los pensamientos intrusivos.
Fui hasta mi habitación, me cambié de ropa y bajé al estacionamiento donde Leah ya me esperaba junto al auto.
—¿Listo para comportarte como un empresario respetable? —preguntó con una sonrisa divertida.
—Jamás prometí eso.
Ella dejó escapar una risita divertida.
El Bar Lounge estaba lleno cuando llegamos.
La música suave, las luces cálidas y el murmullo constante de conversaciones llenaban el lugar. Algunos de los inversionistas coreanos ya estaban sentados en una de las mesas privadas del fondo.
Leah me tocó suavemente el brazo.
—Ahí están.
Asentí y nos acercamos.
En cuanto nos vieron, uno de los hombres se puso de pie de inmediato.
—Señor Lauder —saludó con una inclinación respetuosa de cabeza y un inglés pulcro—. Nos alegra que haya podido venir.
—Sé que la reunión de esta tarde quedó inconclusa —respondí mientras estrechaba su mano—. No podía dejar que pensaran que soy de los que huyen de las negociaciones difíciles.
El hombre sonrió.
—Eso habla muy bien de usted.
Nos sentamos alrededor de la mesa. Una camarera se acercó casi de inmediato.
—Un Whisky a las rocas, por favor —pedí sin mirar la carta. La mujer joven me miró con interés y no pude ignorar que era guapa.
—Para mí lo mismo —añadió Leah, llamando la atención de la pobre chica.
Marcando territorio con solo una mirada, como si yo fuera de su propiedad.
Aquellas actitudes no me gustaban, pero prefería ignorarlas.
Por el momento.
—Traeré su pedido enseguida —murmuró la camarera apenada.
Pocos minutos después ya me encontraba más relajado, con una copa en mano y riendo de un mal chiste que había dicho el hombre a mi derecha.
Uno de los inversionistas levantó su copa.
—Brindemos por la posible alianza entre nuestras empresas.
Las copas chocaron suavemente.
—Por los buenos negocios —respondí.
La conversación se mantuvo en un terreno cordial y relajado. Estaba funcionando.
Entonces, uno de los hombres abrió una carpeta sobre la mesa.
—Su proyecto de expansión en la costa oeste nos parece muy interesante —dijo—. Pero nuestros analistas creen que el plazo de retorno podría ser más largo de lo previsto.
—Eso depende del ritmo de construcción —respondí—. Si logramos aprobar los permisos antes de fin de año, el mercado se moverá mucho más rápido.
El hombre asintió pensativo.
—Aun así es una inversión considerable.
Le di un sorbo al whisky.
—Las grandes ganancias siempre empiezan con riesgos grandes.
Otro de los inversionistas intervino.
—En Corea solemos decir que un líder se reconoce por las decisiones que toma cuando todos los demás dudan.
Sonreí ligeramente.
—Entonces creo que estamos hablando el mismo idioma.
Leah me observó con discreción desde el otro lado de la mesa.
Sabía que ese era mi terreno.
Negocios.
Estrategia.
Convencer a la gente de apostar su dinero conmigo.
Uno de los hombres apoyó los codos sobre la mesa.
—Hay algo que nos genera curiosidad, señor Lauder.
—¿Ah, sí? Cuénteme.
—Usted construyó su empresa muy joven. No es común ver a alguien de su edad manejando proyectos de esta magnitud.
Encogí ligeramente los hombros.
—Supongo que nunca fui muy bueno obedeciendo órdenes.
Algunos rieron, pero yo hablaba en serio.
—Eso explica muchas cosas —comentó Leah con una sonrisa divertida.
—Entonces tiene talento natural para el liderazgo —continuó el inversionista—. Pero dígame… ¿Qué lo impulsa realmente?
La pregunta me tomó por sorpresa, porque era muy personal, y yo no hablaba de mi vida privada con nadie.
Por un instante no respondí, porque ni siquiera yo tenía una respuesta clara.
Ambición, tal vez. O tal vez simplemente corría hacia adelante sin detenerme a pensar demasiado.
—Digamos que me gusta ganar —respondí finalmente—. En todos los sentidos.
Las copas volvieron a llenarse y la conversación continuó entre cifras, proyecciones y estrategias de expansión.Todo lo que normalmente me resultaba fácil.
Pero había algo que me perturbaba y no me dejaba estar quieto.
De pronto, entre el ruido del bar y las voces a mi alrededor, algo extraño comenzó a abrirse paso en mi mente.
Un sonido lejano.
Un eco que no pertenecía al lugar.
¿Un aullido?
Parpadeé confundido.
El sonido desapareció tan rápido como había llegado, pero lo había escuchado. Había sido real.
Fruncí el ceño y llevé el vaso de whisky a mis labios.
—¿Todo bien? —preguntó Leah en voz baja.
Asentí.
—Sí.
Pero no era verdad, porque de pronto tuve la sensación incómoda de que alguien me estaba observando.
No desde la mesa, ni desde el bar.
Sino desde algún lugar mucho más profundo, como si unos ojos invisibles me siguieran desde la oscuridad. Tal como en mis sueños.
Y por alguna razón que no lograba explicar sabía que tenía algo que ver con ese nombre.
Remus.
—Leah... —susurré hacia mi acompañante. Ella me miró con seriedad, pues sabía leerme y sabía que algo no estaba bien—. Creo que deberías pedirme una cita con el doctor.
—¿Qué…?
La pregunta quedó a medias cuando uno de los hombres tomó el brazo de mi asistente sobre la mesa.
—Querida, necesitamos agendar una reunión para mañana a primera hora.
—Claro que sí —respondió ella con cordialidad—. La agenda de Gamaliel es apretada, pero para ustedes siempre habrá tiempo.
El hombre pareció fascinado con su respuesta, y con ella.
Lejos de provocarme celos, mis pensamientos no dejaban de atormentarme.
La sensación de estar siendo observado no desaparecía.
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