La maldición Granchester, Patrick & Peter. Libro 3

Un traidor.

_ su majestad , este caballero, el marqués se encontraba en el lugar de los hechos, dos personas han Sido asesinadas, uno sobrevivió_ dice el guardia a la reina violeta en cuya jurisdiccion se incluye Adelaida.

_ ¿el testigo señaló al señor marqués como autor de los crímenes?

_ no su majestad pero..

_ ¿entonces por qué lo culpan?

_ como le dije se encontraba en el lugar de los hechos_ dice el guardia. 

_ hágalo pasar _ ordena. 

El guardia va por Elliot y lo hacen presentarse ante la reina.

_ su majestad_ saluda con una reverencia.

_ milord, dígame ¿qué hacía en el lugar de los crímenes?

_ solo pasaba por el lugar su majestad, cuando escuché los gritos, saque mi espada y fui hasta allí, no sabía que encontraría a una bestia atacando a las personas de esa casa.

_ ¿ Pasaba por alli? ¿ Que es lo que hacía a esas horas por esos lugares ?

_ buscar a mi hija su majestad_ la reina respira hondo. 

_ mis hombres no han podido dar con su paradero, lo lamento Elliot_ dice sacando a relucir el grado de confianza que se tienen. 

_ gracias su majestad, se que la están buscando, pero yo no puedo quedarme de brazos cruzados, salgo sin importar que horas sean, yo solo no puedo tener paz mientras mi hija está fuera en algún lugar.

_ comprendo, en verdad que lo comprendo, aparecerá , se lo aseguro_ la reina respira hondo. 

_ pero necesito un testigo milord, comprenderá que debo aplicar las leyes a todos por igual, debe permanecer en custodia mientras comprobamos su testimonio.   

Elliot suspira.

_ ¿ Puedo hablar con usted a solas?

_ claro, guardias, déjenlo a mi cargo_ los guardias salen. Elliot se acerca a ella.

_ su majestad, usted me conoce, no seguiría siendo marqués si tuviera una pizca de duda de mi integridad_ dice.

_¿ Que me sugieres que haga?

_ le entregaré a la bestia, no hoy, tal vez no mañana, pero lo haré si me deja ir esta misma noche, no puedo estar en custodia si mi hija no está segura en casa_ ella agarra aire. 

_ Micke_ llama y un hombre de mediana edad se presenta. 

_ por favor, acompañe al marqués a la salida , la de escape por favor_ Elliot le sonríe 

_ mil gracias su majestad_ dice , hace una reverencia y camina acompañado de Micke.

_ tenemos un trato milord_ dice la reina, él asiente y se marcha por una salida secreta. 

Elliot llega a la mansión y Clara lo recibe llena de angustia pues Patrick le ha contado lo sucedido. 

_ amor por qué estás despierta aun_ dice él entrando y recibiendo el abrazo de su esposa.

_ Patrick me informó lo sucedido_ dice ella angustiada. 

_¿ Dónde está él?

_ aquí estoy padre, me enteré por un guardia que habías llegado_ dice corriendo hasta él. 

_ es un infeliz padre, es la bestia, con seguridad tiene a Aliss, vengo de la hacienda,se ha ido y se ha llevado sus cosas.

Elliot respira hondo y se sienta, mira a Clara y sonríe triste. 

_ ¿ Que vamos a hacer padre?

_ seguirlo Patrick, debemos saber primero a dónde ha ido, si lo conseguimos y lo seguimos nos llevará a ella_ dice y suspira cansado. 

_¿ Cómo lo haremos?

_ veremos dónde ataca , así llegaremos a él. 

_ bien, me parece buena idea padre, debo irme, Gloria me espera, vendré al amanecer y finiquitamos detalles_ dice y se despide de ambos. 

Clara lo abraza._ gracias por ayudar a buscar a Aliss cariño_ dice ella. 

_ no tienes que agradecer madre, es mi hermana_ ella suspira. Ese es un tema que también le atormenta, como reaccionará Patrick cuando se entere de la verdad. Él se marcha y ella mira a su esposo, suspira y ambos se van a la habitación. No desea preocupar más a su esposo con sus inquietudes. 

_ Evans estuvo todo el día averiguando amor, Rouse me acompañó durante el día, también vendrán al amanecer. 

_ que bueno, mientras más personas estemos en su búsqueda más rápido la encontraremos_ dice Elliot.

Durante la noche empieza una leve lluvia a caer y Josh y Naiha Clooninck viajan en el carruaje con el pequeño Jon a bordo, tiene calentura y no pudieron bajarle la fiebre en casa, así que lo llevan al doctor Arnord Phill para que lo revise, el terreno está volviéndose un poco dificultoso por la lluvia que empieza a arreciar y una rueda del carruaje se sale de su lugar. Josh baja del carruaje y se inclina a revisar la rueda, Stuart el conductor también se baja para ayudarlo, Nahia está calmando a Jon quien llora por el malestar. Un ruido se escucha entre los árboles del bosque, algo corre veloz hasta ellos. Sin dar tiempo a nada Josh es atacado, es lanzado contra una piedra con tanta fuerza que sería un milagro si sobrevive, Stuart corre lejos del carruaje dando gritos de pánico, pero lo que quiere es alejar a la bestia del carruaje y así la bestia no arremeta contra la señora Nahia y el pequeño Jon. 

Nahia sale del carruaje horrorizada ante los gritos y se impacta al ver a su esposo tirado en el suelo con una gran herida en su cabeza. Ella grita espantada entonces corre hasta el carruaje. Se encierra allí y abraza a su pequeño hijo quien no para de llorar. Otro carruaje viene a la distancia y Nahia se pone en medio del camino a pedir ayuda. Un hombre elegante con sombrero y bastón sale del carruaje. 

_¿ Que ha pasado mujer?_ pregunta acercándose a ella. 

_ por favor, ayúdeme, algo atacó a mi esposo.

_¿ Como?_ el hombre ve a josh y camina hasta él_ lo revisa y hace una negación. La mujer se lamenta con profundo dolor. El hombre escucha el llanto de un niño y camina al carruaje observando a un pequeño niño lloroso. 

_ venga conmigo_ le dice, la mujer toma al niño, camina al carruaje del hombre aún llorosa cuando algo los hace percatarse que no están solos. 

_ suba al carruaje de inmediato_ dice y saca un arma de su cinturón y hace un disparo fallido, entonces corre al carruaje que se pone en marcha de inmediato. asomándose por la ventanilla dispara otro proyectil que da en el torso a la bestia. Esta retrocede dando alaridos de dolor y furia, el carruaje se aleja y la bestia se sumerge perdiéndose entre los árboles del bosque. 

Jeremy se ha recuperado un poco de su pierna, cree que ya podra tener la suficiente fuerza para caminar ,entonces toma algunas de sus cosas y se irá decidiendo abandonar a su padre y buscar a Aliss para ayudarla. Jeremy toma dinero y unas monedas de oro que su padre guarda, cree que se lo merece por todo lo que le ha hecho, además lleva provisiones para el camino. Acomoda todas las cosas sobre su caballo y con un poco de esfuerzo sube a él cuando ve que su padre viene mal herido. 

_ Jeremy, ¿ A dónde crees que vas?_ pregunta mirándolo sobre el caballo. 

_ me voy padre.

_ no puedes hacerlo, baja de ahí, te lo ordeno_ lo mira con molestia y soberbia.

_ no padre, te quedas solo, eres un asesino despiadado, buscaré a Aliss y la devolveré con su familia_ dice y suelta las riendas del caballo.

_ ¡ Jeremy! ¡ Jeremy !_ grita. _ estás loco, nunca la encontrarás, ¿me oíste? ¡Nunca!_ le grita y entra a la casa para revisar su herida y hacerse alguna cura. Respira lleno de rabia. ¿Cómo se atreve su hijo a abandonarlo? Y lo peor, para ayudar a una Granchester. 

 Jeremy cabalga toda la noche haciendo parada en varias posadas, en todas partes pregunta por algún circo, en la última posada donde descansará el resto de la noche mister Robinson le habla de un circo que visitó hace unos meses, le explica que está fuera de Adelaida a pocas horas de la frontera, Jeremy se siente reconfortado, comprará a Aliss , pagará con las monedas de oro para recuperarla y así poderla llevar con su familia de nuevo. 

Al día siguiente las noticias del ataque a la familia Clooninck no se hacen esperar, con el desayuno Jack sirve las últimas noticias. 

_ la pobre familia Clooninck llevaba a su pequeño hijo al doctor, la bestia asesinó al señor Josh y al conductor del carruaje. 

Elliot lo mira atento.

_ gracias Jack por la información, ¿pudiste averiguar en qué zona ocurrió el ataque? 

_ si milord, fue en Horest, hacia el oeste_ Elliot respira hondo. 

_ excelente noticia Jack, muchas gracias_ dice y mira a Clara apretando su mano. 

_¿ necesita algo más señor? 

_ no Jack, puedes retirarte_ el mayordomo se marcha haciendo una reverencia.

_ ¿ Irás a Horest?

_ si Clara, Patrick vendrá en un momento, le pediré a Evans que se encargue de mis asuntos mientras vuelvo_ ella sonríe esperanzada. 

_ espero puedas encontrarla_ dice y sonríe triste. 

_ yo también lo espero cariño, te juro que te traeré a Aliss, cueste lo que cueste_ dice y besa su mano. 

Ambos comen sin mucho ánimo y momento después entra Patrick. 

Más tarde ambos preparan sus caballos y salen a Horest, a la zona oeste. 

Los hombres llegan al atardecer y se hospedan en una posada donde descansarán antes de salir más tarde a recorrer la zona y las tabernas del lugar. 

Durante dos días no logran obtener ninguna pista que los conduzca a Peter o como ellos aún piensan, Thomas, no ha habido ni un ataque, pareciera que supiera que Elliot y Patrick están tras sus pasos. 

Elliott y Patrick entran a una taberna, ya es la tercera vez que entran allí en cuatro días. Saben que si Thomas está en la zona tarde o temprano irá a una. Elliot pide un trago y Patrick igual. Entonces el hombre que atiende le entrega un sobre a Elliot. Este frunce el ceño. 

_¿ Que es?

_ alguien lo dejó para usted señor_ Patrick mira a su padre interrogante. Elliot abre el sobre y comienza a leer la carta.

" Hola estimado señor Granchester, lamento no sentarme a esperarlos, sabía que vendrían, tengo mis contactos, no todos los que comen de tu mano te son leales, por una moneda de oro venderian su alma, vigila bien a quienes te rodean y no pierdas tiempo buscando atraparme , me voy a otros lugares y la sangre correrá sin que tú o tu hijo puedan evitarlo. Ah, y en cuanto a tu hermosa hija... Lamento decirte que no está en mi poder.

Peter "

Elliot arruga el papel en sus manos, es inconcebible lo que afirma Peter. Que el diga que no tiene a Aliss no es garantía de que no la tenga, o de qué al menos no sepa quién la tenga, pues la palabra de un asesino despiadado nunca ha Sido de fiar. Y que tengan un traidor.. eso sí hace ruido en su cabeza. 

_¿ Que dice?_ pregunta Patrick haciéndolo volver de sus cavilaciones.

_ ya no está en Horest, dice que no tiene a Aliss y que hay un traidor en la mansion.  

Patrick respira hondo. 

_¿ Que haremos ?

_ volveremos a la mansion, debo hablar con Marcel y ver quién le está pasando información al cobarde de Thomas_ Patrick asiente y los dos vuelven a la mansión ese mismo día. 

Jeremy llega a la frontera de Adelaida, ya está cerca del lugar donde según se le explicó encontrará el único circo en toda la región. 

Llega a una zona llamada Aldana y recorre una extensa región rural. Una zona bien poblada del lado este y del lado norte extensos bosques y plantíos. Jeremy cabalga por la zona bien poblada preguntando por el circo. 

Alguien le explica dónde está hubicado el circo de Aldana. 

Esa noche Jeremy se acerca al circo, observa la funcion atento a ver si Aliss aparece en algún momento. Pero no hay rastros de Aliss, así que al terminar la función intenta hablar con algunos de los dueños del circo. 

Pregunta a algunos de los que presentaron las funciones, pero todos niegan conocerla. Serpentina ha ordenado no dar información pues podrían acusarlos de comprar seres humanos para esclavizarlos. 

Jeremy se marcha pero antes de salir una joven se le acerca. Es Lena.

_¿ Quien es usted y por qué busca a Aliss?_ pregunta llevándolo a un sitio donde no puedan verla hablando con él.

_ soy Jeremy, quiero ayudar a Aliss a regresar con su familia. 

_ ella estuvo aquí, pero ya no está _ dice y suspira. 

_ ¿en dónde esta señorita? Dígame por favor, deseo ayudarla, su familia la busca con ansiedad y desesperación. 

_ lo lamento, no lo sé, pero hay algo que creo que debe saber, cuando se fue no era Aliss, era diferente .

_¿ Diferente?

_ si, era otra persona muy distinta.

¡ Su otro yo! Piensa Jeremy. 

_ ¿ Cómo era ?

_ era rubia y sus ojos muy azules, dice llamarse Alicia. 

Jeremy se muestra pensativo. 

_ ¿no dijo algo que pueda indicar a dónde iría?

_ no... Bueno, quería ver el espectáculo, se mostró muy interesada en el show, ¡tal vez está en algún cabaret u otro circo!

Jeremy le sonríe agradecido y se marcha. No se dará por vencido antes de encontrarla. 

Es medianoche en Adelaida, Peter tiene un plan entre ceja y ceja. Aterrorizar a la familia Granchester. Será fácil entrar en la casa de Patrick. Peter logra entrar a la casa a través de una ventana del segundo piso. Gloria peina su cabellera frente a un espejo, espera a su esposo con una delicada bata satinada en verde esmeralda, la cual resalta más sus verdes ojos y su anaranjada cabellera. Su perfume a rosas inunda el espacio por dónde camina. La joven esposa baja las escaleras y se dirige a la cocina, se servirá un poco de café para esperar despierta a su esposo. Se sienta a tomarlo cuando siente la puerta de la habitación abrir y cerrar. Toma la vela y deja la taza sobre la mesa, camina hasta la habitación, seguramente es su esposo. Piensa. Camina de prisa y entra a la misma.

_ cariño llegaste_ dice pero no hay nadie. Camina hasta el balcón y la fría brisa que entra por la ventana mueve su cabello. Ella lo acomoda de un lado pasándolo sobre su hombro. Entonces siente una tibia respiración rozar su nunca. Ella sonríe ansiosa y voltea para recibir a su amado. Pero no es él. Es otro hombre, es Peter.

_ usted_ dice echándose para atrás. _¿ Que hace en mi casa? ¿ Cómo entró?_ pregunta con el horror en su mirada. El hombre la mira serio y entonces esboza una risa maliciosa mientras se acerca a ella haciéndola pegar su espalda del balcón. 

_ eres tan hermosa, que lastima que tu marido te abandona tanto_ ella frunce el ceño. 

_ váyase o grito_ le amenaza. El sonríe. 

_ no te dará tiempo de hacerlo, puedo dejarte caer si quiero_ Gloria mira hacia abajo, sería una caída espantosa. 

_¿ Que quiere?

_¿ harías el amor conmigo?_ dice y con su dedo índice toca su pecho bajando su dedo por su torso. Ella sacude su mano con fuerza y corre dentro de la habitación, saliendo de ella e intentado cerrar la puerta por fuera. El hombre la abre sin tanto esfuerzo y Gloria corre escaleras abajo a oscuras. Al llegar al piso se esconde tras un sillón, desde donde lo ve venir, a paso calmo con una vela en la mano. Ella tapa su boca intentando no hacer ningún ruido ni siquiera respirar. Él la llama. 

_ Gloria, no es tan malo, te trataré como a una princesa, seré bueno contigo_ dice. Las lágrimas salen de los ojos de Gloria. Entonces él camina hasta el sillón , apaga la vela, la deja caer y arroja el sillón de un lado, mirando a Gloria allí , agachada abrazada a si misma y con los ojos cerrados. El suelta una gran carcajada, ella lo mira llorosa, entonces delante de ella con sadismo se transforma en la bestia, Gloria grita a horrores mientras esto ocurre, entonces la puerta de la casa se abre. Es Patrick. Gloria lo mira y al voltear a ver a la bestia ya no está. Gloria corre hasta su esposo llorando muerta de miedo.

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