Lazo Eterno

G-ONCE Parte 12

La emperatriz Calista caminaba de prisa por el pasillo. El marqués Ronaldo Estrada le seguía el paso mientras repasaba la agenda y su esposa la marquesa Leonora caminaba aún más de prisa.

— Tenemos la confirmación del 85% de los invitados, los vinos llegaron esta mañana junto con los manteles y tendremos…

— ¿Qué espera el otro 15%? — preguntó la emperatriz con cierto enfado.

El marqués se adelantó — hemos tenido problemas con los caminos en el norte y con tan poca anticipación, muchos de los nobles regresaron a sus territorios para controlar los cargamentos — explicó.

La emperatriz siguió caminando — no esperen confirmación, quien no muestra interés por el anuncio de la boda, no hace falta que asista — se detuvo. — Los tres grandes duques…

El marqués bajó la mirada y negó levemente. La emperatriz apretó los puños y caminó más de prisa.

Aunque los movimientos rebeldes que atacaban las caravanas en el norte eran un asunto serio, la verdadera razón detrás de la falta de interés por la futura boda, era que muchos de los nobles seguían preguntando por la salud del emperador y aún no recibían noticias.

Esta era su forma de ejercer presión.

La emperatriz continuó hacia el gran salón y vio los arreglos. Estaba casi listo.

— Pongan atención — giró — en este lugar mi hijo presentará a su prometida y mi futura nuera, la boda se sentirá apresurada por lo que tendremos que responder muchas preguntas y cuestionamientos, para que eso no suceda necesito que todos los invitados estén contentos y felices con la música, la comida y el vino, ¿entendido?

Todos asintieron y ella continuó por el pasillo de camino a su oficina.

— Saldrá perfecto — alcanzó a decir la emperatriz Calista.

Previo al gran día, Erika estaba nerviosa. Su corazón latía muy rápidamente mientras las costureras afinaban los últimos detalles de su vestido.

Los otros invitados en la habitación, Lord Cédric, su esposa Lady Elina y su hija lady Liana, los tres tenían atuendos seleccionados para esa noche y las modistas hacían los arreglos para que todo estuviera listo a tiempo.

Sin embargo, era notorio que el vestido más importante era el de Erika. Ella tenía el espejo más grande, la plataforma más alta y el mayor número de costureras. En comparación Liana tenía a una chica delgada y con grandes ojos atendiéndola.

— ¡Aaah! — gimió y se empujó hacia atrás.

La modista giró la mirada — lady Liana, ¿ocurre algo?

— Me pinchó con la aguja — mostró su brazo.

La joven se levantó de prisa — lo siento, señora, ella se movió — suplicó.

— ¿Qué fue lo que dijo? — preguntó Liana.

— Dijo que lo lamenta — respondió la modista — Laura, ven aquí, tú encárgate de lady Liana, Consuelo — miró a la jovencita de grandes ojos — ayúdame con el vestido de lady Erika.

Ella asintió e intercambiaron lugares.

Liana se sintió un poco perdida, había una gota de sangre en su dedo, pero nadie le prestaba atención porque la modista manejó el problema y todos estaban apurados con los preparativos.

Ese mismo día Fausto se midió el atuendo que llevaría al salón, las mangas tenían el largo correcto, el cuello lucía bien y el largo del pantalón solo necesitó un pequeño ajuste. Completado el trabajo, se quitó la ropa y la dejó sobre el vestidor.

— Alteza, si desea algo más…

— Todo es perfecto, no te esfuerces mucho, no planeo quedarme demasiado en la fiesta — le puso la mano en el hombro — buen trabajo.

— Me honra, alteza — respondió el modista y recogió el traje para doblarlo y tenerlo listo.

El evento que debía tardar dos semanas estaba a pocas horas de comenzar. El salón brillaba con la luz de miles de candelabros encendidos, reflejados en los grandes ventanales de cristal y en las piedras preciosas que adornaban los cuellos, muñecas y coronas de la nobleza reunida. La música flotaba como un susurro elegante, las risas y el tintinear de copas se entremezclaban con el perfume de las rosas frescas. Todo estaba preparado para un anuncio de amor y de honor.

Fue increíblemente rápido y Erika, vestida con un delicado traje de gasa azul, sintió que tenía algo atorado en la garganta. Tantas personas, cada una acostumbrada a ese entorno, a esa luz. Se suponía que ella debía llegar y fingir que pertenecía a ese mundo.

Elina tomó sus manos y las apretó con fuerza — respira profundo, la emperatriz lo dijo, será perfecto.

Como la única familia que no era parte de la corte, atrajeron varias miradas, pero nadie se atrevió a acercarse gracias a la cercanía de sir Alberto de Triman, caballero de confianza de la emperatriz.

Lady Elina mantuvo la espalda recta y miró alrededor, Liana llevaba un collar de perlas que nunca había visto antes y fingió acomodarle el cuello para preguntar — ¿dónde lo conseguiste?

Liana giró para verla.

La noche anterior deseó visitar al príncipe Hermes, no esperaba que la puerta de la habitación estuviera custodiada o que toda el ala se mantenía bajo vigilancia y lejos de permitirle el paso, la llevaron a un estudio donde estuvo media hora esperando por el príncipe.

Llegó a creer que la habían encerrado. Por suerte, él apareció.

— Lady Liana, tiene dos minutos para explicarse — llegó diciendo mientras caminaba con un porte elegante.

Liana amó ese gesto y se mordió el labio — deseaba verlo en privado alteza, estoy aquí porque quiero que me elija a mí, en lugar de a mi hermana.

— Aprecio que haya sido directa, pero respecto a esa petición, supongo que ya conoce mi respuesta — dijo Hermes y dio la vuelta para salir de la habitación.

— ¡Me gusta! — anunció Liana.

Hermes le indicó a su caballero que podía salir y miró a Liana — ¿por qué razón?, o debería decir, lady Liana, ¿le parezco un trofeo?

Ella lo miró sin comprender.

— Noté que su actitud con sus padres es tensa, especialmente con su hermana, mi prometida. Y asumo que este coqueteo es un intento por tomar lo que le pertenece a su hermana de la misma forma en que ella tomó el favoritismo de sus padres. Interesante, arriesgado y honestamente, lo encuentro admirable. El hecho de no conformarse con lo que la vida le dio y desear algo más siempre será digno de admiración, pero no me convierta en un trofeo. Mi esposa será la siguiente emperatriz, no cambiaré mi decisión, basado en los celos de una niña.

Fue una frase que se sintió injusta y caló el corazón de Liana, pero no se rindió — no lo veo como un trofeo y no lo busco por Erika. Fue mi desgracia que usted fuera el prometido de mi hermana y entre más lo miro, más equivocada me parece esa decisión.

— ¿Por qué lo piensa?

— Mi hermana es muy linda y dulce. Genuina en sus expresiones, no tengo la menor duda, sin embargo, si la conoce un poco más verá que es una persona bastante predecible. Se levanta a la misma hora, practica las mismas actividades, incluso al dar un paseo, lo hace de forma tan lenta que el caballo se aburre — desvió la mirada — una esposa que sea impredecible, un reto, una mujer que le dé una experiencia distinta cada día. Desde que lo conocí sentí que mi hermana no era la adecuada — habló mientras se acercaba — lo que usted necesita es algo más, pero no puede escogerlo porque nuestros padres lo hicieron. Y en mi opinión, un hombre de verdad es aquel que toma sus propias decisiones y decide lo que quiere, no espera a que otros lo hagan por él.

Hermes se sorprendió. Elegirla a ella era la decisión que tomaría un verdadero hombre y dejarla ir lo convertiría, ¿en un niño? — eres bastante divertida.

Liana sonrió satisfecha — lo soy.

— Se acabaron tus dos minutos — dijo el príncipe y se dio la vuelta para dejar la habitación.

— Espere — insistió Liana y disparó su última flecha. Con un movimiento rápido abrazó al príncipe Hermes, lo hizo girar y lo besó.

Fue un momento fugaz, Liana no se atrevió a ser tan arrojada para no dejar una impresión equivocada y lo miró muy fijamente — quizá me equivoque, alteza, usted es más hábil y más fuerte que yo. Significa que pudo apartarme y no lo hizo — sonrió con un poco de felicidad.

El príncipe tomó sus manos y las apartó de su cuello.

Ella tenía razón, pudo apartarla fácilmente, pero no lo hizo.

A la mañana siguiente, Liana recibió un collar de perlas enviado directamente por el príncipe Hermes, ocurrió mientras se vestía, con solo la modista y su doncella de testigos. Por eso estaba tan nerviosa, no sabía si ese collar significaba que había escuchado su propuesta o era su forma de agradecer el beso.

Las puertas se abrieron, todos giraron la mirada y el vocero anunció al príncipe Hermes junto a la emperatriz Calista. Todos hicieron una reverencia en señal de respeto.

— Es un día agradable — dijo la emperatriz — y me alegra verlos a todos reunidos para conmemorar un evento importante.

— ¿Cuándo veremos al emperador Román? — preguntó el marqués Tornel.

— La salud del emperador es estable — dijo la emperatriz, mirando al marqués con desgana — como hemos compartido con ustedes, constantemente, por consejo de sus médicos debe permanecer apartado de la corte. Es lo más recomendable para su pronta recuperación y ahora, antes de que me interrumpieran estaba a punto de hacer un anuncio.

— Majestad — la voz de Hermes resonó suave pero firme a espaldas de su madre — ¿me permitiría el honor de presentar a nuestra invitada especial esta noche?

Calista lo miró sorprendida por un instante, pero luego asintió con una sonrisa leve — por supuesto, hijo mío.

El silencio cayó con elegancia cuando el príncipe avanzó hacia el centro del salón. Todos esperaban, todos contenían la respiración. Erika sintió su pulso acelerarse y un leve temblor en las manos. Fausto, desde el otro extremo del salón, la miró con atención.

— Esta noche — anunció Hermes con voz calmada y ceremonial — deseo compartir con ustedes un sentimiento que ha florecido entre los jardines de este palacio. Mi prometida.

Volvió la mirada hacia la multitud… buscándola.

— Lady Liana Valmire — dijo, extendiendo su mano hacia donde ella aguardaba.

Un murmullo de sorpresa se alzó entre los asistentes. Erika sintió cómo se le helaban los pies, pero permaneció en su lugar.

Liana avanzó con una sonrisa dulce, fingida, pero su mirada triunfante no se molestó en disimular su vanidad. Tomó la mano del príncipe y él, sin dudarlo, la llevó a la pista. Los músicos comenzaron una melodía de vals. La pieza era hermosa, pero un tanto triste.

Calista cerró los ojos con fuerza, Erika retrocedió intentando no llorar, sus piernas se movieron solas y su respiración se volvió errática, Elina buscó su mano para detenerla e intentar consolarla, pero la perdió entre los invitados que se acercaban al centro del salón.

Fausto intentó dejar su copa sobre una mesa, pero falló al ubicarse y esta se hizo añicos sobre el suelo. Lo más importante para Fausto en ese momento, era encontrar a Erika.