Peligrosamente MIA

El olor a caucho quemado y gasolina de alto octanaje era mi definición personal del infierno. Mientras el resto del mundo veía el Gran Premio de Las Vegas como la cumbre del glamour, el dinero y la adrenalina, yo solo veía lo que realmente era: un circo de egos frágiles conducidos por hombres con demasiado dinero y muy poco sentido común y en el centro de esa pista de tres circos, como el maestro de ceremonias más arrogante de la historia, estaba él. Liam Vance. Ajusté la solapa de mi blazer blanco de Saint Laurent, usándolo como si fuera una armadura contra el calor sofocante de la noche en el desierto de Nevada, mis tacones de aguja repiqueteaban con autoridad sobre el asfalto del paddock, un sonido nítido y furioso que, lamentablemente, quedaba ahogado por el rugido ensordecedor de los motores dando la vuelta final. - No deberías estar aquí, Harper —murmuré para mí misma, esquivando a un mecánico que corría con un neumático al hombro—. Deberías estar en la oficina, revisando fusiones corporativas, no persiguiendo al hijo pródigo en una pista de carreras. Pero Arthur Vance, mi jefe y mentor, se estaba muriendo y su última voluntad, aunque no la dijera en voz alta, era ver a su hijo, así que ahí estaba yo, la "mano derecha", la "ejecutiva de hielo", a punto de rogarle al diablo que volviera a casa. Llegué a la entrada de los pits exclusivos del equipo Vance Racing (irónicamente financiado con el dinero que Liam decía odiar), pero mi camino fue bloqueado por una montaña de músculos. Mason "La Bestia" Ford. El ex luchador de la MMA y actual guardaespaldas no oficial de Liam se cruzó de brazos, llevaba una camiseta negra que apenas contenía sus bíceps y ese estúpido anillo de tungsteno n***o en el meñique que los cuatro amigos compartían. - Vaya, vaya —retumbó su voz, divertida—. Miren lo que trajo el viento del desierto. ¿Te perdiste camino a la biblioteca, Jefa? - Muévete, Mason —ordené, manteniendo la barbilla en alto. No me dejaba intimidar por hombres que pensaban con los puños—. Tengo que hablar con él en cuanto baje del auto. - Él no va a querer hablar contigo, dulzura —intervino una segunda voz, más suave, más letal. Cole Sterling apareció detrás de Mason, impecable en un traje gris hecho a medida que probablemente costaba más que mi auto, el abogado del grupo tenía esa sonrisa de tiburón que usaba para destrozar fiscales, pero sus ojos azules brillaban con burla. - Liam está en la zona, Harper. Hoy se lleva el campeonato, no necesita que la "niñera corporativa" venga a recordarle sus deberes familiares —dijo Cole, barriendo mi figura con la mirada, deteniéndose descaradamente en mis piernas antes de volver a mis ojos—. Aunque debo admitir, el blanco te queda espectacular, lástima que se vaya a manchar de grasa aquí. - No soy su niñera, Cole. Soy la vicepresidenta de operaciones de la empresa que paga tus facturas legales —repliqué, dando un paso adelante. Mason no se movió ni un milímetro—. Déjenme pasar es una emergencia. - Con Liam todo es una emergencia —dijo Jax Miller, el tercer m*****o de su pequeña secta, sin levantar la vista de una tablet. Estaba recostado contra una pila de neumáticos, con su habitual sudadera con capucha a pesar del calor—. Sus pulsaciones están en 180 y va a ganar, déjala pasar, Mason, será divertido ver cómo la ignora. Mason soltó una carcajada y se apartó, haciéndome una reverencia burlona. - Pase usted, su majestad. Pasé entre ellos, sintiendo la vibra de hermandad tóxica que emanaban. Se hacían llamar los "Caballeros Templarios", como si fueran nobles guerreros, pero solo eran cuatro niños ricos jugando a ser dioses en una ciudad de pecado. En ese momento, el rugido de la multitud hizo vibrar el suelo bajo mis pies. Un bólido n***o mate con detalles en oro cruzó la línea de meta, dejando una estela de humo y victoria, las pantallas gigantes del circuito estallaron con el nombre: VANCE. El auto dio una vuelta de celebración, quemando llanta en un círculo perfecto frente a las gradas, antes de entrar a la zona de pits, el equipo técnico corrió hacia el vehículo, pero yo me quedé quieta, esperando; mi corazón latía con una mezcla de ansiedad y algo más oscuro que me negaba a reconocer. La puerta del conductor se abrió. Primero salió una bota negra de carreras, luego, una pierna larga y fuerte, finalmente, Liam Vance emergió del habitáculo como un dios de la guerra saliendo del inframundo. Se quitó el casco, sacudiendo su cabello oscuro y empapado en sudor, estaba sucio, con manchas de grasa en la mejilla y el traje de nomex n***o desabrochado hasta la cintura, revelando la camiseta interior blanca pegada a su torso y los tatuajes que subían por su cuello como enredaderas de tinta. Brillaba bajo las luces artificiales, adrenalina pura, testosterona y peligro. La multitud gritaba su nombre, las modelos corrían hacia él con botellas de champán, pero él no miró a nadie. Sus ojos me encontraron. Incluso a diez metros de distancia, el impacto fue físico, sus ojos no eran simplemente grises; eran dos océanos en medio de una tormenta, profundos, insondables y peligrosamente atrayentes, tenían ese tono de acero pulido que te hacía sentir pequeña y vulnerable, como si pudiera ver cada secreto que guardabas bajo la piel. Caminó hacia mí, ignorando a su equipo, su paso era depredador, fluido, se limpió una mancha de aceite de la frente con el dorso de la mano, ensuciándose más, lo que, maldita sea, lo hacía ver aún más atractivo. Los "Caballeros" se acercaron a él, hubo un sonido metálico, un clack seco y distintivo. Chocaron los puños, haciendo que sus anillos de tungsteno resonaran al unísono, se agarraron los antebrazos y se golpearon el pecho, el saludo de su hermandad, una pared impenetrable de lealtad masculina. Solo después de eso, Liam se giró completamente hacia mí, me superaba por casi veinte centímetros, tuve que alzar la vista, negándome a retroceder. - Vaya —dijo, su voz era un ronroneo bajo y rasposo, probablemente por la deshidratación de la carrera—. Si el viejo envió a su cachorra a buscarme hasta el desierto. El apodo me golpeó como una bofetada, odiaba que me llamara así. Cachorra. Como si fuera una mascota obediente. - Felicidades por la victoria, Liam —dije, manteniendo mi voz fría y profesional—. Pero no estoy aquí para ver tus vueltas en círculo, tenemos que hablar en privado. Liam soltó una risa corta, sin humor, tomó una botella de agua que Mason le tendió, bebió un trago largo y luego se echó el resto sobre la cabeza, sacudiéndose como un animal salvaje, gotas de agua y sudor salpicaron mi inmaculado traje blanco. No me moví, no le daría el gusto. - ¿Hablar? —se pasó la mano por el cabello húmedo, peinándolo hacia atrás—. Harper, acabo de ganar el Gran Premio, la noche es joven, Las Vegas está despierta y tengo a tres modelos esperando para celebrar mi existencia. ¿Y tú quieres hablar de negocios? - No son negocios, es tu padre —bajé la voz, dando un paso más cerca, invadiendo su espacio personal. Fue un error, el calor que irradiaba su cuerpo era sofocante—. Es importante, Liam por favor. Al mencionar a Arthur, la sonrisa de Liam desapareció, sus ojos grises se enfriaron, pasando de océano tormentoso a hielo ártico, se inclinó hacia mí, tanto que su aliento rozó mi oreja, me estremecí, y odié que él lo notara. - Escúchame bien, cachorra —susurró, y el tono dominante hizo que mis rodillas temblaran por una fracción de segundo—. Mi padre puede tener todo el dinero del mundo, puede haberte comprado a ti y a la prensa... pero no es dueño de mí. - Liam, no entiendes... —intenté insistir, la desesperación arañando mi garganta. Si Arthur moría sin verlo, yo habría fallado y yo nunca fallaba. Él se enderezó, recuperando su máscara de arrogancia. - No, tú no entiendes —me interrumpió, elevando la voz para que sus amigos lo oyeran—. Hoy no soy el hijo de Arthur Vance, hoy soy el Rey de esta maldita pista y los reyes no negocian con los mensajeros. Se giró hacia Cole. - Prepara el auto, nos vamos a The Temple, quiero tequila, quiero ruido y quiero que saquen a esta mujer de mi vista. - Liam, espera —lo agarré del brazo. El material de su traje era áspero bajo mis dedos. Él se detuvo y bajó la mirada hacia mi mano en su brazo, como si le hubiera quemado. Luego subió la vista a mis ojos, hubo un destello de algo ahí —deseo, furia, curiosidad—, pero desapareció tan rápido como llegó. - ¿Traes la correa, Harper? —preguntó con una suavidad venenosa—. ¿O esperas que vaya por las buenas solo porque me lo pides con esos ojos de "empleada del mes"? Solté su brazo como si me hubiera dado una descarga eléctrica. - Eres un imbécil arrogante —escupí. Él sonrió, y fue la sonrisa más devastadora y malvada que había visto en mi vida. - Y tú estás muy lejos de casa, cachorra, ten cuidado, en Las Vegas, las cosas puras y blancas como tú... se ensucian muy rápido. Me dio la espalda y caminó hacia la salida, flanqueado por sus tres caballeros, Mason me guiñó un ojo al pasar, Cole me lanzó un beso volado y Jax simplemente siguió caminando. Me quedé allí, sola en medio del caos de la celebración, con el traje manchado de agua y aceite, y la furia hirviendo en mi sangre. Saqué mi teléfono y marqué el número de Chloe. - ¿Harper? ¿Ya lo convenciste? —gritó ella, probablemente ya con una copa en la mano en el hotel. Miré la espalda ancha de Liam mientras desaparecía en el túnel hacia los vestuarios. - No —dije, apretando el teléfono hasta que mis nudillos se pusieron blancos—. Pero voy a hacerlo, prepárate, Chloe porque vamos a ir a The Temple. - ¿Al club de los Templarios? —Chloe chilló de emoción—. ¡Sí! Me pondré el vestido rojo, el que parece un delito. - Ponte lo que quieras —dije, mis ojos fijos en la oscuridad donde él había desaparecido—. Esta noche no voy como la empleada de su padre, esta noche voy a jugar su juego. Y si Liam Vance quería guerra, guerra iba a tener, solo esperaba sobrevivir a la batalla sin caer rendida ante el enemigo porque esos ojos grises... esos malditos ojos prometían un naufragio, y yo no estaba segura de tener un salvavidas.