Le jour où les masques tombent

Chapitre seize : Gabriel

La nuit a été longue, torturée. Les paroles de Vincent résonnent encore dans ma tête, comme des coups de marteau incessants. **"On ne peut pas… Je suis ton patron."** Ces mots tournent dans mon esprit, me réveillant plusieurs fois au milieu de la nuit. Je revis chaque détail de notre b****r, chaque sensation, et la manière brutale dont tout cela s’est arrêté.

Je me lève le lendemain avec une lourdeur dans la poitrine. Le bureau m'attend, et avec lui, la présence de Vincent. Je ne sais pas comment je vais pouvoir l’affronter après ce qui s’est passé, mais je dois le faire. Mon contrat n’est pas terminé, et je n’ai pas le luxe de simplement fuir.

Lorsque j’arrive, je me faufile à mon bureau, me forçant à ne pas prêter attention à lui. Je ne le regarde pas. Je refuse même de tourner la tête dans sa direction. Je m’efforce de maintenir une distance glaciale entre nous, et je me plonge dans mes tâches pour éviter tout contact, tout échange de regard.

Vincent, de son côté, semble respecter cette distance. Il ne m’adresse que des mots brefs, professionnels, lorsqu’il n’a pas le choix. Mais je peux sentir ses regards furtifs, ces moments où il me surveille du coin de l’œil. Je m’efforce de ne rien montrer, de rester de marbre. Mais chaque fois que je le sens près de moi, cette tension revient, m’étouffant presque. Pourtant, je m’accroche à ma résolution de ne plus le laisser m’atteindre.

C’est en pleine journée que je reçois l'invitation pour le bal masqué. Mon cœur rate un battement en voyant le message sur mon téléphone. Je repense immédiatement à toutes les soirées passées avec lui, à ces moments d'intimité et de mystère, masqués, où tout semblait possible. Mais cette fois, c'est différent.

Vincent m’a clairement dit qu’il n’y aurait plus rien. Ni au bureau, ni au bal. Il a tout coupé entre nous. Alors pourquoi irais-je ? **Pour rencontrer quelqu’un d’autre. ** Peut-être que je pourrais trouver un autre inconnu, quelqu’un qui pourra effacer ce que je ressens pour Vincent.

C'est décidé. Je me rendrai au bal, non pas pour le retrouver, mais pour essayer de passer à autre chose.

Vendredi soir, je me tiens devant le miroir de ma salle de bain, ajustant soigneusement mon masque. Mon costume noir est impeccable, mes pensées moins. L’excitation que je ressentais avant les autres bals n’est plus là. À la place, je ressens une pointe de frustration et de détermination. **Je dois oublier Vincent. ** C’est l’objectif de cette soirée.

Lorsque j’arrive au bal, l’ambiance est toujours la même. La grande salle est baignée de lumière tamisée, la musique douce flotte dans l’air, et les invités masqués déambulent élégamment. Mais pour moi, tout semble plus lourd, moins magique qu’avant.

Je scanne rapidement la salle du regard, cherchant un point de repère. Et soudain, je m’arrête net. **Vincent. **

Il est là.

Je reste figé sur place, surpris. Je ne pensais pas qu'il viendrait après tout ce qu'il m'a dit. Il avait été clair : il n’y aurait plus de bal, plus de moments entre nous. Alors pourquoi est-il ici ?

Il est debout dans un coin de la salle, son masque noir parfaitement ajusté, son costume toujours impeccable. Mon cœur s’accélère, et je sens cette tension familière remonter en moi. Je ne sais pas quoi faire. Une part de moi veut aller vers lui, comme toutes les autres fois. Mais non. Pas cette fois.

Je prends une profonde inspiration et détourne le regard. **Je ne suis pas venu pour lui. ** Je suis ici pour tourner la page, pour trouver quelqu’un d’autre, quelqu’un qui pourrait m’aider à oublier ce que je ressens pour lui.

Mon regard se pose sur un homme au costume gris argenté, son masque scintillant légèrement sous les lumières. Il me fixe, et je sens une invitation silencieuse dans ses yeux. Sans réfléchir, je m’avance vers lui, décidant de m’engager pleinement dans cette démarche de renouveau.

L’homme me tend la main, et je la prends avec un léger sourire. Nous commençons à danser, et je me concentre sur les mouvements, sur la musique qui nous entoure. Il est doux, attentionné, ses gestes sont fluides et calculés. Mais rapidement, je réalise quelque chose qui me perturbe profondément : **Je ne ressens rien. **

Je tente de m’immerger dans la danse, de me laisser emporter comme je l’ai fait avec Vincent. Mais cette fois, il n’y a aucune étincelle, aucun frisson. Rien. Le vide. Chaque mouvement est mécanique, sans la moindre trace d’émotion ou de passion. Je me surprends à chercher un sentiment, quelque chose qui pourrait m’arracher à cette frustration grandissante, mais rien ne vient.

C’est déstabilisant. Je suis ici pour oublier Vincent, pour passer à autre chose, mais ce que je ressens en ce moment, c’est une frustration froide. **Il n’est pas Vincent. ** Et c’est peut-être cela qui me dérange le plus.

Mon esprit se brouille alors que nous continuons à tourner sur la piste de danse. Je jette un coup d’œil vers le coin de la salle, et je le vois encore. **Vincent ne m’a pas quitté des yeux. ** Depuis le début, je le sens me regarder, son regard brûlant posé sur moi. Chaque fois que je m’éloigne, chaque pas que je fais avec cet inconnu, Vincent est là, me suivant du regard, incapable de détourner les yeux.

Et malgré mes efforts, je ne peux pas l’ignorer.

L'homme avec qui je danse me parle doucement, mais ses paroles passent au-dessus de ma tête. Mon esprit est ailleurs, toujours attiré par ce lien invisible qui me relie à Vincent. Ce n’est pas juste. Ce n’est pas ce que je voulais pour cette soirée. Je voulais me libérer, mais au lieu de cela, je suis piégé par mes propres sentiments. Chaque instant que je passe ici, à essayer d’oublier Vincent, me rappelle à quel point il est irremplaçable.

La soirée continue, mais le poids du regard de Vincent sur moi devient trop lourd à supporter. Je suis venu ici pour l'oublier, mais tout ce que je fais, c'est penser à lui. Et ce n’est pas cet inconnu, aussi charmant soit-il, qui pourra changer cela.