Un cri en russe fut jeté dans la nuit et deux Cosaques bouriates campèrent leurs silhouettes sur la route neigeuse.
En avant d’eux un cavalier qui paraissait être leur chef interrogea en criant :
— Où allez-vous ? qui êtes-vous ? vos papiers !
Sans mot dire, Fan sortit de la poche brodée de sa veste une feuille de papier fort soigneusement pliée en quatre.
Le wachmistre (maréchal des logis) fit approcher un Cosaque porteur de lanterne et parcourut le document qui lui était présenté.
Au-dessus de l’Aigle russe à deux têtes blasonné du Saint-Georges vainqueur, le libellé en règle d’un passeport officiel de 1re classe ordonnait au nom de l’empereur à tous, civils et militaires, de laisser circuler librement et de donner au besoin aide et protection au lettré Tsing, chef du bureau des Int
