Un Acuerdo Peligroso

Capítulo 5

Tina

Me encontré con Ivy en nuestra cafetería favorita en Greenwich Village. Rocco y Tony andaban por ahí rondando en algún lugar. No los veía, pero sabía que estaban cerca.

La humedad veraniega que cubría la ciudad había desaparecido, dejando que el humo del metro se disipara en un aire fresco y nítido, una mañana perfecta para sentarse en la terraza y disfrutar de la vida urbana.

—No puedo creer que esta mañana hayan estado los cincuenta grados —le dije a Ivy, admirando el arte del latte en mi capuchino antes de dar un sorbo.

—Y no puedo creer que estemos hablando del clima —dijo mi amiga sin mirarme, equilibrando su teléfono en una mano mientras acomodaba su taza de café para el mejor ángulo con la otra—. Ahora, silencio. Les estoy mostrando a mis seguidores que todavía sigo con el café keto.

—Eso es una abominación —gruñí mientras la veía verter una cucharadita de aceite de coco en su bebida. No sabía mal. Aun así, los italianos eran exigentes con su café y mi corazón purista no pudo evitar estremecerse.

Ivy volteó la cámara hacia mí, a quien había nombrado su personaje secundario, antes de volver a enfocarse en ella misma.

—Día cuarenta y cinco con café keto. ¿Alguien lo ha probado ya? Me siento más ligera y menos hinchada.

Me contuve de soltar un resoplido de desdén. Ella se quejaba de la resaca infernal de esta mañana. Tratando de ocultar mi diversión, levanté mi enorme croissant y estaba a punto de darle un mordisco cuando dos figuras llamaron mi atención.

Parpadeé.

Gerónimo y Nico De Lucchetti.

Después de que Gerónimo irrumpiera en la gala anoche, Ivy me había dado los últimos detalles sobre ellos. Con la máquina de publicidad de Wheeler a su disposición, mi amiga estaba al tanto de los pesos pesados de Wall Street. Los tabloides los llamaban Los Hermanos Melancólicos por esas miradas penetrantes que hacían que la mitad de las mujeres en Manhattan se derritieran. Sin mencionar la manera en que estos hermanos rondaban las salas de juntas, con trajes exquisitamente confeccionados, provocando suspiros en el mundo de las finanzas. Además, según Ivy, las novias de Gerónimo nunca duraban más de tres meses, mientras que Nico prefería a mujeres mayores.

Esta mañana, Nico vestía pantalones de chándal grises y una camiseta blanca holgada. Gerónimo llevaba jeans oscuros y una camiseta negra con estampado dorado y rojo deslavado. Su espeso cabello estaba peinado hacia atrás, aunque no pude evitar notar cómo unos mechones caían sobre la frente de Gerónimo. Él los apartó con los dedos, pero el rizo rebelde no cooperaba. Sus atuendos casuales no disminuían su imponente presencia, a juzgar por cómo los transeúntes volteaban la cabeza y bajaban las gafas de sol para mirar, como si dioses griegos hubieran descendido del Monte Olimpo.

—¿Cómo supieron que estábamos aquí? —pregunté.

Ivy terminó su video y entrecerró los ojos ante la pareja que se acercaba rápidamente.

—Mi hermano —tecleó en su teléfono.

—¿Tu hermano está tratando de emparejarme?

—Le estoy preguntando.

Mi corazón se hundió. Si a Daniel le gustaba, ¿realmente le daría mi ubicación a los De Luccis tan fácilmente?

Mi amiga hizo un sonido molesto y deslizó un número. Escuché a Daniel al otro lado de la línea.

—Bueno, ¿por qué lo hiciste?

Lo que su hermano decía provocó desagrado en el rostro de mi amiga.

—Te bautizaron como el Tigre de los bienes raíces de Hong Kong. Te estás dando mala fama si cediste ante los De Luccis.

Pude escuchar risas por el teléfono. Ivy estalló:

—No me importa si los rapaces superan a los tigres, no deberían habernos entregado a estos De Luccis.

Sincronizó esa declaración justo cuando los chicos llegaron a nuestra mesa.

Mientras Ivy arqueaba una de sus cejas al máximo que había visto, yo oculté mi molestia detrás de mi taza de café.

Los chicos ni siquiera preguntaron si podían unirse. Simplemente tomaron los asientos frente a nosotros.

—¿Qué hay bueno aquí? —Gerónimo miró el croissant en mi mano.

—No es mi croissant —respondí, alejándolo de él.

—Ahora, ¿así se le habla a tu futuro novio?

—Estás delirando.

—¿Qué? —Ivy jadeó, dirigiendo la acusación hacia mí—. ¿Qué pasó anoche?

Nuestra mesera me salvó de responder cuando se acercó a nuestra mesa. Podría haberle lanzado un coqueteo a los chicos De Lucchetti, no lo sabría, pero por la manera en que apoyó la cadera en nuestra mesa, dominaba la pose coqueta.

—Bienvenidos a Spiked —dijo alegre, entregándoles los menús—. ¿Café?

—¿Señoras? —preguntó Gerónimo, aunque me miraba a mí—. ¿Quieren algo más? ¿Otra ronda?

—Estoy bien —dije, tomando un mordisco de mi croissant. Cuando lo bajé, moví mi plato para alejarme del hombre irritante.

Mi rostro se reflejaba en sus gafas de sol y me molestaba no poder ver la expresión en sus ojos.

Rudo.

—Dos shots de espresso —dijo Nico, quitándose las gafas y colocándolas cuidadosamente sobre la mesa.

—Igual —dijo Gerónimo, y como si sintiera que sus lentes eran la razón de mi fría recepción, se los quitó. La intensidad de sus brillantes ojos azules me dejó sin palabras. Pensé que eran oscuros anoche, pero esta mañana, wow.

Su hermano hojeó el menú, pero echó un vistazo entre Ivy y yo.

—¿Qué hay bueno aquí, además de no-tu-croissant?

—¿Qué pasó anoche? —repitió Ivy, fulminando a Nico con la mirada.

Él se encogió de hombros.

—Solo vine a desayunar, Poison Ivy.

Oooh, podía sentir cómo se le erizaban los pelos a mi amiga, pero confiaba en que se defendiera. Se inclinó y ronroneó:

—Por mucho que me guste su personaje, no te conozco lo suficiente para apreciar ese apodo.

Con esa respuesta, se giró hacia mí y desestimó a Nico.

—¿Hay algo que deba saber?

Gerónimo arqueó una ceja, desafiándome a responder, así que dije:

—Aparentemente, ha estado albergando un crush secreto conmigo.

Me atreví a que lo negara. Nico empezó a reírse, aparentemente divertido con mi respuesta, mientras su hermano permanecía en silencio.

—¿De verdad? —Ivy se recostó, lanzando una mirada dividida entre ellos—. ¿Y esto no tiene nada que ver con el trato por el que tú y Daniel están luchando por el control?

—Qué poco romántico —se burló Nico—. ¿Estás diciendo que tu amiga no es lo suficientemente hermosa para llamar la atención de mi hermano?

—No es eso lo que estoy diciendo —replicó Ivy.

Finalmente, Gerónimo reaccionó, frunciendo el ceño ante su hermano.

—Hermano, me estás arruinando las posibilidades. Cállate.

—No te preocupes —rompí otro pedazo del pastel y me lo llevé a la boca—. No aspiro a volverme deseable para un De Lucchetti.

La mirada de Gerónimo se volvió hacia mí.

—Suena a un desafío.

—¿Están listos para ordenar? —regresó la mesera y el ceño de Gerónimo hizo que la mujer dudara…—o no.

—Él sí —tomé el menú de sus manos—. Tomará los huevos benedictinos con tocino y un acompañamiento de panqueques.

El ceño desapareció, suavizado por un divertido asombro, juzgando por las comisuras de su boca que se movían—. ¿Yo?

—Sí —esperé que le gustaran los huevos.

Nuestra mesera me miró como dudando.

—Lo que diga la novia —dijo.

Maldita sea. ¿Acabo de condenarme a ser su novia?

Nico pidió su orden: una docena de claras de huevo y panqueques.

Pensé que mi audacia al ordenar por él lo bajaría un par de peldaños y le dejaría claro que no era una fácil a quien podía intimidar para hacer lo que quisiera. Comparé a estos De Luccis con mi tío: arrogantes y deseosos de estar en la cima de la cadena alimenticia. La cúspide, los alfas. Identificaban debilidades y avanzaban para el ataque.

Afortunadamente para mí, Nerio no quería que mostrara debilidad. Supuse que porque representaba a la familia, así que me condicionó para no ser tímida. Estaba en la secundaria cuando sufrí mi primer desamor, cortesía de un chico popular de la escuela. Nerio me avergonzó por mis lágrimas y estuve molesta con él un tiempo. Tal vez eso me endureció, me enseñó a ocultar mis sentimientos, fingir hasta lograrlo. Si eso me salvó de lanzarme hacia Daniel, debía estar agradecida.

—Estaba salvando a nuestra mesera de ti —le dije—. Tenías un ceño aterrador.

Sus cejas se fruncieron.

—¿Ves? —mis labios se movieron con un tic.

Ivy susurró conspiratoriamente, pero lo suficientemente alto para que ellos escucharan.

—Hermanos Melancólicos.

Me reí, pero me detuve al ver esa extraña expresión en el rostro de Gerónimo.

—¿Vamos a dejar que se burlen de nosotros? —exigió Nico, con un tono en el que no sabía si estaba ofendido o no.

—¿Qué hacen aquí? —Tony y Rocco aparecieron en nuestra mesa. Había olvidado que estaban cerca.

—Qué escoltas tienen —murmuró Gerónimo, dirigiéndose a los soldados de mi tío—. Hemos estado aquí un buen rato. Nerio debería despedirlos.

—No puede despedirnos porque somos… —Tony se interrumpió. Iba a decir hechos, lo que significaba que era un m*****o iniciado de la mafia, y estaba mal visto admitirlo fuera de la familia y en público.

Gerónimo sonrió y miró su taza de espresso vacía. Había dejado su punto claro. El idiota.

—Nerio dijo que te mantuvieran alejada de él —dijo Rocco.

—¿Quieren empezar una pelea aquí mismo? —desafió Nico, imperturbable.

—Por favor, no —le dije al hermano de Gerónimo.

Señalé con la barbilla a Tony y Rocco.

—Estoy bien. Además, Ivy sabe kung fu si estos dos se portan mal.

—Pero, Tina… —empezó Tony.

Gerónimo iba a decir algo, pero lo pateé bajo la mesa.

—Mi familia, mi problema.

Me levanté de la mesa y rodeé a Gerónimo para llegar a Tony y Rocco, alejándolos del oído de los De Lucchetti.

—Puedo encargarme de él.

—Al jefe no le va a gustar esto —dijo Tony.

—No le vas a contar a Nerio.

—No puedo…

—Ya sabes lo que pasará. Nerio va a preguntar dónde estaban ustedes, y entonces, ¿qué dirán?

Tony entrecerró los ojos.

—Hicimos lo que nos pediste. Te dimos privacidad con la señorita Wu. Para que tuvieras un poco de normalidad antes de…

—¿Antes de qué? ¿Que el querido tío me case de un golpe?

—No te va a obligar. Nerio no es tan anticuado.

—Bien, pero eso no cambia el hecho de que los hermanos De Lucchetti lograron pasar desapercibidos ante ustedes.

—¿Vas a usar tu pedido en nuestra contra?

—¿Por qué no? Ustedes me delataron.

Ambos se miraron.

—Se está volviendo demasiado manipuladora —dijo Rocco.

—Siempre ha sido así —respondió Tony—. Le doy pena a su futuro esposo.

—Vamos, chicos, no le digan a Nerio. Yo me encargo de Gerónimo.

Tony miró más allá de mí, hacia los De Lucchetti.

—Está bien, pero estaremos cerca.

—Perfecto. —Quizá los escuché murmurar que soy un dolor de cabeza.

Me caían bien mis escoltas, pero a veces también eran un dolor en el trasero. Aunque estaba acostumbrada, deseaba que Nerio terminara con los asuntos de mierda que requerían guardias extra. Cuando estaba en la universidad, de vez en cuando aparecían un par de soldados para vigilarme unas semanas, dependiendo de las guerras que Chicago tuviera con otros jugadores del bajo mundo.

—No son muy buenos escoltas —comentó Gerónimo cuando regresé a mi asiento.

—No es que sea asunto tuyo, pero fue a petición mía que me den espacio.

—¿Las cosas están calientes en Chicago ahora? —preguntó.

Lo ignoré y rompí otro pedazo de mi croissant, que parecía más pequeño que antes de irme. Me negué a reconocer que se había robado un mordisco. Nico e Ivy estaban enfrascados en su propia discusión sobre artes marciales. Al parecer, él no creía que Ivy realmente supiera kung fu y hacía comentarios sarcásticos cuestionando su habilidad. Dejé que mi amiga lo manejara. Ivy sabía pelear de verdad. Algo de Wing Chun. Además, necesitaba tener la mente clara con su hermano.

Cuando no respondí, Gerónimo inclinó el mentón hacia el croissant.

—Es aireado y con buenas capas.

—¿Aireado? —esperaba que dijera algo absurdo como “mantecoso” y de inmediato me sentí culpable por prejuzgarlo.

Se encogió de hombros como si la palabra no fuera rara viniendo de él.

—Mi hermano Lorenzo tiene una cafetería-panadería. Se aseguró de enseñarnos sobre esas cosas.

¿Qué no tenían ellos?

—Justo.

—Deberías venir.

—Gracias por la invitación, pero regresaré a Chicago —en realidad planeaba quedarme unas semanas en Nueva York, pero no necesitaba que él lo supiera.

—Vaya, qué lástima —Gerónimo se recostó en su asiento.

—¿Qué? —lo miré inocentemente—. ¿Arruiné tus planes de convertirme en tu novia?

Ivy se separó de su conversación con Nico.

—Otra vez, ¿de qué va eso?

—Se necesita más que distancia para desanimarme —sus ojos brillaban.

Bien. Todavía no se me acababan las estrategias para desmotivarlo. Le guiñé un ojo a Ivy.

—De Lucchetti cree que va a conquistarme.

La mesera trajo su comida. Detrás de ella, uno de los gerentes y otro mesero sacaron cajas de sándwiches y papas fritas.

—Señorita Marconi —avanzó el gerente con una sonrisa—. Gracias por asociarse con nosotros para su evento.

—Por supuesto —con lo que estaba por hacer, mordí mi labio inferior para no reírme. Cuando el gerente me entregó la factura de cien sándwiches y papas fritas, la puse frente a Gerónimo.

Ivy estalló en carcajadas. Incluso Nico no pudo ocultar su sonrisa.

Las cejas de Gerónimo se dispararon hacia la línea del cabello antes de que atrapara mi mirada con una expresión divertida, si no admirativa.

—Bien jugado, Tina Marconi.

—Eso para ti es una nimiedad —me levanté. Tony y Rocco ya recogían las cajas y no podían ocultar sus propias sonrisas.

—Disfruten su desayuno.