Divorcée et reine de la revanche

Chapitre 5

Chapitre 5

Le murmure des cadres ne tarda pas à atteindre Alyssa. De sa place, elle entendit les propos échangés à son sujet.

— Comment osent-ils proférer de telles absurdités ? s’exclama Sean Lynch, son secrétaire, la colère roulant dans sa voix. Elle est la seule héritière des Taylor, et encore, la fille de la première épouse ! Sont-ils devenus fous ?

Alyssa laissa échapper un petit rire, amusée par l’excès de zèle de son collaborateur.

— Voyons, Sean, ce genre de querelle de lignage est dépassé depuis longtemps. Qu’importe d’où je viens ? Cela ne change rien, n’est-ce pas ? Elle pinça légèrement sa joue, et le jeune homme, surpris, sentit ses joues s’empourprer.

Jonah, qui observait la scène, fronça les sourcils.

— Alyssa, tu prends la direction du groupe KS. Tu devrais faire preuve de retenue et ne pas taquiner Sean ainsi.

— Et pourquoi une femme à la tête de l’entreprise ne pourrait-elle pas s’amuser un peu ? ricana-t-elle. Sean devrait se sentir honoré d’être ainsi effleuré par sa future patronne.

Les yeux de Jonah se remplirent d’affection tandis qu’il secouait la tête avec indulgence.

Rapidement, les cadres entourèrent le duo. Michael Grant, vice-président de l’hôtel, s’avança pour les conduire à l’ascenseur VIP, mais Alyssa intercepta :

— Je souhaite visiter le restaurant en premier.

Sans détour, elle indiqua sa priorité : inspecter les lieux elle-même. Terrifié, Michael les guida jusqu’au buffet. Jonas resta en retrait, invisible, laissant sa sœur mener son inspection.

L’heure n’était pas encore au déjeuner, et seuls quelques serveurs s’affairaient à la mise en place. Alyssa s’arrêta net devant le buffet de fruits de mer. Son regard expert balayait les plateaux, jusqu’à ce qu’elle plonge la main dans l’aquarium et en retire une crevette morte, parmi les centaines encore vivantes.

— Expliquez-moi, dit-elle d’un ton tranchant.

Michael balbutia :

— C-Ce n’est pas… totalement mort…

— Alors il est disponible, non ? répliqua-t-elle, un sourire en coin.

— Madame Alyssa… il est normal qu’une ou deux crevettes périssent, dit Michael, tentant de sauver la situation.

— Normal, peut-être. Mais accepteriez-vous qu’un client tombe malade à cause de cette négligence ? répliqua-t-elle, le sourire disparu, le regard sévère.

Elle poursuivit, méthodique :

— Sur 356 crevettes, j’en ai déjà compté cinq mortes et une trentaine suffocantes. Les clients qui paient 300 dollars pour ce buffet… si j’étais à leur place, cet hôtel serait rayé de ma liste. Vos produits de la mer doivent être impeccables. Changez de fournisseur si nécessaire. Et si demain midi je retrouve une seule crevette morte, vous en porterez la responsabilité.

Michael blêmit, et les cadres présents restèrent figés. Seuls Jonah et Sean savaient qu’Alyssa possédait une mémoire photographique exceptionnelle, capable de repérer le moindre détail, même dans un champ de crevettes.

Dans les chambres d’ami, elle prit un mouchoir blanc tendu par Sean et passa délicatement sur un mur et un cadre.

— Le nettoyage est superficiel, commente-t-elle. Refaire.

Les cadres présents retenaient leur frustration.

— Vous pensez que je chipote, hein ? dit-elle d’un ton calme mais ferme. Une institution centenaire ne peut tolérer de telles négligences. Une simple inspection bâclée suffirait à entacher sa réputation.

Sean comprit immédiatement et ordonna à la responsable du ménage d’ouvrir les portes. Cette fois, chaque chambre serait inspectée sérieusement, contrairement aux visites précédentes.

Alyssa entra, scrutant la salle de bains, puis s’assit sur le lit, silencieuse, absorbée par son évaluation. Après cette inspection, elle rejoignit Jonah dans son bureau.

— Alors, quelles impressions ? demanda-t-il, un sourire amusé.

— Une catastrophe totale, répondit-elle en s’affaissant sur le canapé, le front entre les mains. Soupirant, elle ajouta : « Mon père essaie de me tester ou de me jouer un tour ? Cet hôtel est une honte. Est-ce bien la propriété des Taylor ? »

— Lyse, ce lieu est l’œuvre de grand-père. L’hôtel a été la pierre angulaire de la réussite du groupe KS, mais ces deux dernières années, sa gestion a souffert de notre attention divisée. Tu vas devoir relever ce défi seule, dit Jonah avec regret.

Alors, Alyssa aperçut le piano noir dans un coin de la pièce et la surprise lui fit pousser un cri.

— Je voulais qu’il soit là, dit Jonah avec douceur. Je sais que jouer t’apaise quand tu es contrariée. Tu peux te détendre en quelques morceaux, même si ton emploi du temps est chargé.

Alyssa sourit, mais un poids ancien lui serra le cœur.

— Cela fait si longtemps… souffla-t-elle. Mon petit doigt a été endommagé lors de missions médicales sur un champ de bataille, il y a cinq ans. Un ligament déchiré… je ne peux plus jouer comme avant.

Jonas prit sa main, inquiet :

— À cause de Jasper Beckett ?

— D’une certaine manière… oui. Mais c’était pour protéger des vies et honorer ma famille, ajouta-t-elle en masquant sa douleur derrière un sourire.

Le passé pesait encore, mais elle se jura de ne plus jamais se laisser abattre par celui qui l’avait blessée.

Soudain, Sean entra précipitamment :

— Madame Alyssa, j’ai identifié le fournisseur de mobilier et de literie : Elysian Home. Monsieur Grant se chargera de les contacter.

— Encore eux… murmura-t-elle en croisant les jambes, l’œil sévère.

— Préparez un état des comptes des deux dernières années et remplacez tout ce qui provient d’Elysian par un nouveau fournisseur, ordonna-t-elle.

— Tu comptes vraiment déclencher une tempête ? demanda Jonas.

— Ils ont fourni du matériel médiocre. C’est une question de qualité, et je ne tolérerai pas que nos clients souffrent à cause de cela, répondit-elle, furieuse.

Sean ajouta alors :

— Autre nouvelle, vous m’aviez demandé de surveiller les Beckett. Newton Beckett a subi un nouvel AVC et est hospitalisé, pris en charge par notre groupe.

Alyssa bondit, l’inquiétude la traversant tout entière.

À ce moment, le téléphone de Jonah vibra. Il jeta un œil à l’écran et esquissa un sourire.

— Lyse… c’est ton ex-mari.