La Protegida del Zar

Capitulo 12

Kira Nevskya

En cuanto el abogado cerró su maletín y cruzó el umbral del despacho, sentí que las paredes de la mansión comenzaban a cerrarse sobre mí.

El aire se volvió irrespirable, cargado de la presencia de Leonid y del eco de una sentencia que no era de cárcel, sino de vida. No esperé a que él hablara. No esperé a ver si en sus ojos había triunfo o la misma furia que me consumía a mí.

Me levanté de la silla con tal violencia que esta se volcó hacia atrás, golpeando el suelo con un estruendo sordo que no me detuve a escuchar.

Corrí.

Mis botas resonaban en el mármol de los pasillos como disparos.

Crucé el vestíbulo ignorando las miradas gélidas de los guardias, empujé las pesadas puertas principales y salí al aire gélido de San Petersburgo. El frío me golpeó la cara, pero no fue suficiente para apagar el incendio que llevaba en el pecho.

En la entrada, el Mercedes n***o de seguridad estaba estacionado con el motor en marcha, una bestia de metal esperando órdenes.

Me acerqué al chofer, un hombre de hombros anchos que siempre mantenía la vista al frente, y le hablé con una voz que apenas reconocí como la mía.

—Llévame al cementerio. Ahora —ordené, con las manos temblándome dentro de los bolsillos del abrigo.

El chofer no se movió de inmediato.

Vi cómo sus ojos se desviaban hacia el espejo retrovisor, mirando algo que estaba detrás de mí.

Me giré con el corazón martilleando en mis costillas.

Allí, en lo alto de la escalinata, estaba Leonid. Estaba de pie, con las manos entrelazadas a la espalda, recortado contra la entrada de la mansión como un soberano absoluto. Su mirada era una mezcla de sombra y acero. No intentó detenerme. No gritó mi nombre. Simplemente hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza, un asentimiento de permiso que me dolió más que si me hubiera prohibido salir.

El chofer asintió de vuelta y me abrió la puerta con una cortesía mecánica. Me subí al asiento trasero, sintiendo que me hundía en una tumba de cuero y cristales tintados. Mientras el coche avanzaba por el camino de gravilla, me abracé a mí misma, encogida en un rincón del asiento, y dejé que las lágrimas fluyeran por fin.

Lloré en silencio durante todo el trayecto. Eran lágrimas amargas, pesadas, que me nublaban la vista mientras veía pasar la ciudad como un borrón gris.

No lloraba por el matrimonio en sí el sexo de anoche ya había roto esa barrera. Lloraba por lo que ese papel significaba.

Lloraba porque Aleksandr Nevsky me había recordado, con su última voluntad, que para él yo nunca fui una persona, sino una herramienta de consolidación. Una pieza de oro puro para sellar la corona de Leonid.

Al llegar al cementerio de Serafímovskoe, el chofer detuvo el vehículo frente a los grandes portones de hierro. No esperé a que me abriera.

Bajé y caminé con paso rápido entre las lápidas de mármol y los ángeles de piedra que parecían juzgarme con sus ojos vacíos. El viento soplaba con fuerza, arrastrando hojas secas y el aroma a tierra húmeda y olvido.

Me detuve frente a la lápida de mi padre. Era un bloque imponente de granito n***o, con su nombre grabado en letras doradas que brillaban bajo la luz mortecina del día: Aleksandr Nevsky. Zar de San Petersburgo. A su lado, la tumba de mi madre parecía diminuta, protegida por la sombra del hombre que, incluso en la muerte, se empeñaba en dominarlo todo.

Caí de rodillas frente al frío granito. El nudo en mi garganta era tan grande que sentía que me iba a asfixiar.—¿Por qué sigues haciéndome esto? —susurré, y mi voz se quebró en un sollozo desgarrador—. ¿No te bastó con ignorarme mientras respirabas? ¿No te bastó con hacerme sentir que cada vez que me mirabas, solo veías un error?

Apoyé mis manos en la tierra fría, dejando que la humedad calara en mis pantalones. El silencio del cementerio era la única respuesta.—Perdón... —dije entre dientes, mientras las lágrimas caían sobre el césped—. Perdón por no ser lo que querías. Perdón por ser débil, por no tener tu sed de sangre, por no ser el hijo que tanto deseaste. Perdón por solo servirte a través de mi maldita sangre.

Me derrumbé por completo, apoyando la frente contra la piedra gélida de su nombre. Lloré con una desesperación que venía de años de rechazo acumulado.

Durante toda mi vida, el odio que sentía hacia Leonid había sido, en realidad, un escudo. Odiaba a Leonid porque él era todo lo que mi padre amaba. Él era el reflejo de la perfección que Aleksandr buscaba, mientras que yo era la decepción que él escondía. Leonid era el heredero del trono, y yo era solo la hija que le recordaba la debilidad de su propia carne.

Y ahora, con este testamento, mi padre había cerrado el círculo de su crueldad.—¿Por qué? —le grité a la piedra, ignorando si alguien me escuchaba—. ¿Por qué te empeñas tanto en apresarme en este maldito amor que me negaste? ¿Por qué me obligas a casarme con él? Me sigues abriendo la herida, papá. Me estás entregando a él para que yo nunca pueda escapar de este mundo que tanto desprecio.

La comprensión me golpeó con una claridad aterradora.

Aleksandr sabía exactamente lo que hacía. Él sabía que yo era el último eslabón de legitimidad. Conmigo casada con Leonid, nadie en la organización, ninguna de las familias rivales, ningún capitán ambicioso podría reclamar el trono. Yo era el sello de autenticidad para el reinado de Leonid. Mi padre me había sacrificado en el altar de su imperio, obligándome a entrar de lleno en la mafia que yo tanto había intentado evitar.

Él sabía que yo era la jugada perfecta. Casada con el hombre que él mismo moldeó, mi apellido —el único que realmente importaba para los viejos de la Bratva— quedaría unido para siempre a la fuerza bruta de Leonid.

Me quedé allí un tiempo que pareció eterno, sintiendo cómo el frío me entumecía los huesos.

Mis lágrimas se secaron, dejando un rastro salado en mis mejillas. Miré la lápida una última vez. Ya no había tristeza, solo una resignación oscura y pesada, una aceptación de que mi libertad había muerto en el mismo momento en que Aleksandr Nevsky dio su último suspiro.—Será como tú quieras entonces, padre —susurré, y mi voz ya no temblaba. Era plana, vacía de esperanza—. Querías una Zarina para tu imperio. Querías que yo fuera la cadena de Leonid. Pues la tendrás. Pero no esperes que te perdone por esto.

Me levanté lentamente, sacudiéndome la tierra de las rodillas. Me limpié el rostro con el dorso de la mano y me ajusté el abrigo.

El collar de mi madre, ese pequeño diamante que ahora sentía como una marca de propiedad, descansaba pesado sobre mi pecho. Caminé de regreso al auto con la cabeza en alto, sintiendo cómo el acero que mi padre siempre quiso que tuviera empezaba a forjarse, no por lealtad, sino por pura supervivencia.

El chofer me esperaba con la puerta abierta. No dijo nada, pero sus ojos mostraron un rastro de algo parecido a la lástima antes de volver a su máscara profesional. Me subí al coche y miré por la ventanilla mientras dejábamos atrás el cementerio.

Nunca quise ser parte de esto. Siempre odié los negocios nocturnos, el olor a pólvora y las conversaciones en susurros sobre quién debía morir. Pero mi padre me había empujado al centro del huracán. Me había obligado a entrar en su mundo de la manera más íntima y destructiva posible: a través de un matrimonio forzado con el hombre que me deseaba y me odiaba a partes iguales.

Al llegar de nuevo a la mansión, el Mercedes se detuvo frente a la escalinata. Allí seguía él. Leonid no se había movido. Parecía haber estado esperándome en la misma posición, vigilando el horizonte como un cazador que sabe que su presa no tiene a dónde ir.

Bajé del auto y subí los peldaños, deteniéndome a su altura. Él me miró fijamente, buscando rastros de mi quiebre en mi rostro, pero yo mantuve la mirada firme, con los ojos rojos pero secos.

—¿Has terminado de despedirte del pasado, Kira? —preguntó Leonid. Su voz era suave, pero bajo ella corría la corriente de un poder absoluto.

—He terminado de luchar contra lo inevitable —respondí, y por primera vez, no retrocedí ante su cercanía—. Si quieres que sea tu esposa para tener tu trono, lo seré. Pero no esperes que sea la mujer sumisa que mi padre diseñó para ti.

Leonid esbozó una sonrisa lenta, una que no llegó a sus ojos oscuros. Estiró la mano y rozó mi mejilla con el dorso de sus dedos, un gesto que me hizo estremecer a pesar de mi determinación.

—Nunca quise una mujer sumisa, Kira. Quería a una Nevskya y parece que tu padre, después de todo, sabía exactamente qué botón apretar para que finalmente despertaras.

Me pasó el brazo por los hombros, un gesto de posesión pública que los guardias presenciaron en silencio.

Me obligó a caminar junto a él hacia el interior de la mansión, hacia nuestro nuevo destino compartido.

Mientras entrábamos en la penumbra del vestíbulo, supe que mi vida como Kira, la estudiante que soñaba con una vida normal en América, había muerto hoy en ese cementerio.

Ahora solo quedaba la futura esposa del Zar. La mujer que, atrapada en una red de traiciones y testamentos sangrientos, tendría que aprender a ser más despiadada que los hombres que la rodeaban si quería sobrevivir a la corona que le habían impuesto.