VIIIÀ peine Alifantina fut instruit des projets de départ de Merlin, il mit tout en œuvre pour le retenir. Car chaque jour le roi appréciait davantage notre enchanteur, et peu s’en fallait qu’il n’eût remis entre ses mains la direction de l’empire. Aussi est-il reconnu que jamais les Espagnes n’avaient été si prospères.
Tantôt Merlin enseignait à un coutelier de Tolède l’art de tremper dans le Tage les bonnes lames recourbées, comme il l’avait vu faire à Damas ; tantôt il apprenait à un jardinier de la Véga à creuser une rigole, et il est manifeste que son projet était de changer les Espagnes en un vaste parterre, dont il avait dessiné, de Valence à Cintra, en passant par Murcie et Navarre, les allées et les carreaux bordés de gazons, de tulipiers et d’arbres de Judée. Le plus souvent, il
