Ce fut par une tranquille nuit bleue que je m’acheminai à travers les rues désertes de Quito vers les hangars où quelques Indiens à mon service veillaient auprès de mon ballon… Je vérifiai la tension de l’hydrogène, la solidité des attaches de la nacelle… Malgré mon enthousiasme ardent, je me sentis alors un peu décontenancé, et mon beau projet m’apparut comme une folle équipée d’où évidemment je ne reviendrais pas vivant. De sinistres pressentiments m’assaillirent à ce moment et peu s’en fallut, je crois, qu’à la dernière minute, je n’abandonnasse tout. Mais mes ouvriers étaient là. Ils attendaient impassibles qu’il me plût de monter à bord de ma nacelle. Je ne leur avais fait aucune confidence, mais je suppose bien qu’ils avaient deviné mon projet, car ils me considéraient avec une sorte
