Eres mi salvación

3

Capítulo 3

Toda la habitación esta pintada de un azul claro como el de un huevo de petirrojo: las paredes, la molduras, el techo, todo. Ninguno de los muebles combina, pero de alguna manera todo funciona. Hay un rosa fucsia, estampado de cebra y lunares azul marino en los sillones y el sofa. Los cojines de seda compiten con los cubiertos de batik, y, sin embargo, ambos terminan ganando. Hay una repisa de chimenea, pero dentro hay un televisor. Las obras de arte en las paredes son una mezcla de piezas multimedia, arte nativo americano y, si no me equivoco, un Renoir. Creo que Maya debe haberse casado con una estrella de rock bohemia. No puedo esperar a escuchar su historia y conocer a este tal Jackson Sterling. Tengo unas ganas extrañas de buscarlo en Google, pero no lo hare. No quiero ser demasiado obvia. Puedo ser genial en presencia de una celebridad. Creo.

—Puedes poner tus cosas en esta habitación— dice, llevándome a un dormitorio que claramente está diseñado para una niña. Hay una cuna en la esquina y animales de peluche que cubren todas las superficies. Un cambiador está colocado encima de una cómoda y la puerta del armario está abierta para revelar conjuntos de todos los colores.

—Oh, no, esta es la habitación de tu bebé, no puedo quedarme aquí—

—Todavía no. Pero no te preocupes, a Zoey no le importa compartir— Pone a la bebé en la cuna, sentándola en el centro. —Vigílala mientras pongo la tetera, ¿quieres? Podemos tomar un té mientras charlamos— Sale de la habitación antes de que tenga tiempo de responder.

La bebé la ve irse, con una expresión de preocupación. Preocupada de que vaya a empezar a llorar, dejo mis maletas en la cama y tomo un peluche del estante sacudiéndolo un poco mientras me acerco.

—¡Mira! Es un elefante—

Deja de fruncir el ceño y me mira fijamente, sus grandes ojos azules enmarcados por pestañas oscuras y espesas que parecen casi falsas. Su cabello es rubio y se riza alrededor de su cabeza en suaves ondas. Extiende la mano hacia el animal y lo aparta de mí, si apartar su vista de la mía. Sospecha de mis motivos, lo puedo notar. No tengo mucha experiencia con bebés, pero esta niña en particular es muy expresiva.

—No te preocupes. No estoy aquí para causar problemas. No te quitaré tu habitación. Es solo temporal—

Al oírme decirlo, me doy cuenta de lo cierto que es. No puedo pintar aquí. Este lugar es impecable, y dudo mucho que este condominio tenga una habitación con suficiente luz para que yo pueda trabajar. E incluso si la tuvieran, no me imagino que quisieran que estuviera allí con mis acrílicos. Imaginándome en la esquina del estudio de Maya estaba bien, ¿pero aquí? No. Simplemente se siente mal. Intrusivo.

Odio estar acobardándome ya con mi plan. Es tan deprimente pensar que he vuelto al punto de partida sin un futuro claro a la vista. Maya era mi última esperanza.

—¡El té está listo!— dice Maya desde la otra habitación. —¿Podrías traer a Zoey contigo?—

Levantando a la bebé de la cuna, sonrió para evitar que la niña se preocupe de nuevo. Se ve tan seria mientras se baja a mi cadera, todavía sosteniendo el elefante contra ella.

—No te preocupes, soy yo. Soy Nadia. No te haré daño. Me encantan los bebés—

Zoey me empuja el elefante contra la cara, aplastándome la nariz de lado.

—Oh, gracias— Me aparto para poder ver el camino hacia la otra habitación.

Ella sigue empujando. Para cuando llego a la cocina, a la mesita puesta con té y galletas, estoy a medio camino de hacer una flexión de espalda.

—Zoey, para— dice Maya, quitándome el elefante de la cara. —Compartir está bien, pero compartir demasiado no. ¿Recuerdas? Ya te lo dije como cincuenta veces—

Zoey casi se cae de cabeza tratando de recuperar el elefante de las manos de Maya. La sujeto con fuerza cuando siento que se me escapa de los brazos.

—Primero en la silla alta— dice Maya, hablando con Zoey, —Luego el elefante, vamos— Me quita a la bebé y la sienta en la silla, atrapándola con una bandeja con pinzas. —Listo— dice, exhalando un suspiro de alivio. Su mirada se dirige a mí. —Siéntate y podemos charlar mientras nos atiborramos de galletas—

Me siento en la silla frente a ella. Zoey está entre nosotros, a mi izquierda. Maya derrama algunos Cheerios en la bandeja de la bebe y luego se ocupa de servirnos un té de una hermosa tetera con un pájaro de cerámica encima. Esta demasiado ocupada para darse cuenta de que la estoy mirando.

Nunca había visto a Maya tan arreglada, tan elegante, tan rica. Non hay otra palabra para describirlo. Ese atuendo debió costar más que el alquiler de su antiguo estudio.

—¿Y qué te trae a Manhattan?— pregunta, guiñándome un ojo.

No hace frío aquí, pero siento que estoy a punto de empezar a temblar. Aprieto las piernas, las costuras de mezclilla presionando mi piel. —Cambio. Una necesidad de cambio, supongo que se podría decir—

—Vivías en la ciudad antes, ¿verdad? ¿Allá en Boston? Eso no suena como un gran cambio—

—Si, lo hacía, pero… si— Suspiro. No tener un plan sonaba audaz y emocionante hace unas semanas. Ahora simplemente se siente irresponsable y estúpido.

—¿Estás sin rumbo fijo, es eso?— Se sienta y toma una galleta del plato frente a nosotros. —Se cómo te sientes—

Mis cejas se alzan.

—¿Estás sin rumbo fijo?—

—No, no ahora no. Pero lo estaba—

La felicidad evidente en esa sonrisa finalmente me calma. ¿Qué importa mi vida? lo que quiero saber es sobre la suya.

—¿Entonces que pasa contigo mujer?— pregunto. —La última vez que te vi, vivías en un tugurio, apenas llegando a fin de mes—

—Lo sé — dice, mirando a lo lejos. —¿Lo recuerdas?— Vuelve a prestarme atención. —Después de verte, me mudé a otro tugurio. Ese lugar era horrible. Me desalojaron— Sacude la cabeza y pone los ojos en blanco. —No sé qué habría hecho si Boo no hubiera aparecido—

—¿Quién es esta persona Boo, de todos modos?— Miro detrás de mí a la sala. —¿Es una estrella de rock o algo así?—

Me mira sorprendida y luego empieza a reír.

—¿Estás bromeando? ¿Jackson Sterling una estrella de rock? ¡Menudo día!— Resopla y luego mastica su galleta. —No, Jackson es cirujano plástico. Es tan aburrido como puede ser un hombre—

Hago un gesto hacia la otra habitación.

—¿Y que es todo esto?—

—¿Qué? ¿Eso?— Señala la sala.

—Si—

—Soy yo—

Me giro en mi asiento para poder verlo todo.

—¿En serio? Por qué es fabuloso. De verdad, de verdad genial. Me encanta—

—Deberías haberlo visto antes. Creo que tengo una foto— Se levanta y me deja con la bebé, que con mucho cuidado está tomando unos Cheerios a la vez y comiéndolos. Me mira con expresión seria, su bracito se mueve como en cámara lenta. Es una niña muy precisa.

—Toma— Maya vuelve a la habitación y me entrega una fotografía enmarcada. —Son Jackson y su hermana Aria, y puedes ver la sala de fondo—

La diferencia es impactante. La decoración antigua me recuerda a una habitación de hotel, una muy cara, en una isla privada en algún lugar. Un poco demasiado estéril, sin embargo. Definitivamente no se parece en nada a como se ve ahora. ¿Y Jackson? ¡Dios mio! Está buenísimo. Definitivamente no es el tipo de chico con el que Maya jamás haya salido antes. Debe ser realmente especial, porque sé con certeza que no fue su dinero lo que hizo que Maya se enamorara de él. Ella siempre fue una persona un poco anti-dinero.

—Es muy blanco— digo, sin ofender a quien decoró antes que Maya.

—Si, ya lo creo—

Lo sostengo contra el fondo de la habitación recién decorada.

—La habitación es como la noche y el día—

—Cuando Jackson me pidió que me mudara, comencé a redecorar casi de inmediato. No podía soportar tanto blanco y crema. Sentía que estaba viviendo dentro de un cartón de leche. Era deprimente como el infierno. Realmente me amargó la vida—

Me doy la vuelta y me río. Maya siempre tuvo una forma de pintar cuadros con sus palabras. Ella y yo éramos las mejores amigas; ella pintaba con palabras y yo con acrílicos.

—Me lo imagino— tomo un sorbo de mi té caliente, quemándome la garganta en el proceso. —Entonces, ¿Cómo se conocieron? Parece que no es el tipo de chico con el que sueles salir. ¿Estás saliendo o están casados?— Mi mirada se desliza hacia su mano izquierda. Hay un diamante allí, pero ningún otro anillo.

—Todavía no estamos casados, pero lo estaremos. Tal vez el próximo verano, si puedo aguantar tanto— Su mano baja hasta su cintura y se frota el estómago.

Es la primera vez que noto un ligero bulto allí, ¿Está embarazada? ¿Debería atreverme a preguntar?

—Nos conocimos a principios de este año. Cuando encontré un anillo que había perdido. En realidad, lo perdió su hermano y lo localicé, y simplemente nos enamoramos— Su expresión se vuelve soñadora.

—¿Un anillo?— Esta historia mejora a cada segundo. —¿Cómo lo encontraste? ¿Cómo supiste que era suyo?—

—En realidad, era un anillo de compromiso que compró para otra persona, y descubrí que era suyo por el grabado laser en el diamante. Lo había comprado en Cartier, así que fui allí con el número del láser y supieron quién era el dueño—

—Wow. Eso es simplemente…Wow—

Hablando de destino. Me da envidia que el universo esté tan obviamente de su lado. ¿Qué tiene que hacer una chica para conseguir ese tipo de poder a su lado? ojalá y lo supiera. Me alegra un más haber venido. Tal vez algo de su buen karma se me contagie.

—Lo sé. Es una larga historia, pero terminó bien— Se frota la barriga de nuevo. De repente parece muy tímida. —Nos enteramos de que estábamos embarazados casi justo después de mudarnos juntos. Tengo cinco meses. Casi seis—

—¡Felicidades!— Extiendo la mano y le toco la mano que descansa sobre la mesa. Si fuera yo quién se enterará de que estoy embarazada justo después de mudarme con un chico, no sería un momento de felicitación, pero ella parece estar feliz con su situación. ¿Y quién soy yo para juzgar? No soy nadie para moralizar sobre la decisiones de nadie. Ni siquiera tengo un lugar donde vivir ya, y espero aprovecharme de una amiga que he descuidado durante demasiado tiempo. Si, juzgar es lo último que debería hacer.

Esta toda soñadora otra vez, ajena a mi incomodidad.

—Si, es bastante asombroso. Al principio estaba muerta de miedo, por supuesto, pero después de cuidar a Zoey cada dos fines de semana y conocer mejor a Jackson, sé que es algo bueno. El karma me cuidó bien—

Miro a la bebé, tratando de ver sus rasgos en el rostro del hombre.

—¿Quién es Zoey? ¿Es su hija?— Esto se está poniendo más interesante a cada segundo. No puedo creer que mi amiga este tan tranquila cuidando así a la bebé de otra mujer. Zoey no puede tener más de nueve meses.

—No, es su sobrina—

—Oh— Eso tiene mucho más sentido.

—Su hermano ha desaparecido, así que Jackson y su hermana se turnan con Zoey—

No estoy segura de haber entendido bien.

—¿Desaparecido? ¿Qué quieres decir con desaparecido?—

El rostro de Maya pierde su brillo.

—Es una historia muy triste. Hace ocho, casi nueve meses, Jeremy, el hermano de Jackson, estaba casado con una chica llamada Laura. Estaba embarazada de nueve meses. Un día salió sola y la atropelló un coche—

—Dios mío— Se me paraliza el corazón solo de escuchar la historia, y ni siquiera conozco a estas personas. Pobre Jeremy. Me pregunto qué edad tiene, si es el hermano menor o mayor de Jackson.

—Si. Fue terrible. Zoey nació cuando su madre murió. Fue todo muy trágico. Jeremy adoraba a su esposa, y por todo lo que oigo, supongo que era una persona muy especial. Jackson y Aria la querían muchísimo—

—Qué triste— Se me llenan los ojos de lágrimas por completos desconocidos.

—Si, lo es. Y desde su funeral, Jeremy se ha propuesto básicamente beber hasta morir—

—Oh, Dios. Horrible— Sacudo la cabeza, imaginando a este hombre en un bar, desplomado y revolcándose en el dolor.

—Si, es horrible. Peor que horrible. Jackson y Aria tuvieron que ir a juicio y obtener la tutela de Zoey. Jeremy ni siquiera se presentó a la audiencia. Ahora no pueden encontrarlo—

—¡Que horrible!— Mi té se ha enfriado, pero no me importa. Necesito beberlo para mantener mis manos ocupadas. Tengo ganas de meterme en la cama y llorar hasta quedarme dormida. Y yo que pensaba que mi vida era una mierda…

—Así que la pobre de Zoey tiene que lidiar conmigo haciendo de mamá, Aria haciendo de mamá, y Jackson intentando ser un padre sustituto— Extiende la mano y toma la mano de la bebé, inclinándose para besarle el dorso.

Al mirar a Zoey de nuevo, la veo con otros ojos. No me extraña que sea tan seria. Incluso con menos de un año, es consciente de sus circunstancias. Puedo verlo.

—¿Y su verdadero padre? ¿No viene a visitarla al menos?—

—No. Nunca. Ni siquiera cuando estaba cerca, nunca la mencionó—

—¿Pero por qué? Es tan hermosa— Extiendo la mano y acaricio su cabecita. Su cabello es tan suave y sedoso. Me mira con calma mientras se mete otro Cheerios en la boca.

—Es doloroso para él. Una vez le dijo a Jackson que habla con el fantasma de su esposa. Esta realmente trastornado—

—¿Y ni siquiera sabes si está cerca?—

—No, Jackson contrató a un investigador privado y todo. Ha desaparecido sin dejar rastro—

—¿No tiene trabajo? ¿O necesita dinero para pagar todas esas bebidas?—

—No, ya no trabaja. Solía renovar casas con su esposa, pero solo lo hacía para mantenerse ocupado con ella. Todos los Sterling tienen mucho dinero que heredaron de sus padres y abuelos. Sin embargo, no usa sus tarjetas de crédito. Eso si lo sabemos—

—¿Dijiste que Jackson es cirujano?—

—Si. El también lo hace para mantenerse ocupado— Se sirve más té y suspira. —No es que no le guste, le gusta. Simplemente…lo hace para que todos estén contentos—

—¿Todos como quién? ¿Tú?—

—¿Yo? ¡Ni hablar!— resopla. —Como si fuera posible. Honestamente, creo que lo hace para no tener que lidiar con Jeremy ahora mismo. intento que se calme, pero no es fácil. Realmente no sabe cómo relajarse todavía, pero estamos trabajando en ello. Toma un sorbo más de su té. Trabajo para él a tiempo parcial y para una amiga a tiempo parcial en su tienda. Por lo demás, salgo, decoro este lugar o cuido a Zoey— Se encoge de hombros. —Algunas amigas de Aria me han pedido que decore sus casas, pero hasta ahora he dicho que no Estoy demasiado ocupada con Zoey, y pronto estaré ocupada con mi propio bebe, así que…—

—Suena como una gran vida — Lo digo en serio. No solo estoy dando respuesta que se espera después de escuchar su historia. Hay drama aquí, sin duda, pero puedo sentir el amor que tienen en esta familia. Se nota en su tono y en el hecho de que este hombre de un mundo completamente diferente al nuestro dejó que esta chica loca vinera y pusiera su vida patas arriba, y le dió un trabajo. En realidad, envidio a Maya, cuando antes creí que era al revés. Solita tener mis cosas en orden, en aquellos tiempos, cuando pensaba que sabía lo que estaba haciendo con mi vida.

—Iba a llevar a Zoey a casa de Aria. ¿Quieres venir con nosotros o descansar antes de cenar?—

Me levanto, llevando mi taza de té al fregadero.

—Creo que descansaré si no te importa—

—Para nada. Toma una siesta, dúchate, haz lo que quieras. Jackson y yo volveremos sobre las siete y media y cenaremos después—

—Me parece bien— Hagao una pausa para abrazar a Maya y luego besar a Zoey en la coronilla.

El angelito gira la cabeza hacia un lado y luego la inclina hacia atrás para poder verme detrás y encima de ella. Parpadea varias veces, con una mirada sabía que va más allá de su edad.

Contengo las lágrimas al mirar su hermoso rostro.

—Espero verte pronto, Zoey—

—Oh, sí. viene mucho— Maya se ocupa de limpiar la cara de la bebe mientras salgo de la cocina.

Después de una rígida parada en el baño, regreso a mi habitación prestada. Me acuesto en la cama y uso la manta que está a los pies para mantenerme caliente, pensando que solo dormiré media hora para refrescarme.

Lo siguiente que se es que son las ocho y es hora de cenar.