VIOurida fit le lendemain la connaissance de Lea... Celle-ci, fort curieuse et d’ailleurs habituée à contenter toutes ses fantaisies, voulut accompagner sa mère à la maison de Mahault, quand la comtesse alla dans l’après-midi visiter celle qu’elle appelait « sa protégée ».
De cette première entrevue entre les deux fillettes, il ne parut pas résulter de contact sympathique. Lea était une enfant vaniteuse, déjà pleine de pose. Chez Ourida, au contraire, existait la plus charmante simplicité... La première, en revenant avec sa mère vers le château, déclara :
– Elle n’est pas amusante, cette Claire, avec son air sérieux !... Et le petit garçon avait l’air d’un sauvage tant il est timide.
– Ce sont des enfants qui ont vécu à l’écart, près de parents dans une situation gênée... Je ne crois pa
