Lazo Eterno

G-ONCE Parte 14

Fue una mañana nublada, la débil luz de la mañana se colaba por los ventanales del comedor y coincidía con las emociones de las personas reunidas.

Lady Elina Valmire estaba sentada con la espalda recta y una mirada conflictiva, lord Cédric fruncía el ceño, Fausto se veía molesto y la emperatriz Calista tenía los ojos centelleantes de ira contenida.

Erika intentaba mantener la compostura y mentalmente repetía las lecciones de lady Ana. Había una forma correcta de comportarse en la mesa, especialmente si su familia se encontraba en presencia de la familia imperial.

Pero a un costado, casi brillando en contraste, estaban el príncipe Hermes y Liana, conversando con naturalidad y entusiasmo, ignorando la tensión que les rodeaba.

— La boda es un evento muy importante, aunque haya sido organizado con prisa, no debe parecerlo — dijo Hermes — por eso mi madre se encarga de la administración, no debes preocuparte por eso.

— Me encanta, si la emperatriz lo organizó, entonces todos verán lo felices que somos — añadió Liana, radiante y segura — las invitaciones a todas las casas nobles, banquetes, danzas, fuegos artificiales...

La emperatriz no pudo contener un suspiro pesado — Hermes — dijo, con voz firme, dirigiendo la mirada a su hijo e ignorando a Liana — esta boda no debe ser una orgía de gastos. El imperio enfrenta tiempos difíciles, es el peor momento para un derroche de riqueza.

— Madre, Liana se emocionó un poco. La boda seguirá tal y como la planeaste. Nadie se atrevería a entrometerse con tu organización, pero, por mi bella prometida, ¿no sería justo enfatizar nuestro poderío a través de esta fiesta?

— ¿Y la responsabilidad? — intervino Fausto, mirando a Hermes con severidad — no se trata solo de ostentación. Hay asuntos políticos urgentes que requieren atención y recursos, así como demostrarle al pueblo que su futuro emperador es capaz de cumplir con su palabra. Aunque, esa parte no será fácil.

Liana alzó una ceja, divertida.

— Hablaremos de los detalles de la boda en otra ocasión — intervino la emperatriz para no aumentar la tensión — por ahora me siento indispuesta. Algo o alguien me arruinó el apetito. Disfrútenlo — dio media vuelta y se marchó.

Los demás se pusieron de pie para despedirla, todos, incluido Fausto, pero Liana, al ver que el príncipe no lo hacía, permaneció sentada y miró a su familia. Rostros largos, pesados y confusos. Nadie se alegraba por su felicidad y eso la hizo enfadar — en cualquier caso — dijo con tono dulce pero calculador — lo estuve pensando y Erika, debes quedarte en el palacio y permanecer como mi doncella.

Erika abrió los ojos, sorprendida, Elina aguantó la respiración y Fausto golpeó la mesa.

Liana miró de reojo a Fausto y siguió con su discurso — pienso que es lo más apropiado, de las dos ha sido mi hermana quien recibió la preparación para convertirse en emperatriz y si la tengo a mi lado ella podrá enseñarme como es debido. Es la ocupación perfecta, ¿no lo creen?

Todos giraron hacia Erika, quien tragó con dificultad, sorprendida y confundida.

— ¿Qué opina, alteza? — preguntó Liana mirando a Hermes.

El príncipe se inclinó hacia un costado para observar la reacción de Erika — pienso que sería un acuerdo justo, la señorita Erika ha sido muy elogiada por mi madre y será una excelente adición a tu círculo social, pero lo correcto, es que ella esté de acuerdo.

— Ella está de acuerdo — dijo Liana — eso es perfecto, podremos seguir juntas. Hermana — extendió su mano para tomar la de Erika, pero ella la evitó.

Fausto se levantó, la mirada fija en Liana, con voz firme y rotunda — no.

Su palabra cayó como un martillo. Todos lo miraron. — Su alteza acaba de decir que será decisión de lady Erika, si desea quedarse o no en la corte. Lady Liana, casualmente se saltó la parte en que reconoce a su hermana como un ser humano y le pregunta su opinión.

Liana se mostró ofendida.

— Lady Erika — continuó Fausto — ¿qué desea hacer?

Erika lo agradeció en silencio y miró al príncipe Hermes — aprecio mucho sus palabras, alteza. Sin embargo, considero que hay personas mucho más apropiadas para enseñarle a mi hermana, yo, aunque he estudiado al respecto, en realidad no tengo experiencia genuina dentro de la corte, aprender de mí será una pérdida para mi hermana. Por favor, elija a alguien más capacitado para mi querida hermana. Ella tiene menos experiencia que yo y necesita con urgencia una institutriz.

Al príncipe Hermes le gustó la respuesta, lo que no le gustó fue la actitud de su hermano Fausto — se hará de esa forma. Liana tendrá a lady Ana como maestra y lady Erika podrá volver a casa después de la boda.

— Gracias, alteza — musitó Erika al levantarse y mostrar una reverencia, después reunió fuerzas para continuar — si me disculpan, necesito retirarme un momento.

Nadie se atrevió a detenerla. Sus pasos resonaron suaves sobre el mármol mientras se dirigía hacia la salida. Fausto apartó su silla, no hizo comentarios ni se disculpó por su ausencia, él fue detrás de Erika sin importarle ni un poco lo que dijera o pensara su hermano.

Salieron juntos del corredor. Un silencio pesado los envolvía, pero Fausto fue el primero en romperlo.

— Sabe — comenzó, con voz baja — cuando era niño, había un caballo en el establo... uno salvaje, indómito. Nadie lograba montarlo.

Erika giró el rostro hacia él, curiosa por el repentino tema de conversación.

— Un caballo salvaje — continuó Fausto, con una sonrisa nostálgica — era un animal orgulloso y fuerte. Una vez me tiró de un salto y me dejó inconsciente durante horas.

Erika sonrió suavemente, un sonido claro que parecía romper el hielo entre ellos — ¿y por qué insistía en montarlo si era tan peligroso?, alteza.

Fausto volteó a verla — porque quería domarlo, sí. Pero también porque entendí que la bestia no era mala... solo necesitaba tiempo para confiar.

— Siento ser tan poco perceptiva, ¿cuál es la moraleja que debo percibir en esta historia?

Fausto mantuvo un paso corto y se dio cuenta — contar una historia con una moraleja que se aplicara a su situación y la hiciera sentir mejor habría sido una idea excelente, ¡ah!, ¿por qué no pensé en eso? — se molestó por haber dicho lo primero que vino a su mente y en lugar de rendirse, quiso arreglarlo — aguarde, además de ese caballo salvaje había otro que era mucho más tranquilo, después de caerme varias veces entendí que hay cosas que no deben forzarse y volví a ver a mi confiable compañero — se inventó esa parte sobre la marcha.

Erika se detuvo — entonces, el punto de su historia es que mi hermana y yo somos caballos que esperan para ser montados.

— No, el verdadero punto de esta historia es que soy un completo imbécil que no sabe consolar a las personas.

Erika asintió — me alegro de haber captado el significado correcto, alteza.

Fausto cerró los ojos, golpeó su palma izquierda con el puño y caminó de prisa para alcanzarla.

— Alteza, ¿seguirá intentando hacerme sentir mejor? — preguntó Erika.

Fausto negó con la cabeza — ya quedó demostrada mi inutilidad en esa travesía. Desde ahora solo la acompañaré para que no tenga que caminar sola. No porque crea que no puede hacerlo — agregó de prisa.

Erika aceleró el paso a propósito para que Fausto no la viera sonreír.

La hora de la comida no fue una experiencia agradable. Lady Elina volvió a la residencia con un agudo dolor en el pecho, sufría por sus dos hijas, Erika había sido víctima de una humillación inmerecida y después de esa tarde era probable que ya no lograra un buen matrimonio. Una mujer desechada por el futuro emperador. De haber sabido que el príncipe Hermes era esa clase de hombre, jamás habría aprobado ese compromiso.

Y después, estaba Liana.

Su segunda hija era demasiado ingenua, aun cuando ella se imaginaba como una mujer adulta, inteligente y capaz. En realidad, era joven e ingenua. La corte no era ese jardín de flores que ella imaginaba y de sus dos hijas, ella era la menos preparada para entrar en ese mundo.

Suspiró lenta y profundamente. A su lado lord Cédric se sentó y la abrazó.

— Ambas van a sufrir — dijo Elina.

Cédric le dio un beso en la frente.

Mientras ellos lamentaban el destino de sus hijas, Liana tenía su primera sesión de estudios.

La emperatriz le lanzó una mirada mordaz — lady Liana, le presento a lady Ana de Val Solen — y esa fue toda su presentación — lady Ana, siento mucho tener que forzarla a esto, como verá, sufrimos un lamentable revés y debo pedirle que haga un gran esfuerzo para — miró de reojo a Liana — le pido que haga un gran esfuerzo — insistió.

— Entiendo, majestad, fue un evento muy lamentable — respondió lady Ana y suspiró.

Liana lo encontró muy molesto.

La emperatriz se limpió una lágrima invisible y se apartó — las dejaré solas. La boda será en cinco días.

Al irse la emperatriz, lady Ana se mantuvo en guardia — lady Liana.

— Primero debe disculparse — intervino Liana.

Lady Ana frunció el ceño — ¿a qué se refiere?

— Discúlpese por decir que mi compromiso fue un ‘evento lamentable’, la escuché decirlo hace solo un momento y no me siento cómoda con esa interpretación. Estamos hablando de mi boda con el príncipe Hermes — insistió.

Lady Ana permaneció en silencio un momento y soltó un largo suspiro — mi trabajo es acompañarla en este…, fascinante campo de batalla que llamamos corte — continuó.

— Aún no se ha disculpado — dijo Liana, con los brazos cruzados.

De nuevo, hubo un gran silencio. Lady Ana caminó por el pasillo midiendo sus palabras antes de decir — he sido parte de la corte por treinta años, desde antes de mi matrimonio hasta después de la muerte de mi esposo. Tengo miles de lecciones y puedo hacer el enorme esfuerzo de concentrar las diez lecciones más importantes que debe aprender antes de la boda. Pero solo funcionará si usted está dispuesta a escucharme con una mente abierta y solo si — se llevó la mano a la frente al ver que Liana le mostraba una expresión tan llena de arrogancia y falta de respeto — me disculpo — dio la vuelta.

— Disculpa aceptada — respondió Liana.

Lady Ana giró la cabeza para verla y la ira subió desde su abdomen hasta su pecho — ¿quién piensa que es?

— La futura emperatriz.

— Falso — dijo con renovada seguridad — usted es la prometida del príncipe Hermes, aún falta ver si se convertirá en la princesa imperial y habrá un camino más largo para el cargo de emperatriz.

Liana sonrió con burla — no es así. El emperador se está muriendo, esa historia de que su salud es estable, es solo una mentira para contarla en la corte. Después de la boda lo declararan no apto para seguir gobernando, Hermes se convertirá en el emperador y yo en la emperatriz. Una persona con el poder para sacarla a usted del palacio y antes de que lo diga, no. Sus treinta años de experiencia no la salvarán si yo quiero echarla, porque verá. El poder en esta habitación está de mi lado, no del suyo. Después de escucharme, ¿siente que necesita enseñarme algo?, o está lista para admitir que soy mejor que mi hermana y la más apropiada para el puesto.

Lady Ana la miró con severidad — discreción. Esa será la primera lección. Usted posee información extremadamente delicada. Su trabajo es no compartirla con parte del personal, por ejemplo, una institutriz viuda quien además es cuñada del gran duque Tadeo Salvador y quien ahora, ha descubierto que la familia imperial miente sobre la salud del emperador Román. La filtración de esta información podría producir una guerra civil y la responsabilidad recaería sobre la actual prometida del príncipe Hermes y su completa y absoluta falta de discreción.

Liana dejó de sonreír.