Contes et légendes du Vietnam

7. Origine des inondations catastrophiques

7. Origine des inondations catastrophiquesLe roi Hung XVIII avait une très jeune fille, Mi Nuong, d’une beauté rare. Il voulait lui trouver un époux digne d’elle. Un jour, au même moment, deux prétendants se présentèrent. Son Tinh, le maître des forêts montagneuses, et Thuy Tinh, le maître des eaux. La beauté corporelle des deux prétendants était frappante. Ils possédaient tous deux plusieurs tours de magie dans leur sac. Le roi était bien embarrassé pour savoir lequel des deux agréer, lequel refuser.

Pour ne pas les vexer, il leur demanda des dots assez importantes, à savoir : cent boules de riz nêp, deux cents pâtés banh chung, neuf défenses d’éléphant, neuf crêtes de coq (aphrodisiaques paraît-il), neuf chevaux à crinière rose. D’après les indications du roi, c’est le premier qui rapporterait cette dot qui recevrait la jeune fille en mariage. Le lendemain, dès l’aube, Son Tinh apporta tous les cadeaux au roi et ramena la fille avec lui en montagne. Quand Thuy Tinh arriva avec sa dot, son rival avait déjà remporté le concours, et ravi la fille depuis belle lurette. Thuy Tinh fut à la fois irrité et honteux. Afin de frapper son rival Son Tinh et s’attribuer la fille, il provoqua une inondation. Il appela donc vents, pluies, tempêtes, tonnerres tonitruants, qui ébranlèrent toute la forêt. Les sources tombèrent en cascades tourbillonnantes, les eaux torrentielles se répandirent partout, inondant les cultures.

Son Tinh avec ses pouvoirs magiques créa des filets de fer afin d’empêcher l’armée de Thuy Tinh d’avancer. Son Tinh changea d’itinéraire, se dirigea vers le fleuve Da. Derrière le mont Tan Viên, partout où passait l’armée de Thuy Tinh, il se produisait des tourbillons. Son Tinh, génie des montagnes, chercha des moyens pour déplacer les monts afin de combler les fossés et exterminer les populations aquatiques. On vit les cadavres de crocodiles ou serpents de mer (luông), de poissons, crevettes, crabes flotter à la surface. Les vagues gémissaient comme si elles suppliaient Thuy Tinh de faire davantage monter les eaux. Mais Thuy Tinh subit une défaite et dut battre en retraite.

Les eaux sales, troublées finirent par se retirer peu à peu. Elles se décantèrent. Jardins et champs de nouveau s’étalèrent au soleil. Pour empêcher Thuy Tinh de lui ravir son épouse, Son Tinh recourut à la magie. Il fit deux sommets de montagnes différentes se réunir (ces montagnes existent toujours, ce sont le mont Monsieur et le mont Madame). Mais la vengeance de Thuy Tinh reste éternelle, car on a aménagé au pied de ces monts un petit sanctuaire. Voilà donc pourquoi, au nord du Vietnam, chaque année, les eaux montent, obligeant la population à construire des digues. Les deux vers suivants résument la situation :

Hautes montagnes, longs fleuves

Cinq années de vengeance, jalousie éternelle.