Talento a la luz

Capítulo 13 -Enfrentando el escenario

Cuando llegó mi turno de presentarme ante todos, busqué un punto fijo para centrar mi atención. Fue entonces cuando noté a Richard, observándome desde la ventana de la puerta. Abrí un poco la boca, sorprendida, y él me hizo un gesto de ánimo con la mano.

"Tú puedes", articuló con una sonrisa.

Su aliento me dio fuerzas. Respiré hondo, esbozando una sonrisa, y comencé.

—Hola a todos, mi nombre es Gail Duncan, tengo veinticuatro años y desde que tengo memoria, amo cantar. Mi madre me apoyó en esto desde que tenía cinco años.

—Gail —repitió la señorita Lucre—, me han dado buenas referencias de ti. Estoy ansiosa por escucharte cantar.

—¿Entonces eres la becada? —intervino una voz altanera. Era la chica de aura pesada—. Tengo mucha curiosidad por escucharte, Gail.

Ella murmuró algo con su grupo, y una incomodidad creciente me invadió.

—Gail, ¿sufres de pánico escénico, no? Tengo entendido... —intervino la coach, su mirada penetrante en mí.

—Así es —asentí, bajando la mirada, sintiendo cómo la vergüenza me envolvía.

La señorita Lucre se acercó, sus pasos resonando con los tacones en el suelo. —A todos los presentes: así como Gail tiene miedo escénico, es posible que algunos de ustedes también enfrenten limitaciones o complejos. Aquí estamos para ayudarles a superar todo eso y romper las barreras, ¿ok?

—¡Sí, coach! —respondieron todos al unísono.

El siguiente en presentarse fue el chico de rasgos occidentales.

—Hola a todos. Para los recién ingresados, me presento. Mi nombre es Vicent Lauder, tengo veintiséis años y llevo un año y medio en la academia. Me encanta la música y cantar; es mi forma de sentirme libre y seguro. Espero que todos aquí logren sus objetivos.

Lo miré por un momento, y no pasó mucho tiempo antes de que él posara sus ojos en mí. Desvié la mirada, sintiendo un ligero rubor en mis mejillas.

«Vicent Lauder... Suena como un apellido importante».

A continuación, la chica altanera se levantó antes de que le llegara su turno.

—Perdón, pero quiero presentarme antes. Para los que no me conocen, mi nombre es Verónika White —dijo con una seguridad que me intimidaba—. Tengo veintitrés años y dos años exactos en la academia. Firmé con una disquera hace poco y estoy en el proceso de convertirme en una gran artista. Les deseo suerte a todos.

Al final, lanzó un beso como si fuéramos sus fans. Su tono era presuntuoso, y me sorprendió que ya hubiera firmado con una disquera. Por un instante, imaginé la felicidad que sentiría al firmar un contrato. No podría dormir en una semana por la emoción.

Después de la ronda de presentaciones, la señorita Lucre indicó que era el momento de que cada uno pasara a cantar al menos un fragmento de una canción. Mi corazón se hundió. No tenía ánimos de hacerlo, especialmente frente a Verónika, quien seguramente deseaba escucharme para burlarse.

—Pasemos a nuestra querida Verónika —señaló la coach.

Verónika avanzó, caminando con una exageración que parecía sacada de un espectáculo de comedia.

—¡Hola, hola, mi gente grande! —dijo, imitando a un humorista estadounidense. Todos soltaron carcajadas, excepto yo. Vicent solo sonreía sutilmente—. Voy a cantar una clásica de Bryan Adams: "Please forgive me".

Cuando comenzó a cantar, todos nos concentramos en su actuación. Su voz era hermosa, llena de seguridad y precisión. «Definitivamente tiene madera para ser una cantante famosa», pensé. En cambio, yo no tenía esa valentía ni confianza. Solo me quedaba la voz, y ni siquiera estaba segura de que fuera tan buena. Pero algo me decía que no debía ser tan mala, ya que estaba aquí por una razón.

Al finalizar, todos aplaudieron.

—Buen trabajo, Verónika. ¿Quién quiere pasar voluntariamente? ¿Josh? ¿Vicent? ¿Gail?

Vicent me miró, y yo rápidamente quité la vista. No quería pasar.

—Está bien, iré yo —dijo él—. Hay una que me gusta mucho, de Paul McCartney, se titula "Yesterday".

Tomó una guitarra que estaba cerca, y no imaginé que haría ambas cosas: tocar y cantar. Su voz era suave, y la melodía me transportó a un lugar de paz. Escucharlo era como elevarse al cielo.

¿Estará diciendo a través de esa canción que extraña a una mujer? ¿Podría ser su primer amor?

Al terminar, todos aplaudieron, y no pude evitar unirme a los aplausos.

—Gracias.

—A ti, querido Vicent. Bien... Gail, me gustaría que pases y cantes. Entendemos que tengas miedo escénico, pero para eso estás aquí; te ayudaremos a enfrentarlo.

—Yo realmente preferiría... —intenté decir, pero ella continuó.

—Siéntate en esta silla, de espaldas a todos, si te hace sentir más cómoda. Todos hagan silencio y solo escuchen. Ayudemos a que Gail se sienta en confianza.

Sus palabras solo aumentaron mi incomodidad. En el salón había como veinte personas, pero para mí, parecía una multitud infinita. Me levanté y tomé asiento, dándole la espalda a todos.

—¿Puedes hacerlo? —preguntó ella, tocando mi hombro.

Negué con la cabeza. Las pulsaciones en mi pecho se aceleraron, y el estómago comenzó a revolverme. Si esto seguía así, iba a vomitar.

—¡Vamos, Gail! No tengas miedo, todos estamos atentos para escucharte cantar. Muy atentos —recalcó Verónika, su tono lleno de sarcasmo.

Me molestaba lo que decía. Sabía que al decirme que todos estarían atentos, solo aumentaba mi nerviosismo. Temía hacer el ridículo.

Después de varios segundos de silencio...

—Señorita Lucre, necesito ir al baño —susurré. Verónika se rió, y esperé que no se estuviera riendo de mí.

Salí corriendo al baño. Las náuseas llegaron, pero afortunadamente no vomité. Tomé unas respiraciones profundas y salí a tomar agua.

—¿Gail? ¿Estás bien? Te ves pálida —dijo Richard, su tono bajo y preocupado.

—Ya se me está pasando, es el miedo... No puedo controlarlo.

—Esto te ayudará —dijo, sacando un caramelo de su bolsillo. Lo desenvolvió y me pidió que abriera la boca—. Saborea el dulce y respira.

Estaba sorprendido de verlo cuidarme.

—Gracias. Siempre apareces cuando estoy en un caos.

Con una tierna sonrisa, se despidió. —Da todo lo mejor de ti. Eres la mejor de este país, estoy seguro de eso. ¡Nos vemos más tarde!

Regresé con las fuerzas que me dieron sus palabras y el caramelo.

—¿Estás bien, Gail? —preguntó la coach. Todos me miraban, esperando una respuesta.

Asentí y volví a sentarme. Vi unas cortinas de teatro y le pregunté a la coach si podía ponerlas detrás de mí para taparme y así imaginar que estaba sola. Ella estuvo de acuerdo, y dos chicos ayudaron a colocar las cortinas.

—"I Have Nothing", de Whitney Houston.

—¿Es la que cantarás? —preguntó la coach.

—Sí.

Sin poder ver nada más que una pared y algunos adornos, preferí cerrar los ojos. Conté hasta cinco mientras respiraba e imaginaba que estaba en un parque, donde solo yo podía estar.

—Comparte mi vida, tómame por lo que soy,

Porque nunca cambiaré

Todos mis colores por ti,

Toma mi amor,

Nunca pediré demasiado,

Solo todo lo que eres

Y todo lo que haces.

Realmente no necesito buscar mucho más allá

No quiero tener que ir a donde no sigues,

No lo retendré de nuevo, esta pasión por dentro

No puedo huir de mí misma, no hay dónde esconderse.

No me hagas cerrar una puerta más

No quiero lastimarme más,

Quédate en mis brazos si te atreves

¿O debo imaginarte allí?

No te alejes de mí. ¡No tengo nada, nada, nada!

Si no tengo a ti... A ti...

No había terminado del todo cuando Verónika se levantó, aplaudiendo con entusiasmo.

—¡Bravo! ¡Wow, bonita voz! Ahora es el turno de Josh.

El calor subió a mi cara. No entendía por qué había tanto silencio; solo Verónika habló. No quería salir y verlos... Sentía tanta vergüenza y una presión inmensa.

Finalmente, la señorita Lucre intervino.

—Creo que quedé igual que los chicos... Gail, tu voz realmente es impresionante. Hace mucho no escuchaba algo parecido... ¡Por un momento pensé que Whitney había reencarnado o algo así!

Tragué grueso, helada en la silla, mientras escuchaba las risas de Verónika y alguien más.

La coach se acercó y me dio la mano.

—No tengas miedo. Deberías sentirte más que segura con la tremenda voz que posees.

"Fue hermoso", oí decir, no sé de quién. Luego, "me erizó la piel", "es impresionante", "espectacular".

Eso me hizo sonreír, y el miedo comenzó a menguar.

Tomé la mano de la coach y me levanté. Con la mirada hacia abajo, seguramente sonrojada, volví a mi asiento. Los que estaban a mi lado me comentaron lo bien que lo hice y me felicitaron. Recibí sus palabras como bendiciones.

A continuación, pasó el siguiente, y todos rieron cuando dijo: —Bueno, ahora me siento opacado por Gail y me da pena cantar.

Con más confianza, levanté la vista y crucé miradas con Vicent.

«¿Por qué me mira tanto? Que fastidioso sujeto».

Sin embargo, su mirada era de satisfacción, y su sonrisa parecía decir que me conocía desde hace mucho. Le devolví una tímida sonrisa.

Ya me sentía más cómoda y tranquila. Esta sería una experiencia que jamás olvidaría en mi vida: ser halagada por todos mis compañeros de canto, incluyendo a Verónika White, quien, a pesar de su actitud, parecía querer que yo pasara desapercibida... Aun así, me aplaudió. Falsos o no, lo hizo.