Si la curiosité d’Élie était déjà vive lors de son arrivée devant l’hôtel, à cet instant elle se trouvait portée à son comble par la quantité de petits faits qu’il venait de surprendre. Mais au premier regard jeté sur la jeune femme, c’est à peine s’il put continuer d’observer, enveloppé qu’il fut aussitôt par un charme d’attendrissement dont il aurait eu peine à définir la nature. Il la reconnut aussitôt. Elle lisait, assise au coin du feu dans son boudoir bleu pâle, vêtue d’un déshabillé blanc du matin que garnissaient d’innombrables volants de dentelle. Ses cheveux châtains avaient gardé leur nuance fine et cendrée d’autrefois, et, comme autrefois, une raie les divisait simplement sur le côté. Le caractère de profond sérieux qui faisait jadis la beauté morale de son visage résidait enco
