XIX
Au cours d’une de mes promenades hygiéniques du matin, je visitai Charlestown. Parmi les nombreux changements qui avaient transformé en un siècle la physionomie de ce quartier, je remarquai particulièrement la disparition de la vieille prison d’État. Lorsque, à déjeuner, je fis part de ma découverte au docteur Leete. Il me dit :
– Ah oui ! cette bâtisse a disparu avant mon temps, mais je me souviens d’en avoir entendu parler. Nous n’avons plus de prison actuellement ; tous les cas d’atavisme sont traités dans les hôpitaux.
– D’atavisme ? m’écriai-je.
– Mais oui, il y a cinquante ans ou plus qu’on a abandonné l’idée d’un système répressif à l’égard de ces infortunés, répondit le docteur.
– Je ne saisis pas bien. De mon temps, le mot atavisme s’appliquait à certaines natures chez le
