Le rendez-vous interdit

Chapitre 5

Après que leurs rires se soient finalement calmés suite à la déclaration de Derek selon laquelle il battrait Allison pour la soumettre, ils ont souligné que ce serait très probablement Allison qui le battrait, ou plus justement l'étoufferait avec la courte laisse sur laquelle elle le tiendrait sans aucun doute.

"Elle ne t'autorisera probablement même pas l'enterrement de vie de garçon traditionnel, Derek," ricana Phillip.

"Même maintenant, elle peut avoir quelqu'un qui vous surveille, s'assure que vous ne lorgnez pas trop longtemps les barmaids et lui rend compte de chaque détail de votre soirée", a ajouté Joel.

"Vous êtes une b***e d'imbéciles débiles," rétorqua Derek d'une voix ennuyée, à leur grand amusement. "Je vais organiser un enterrement de vie de garçon avant les noces imminentes, n'ayez pas peur."

"Vous souhaiterez peut-être profiter de cette occasion pour partager la compagnie d'une belle jeune femme tant que vous le pouvez", a suggéré David.

"Oui," acquiesça Joel, "cependant, elle serait plus un sacrifice vierge pour notre ami austère ici qu'une compagnie aimant s'amuser."

"Il est plutôt intimidant pour les dames innocentes, n'est-ce pas ?" a commenté Philippe.

Derek était impuissant à se joindre à leurs rires, secouant la tête à l'idée qu'il faisait peur au sexe faible, une notion qui était bien trop proche de la vérité. Derek avait depuis longtemps perdu le compte des femmes qui affluaient vers lui au début, pour ensuite les voir se disperser rapidement après être devenues la cible de sa froideur.

Allison avait été la seule femme qui non seulement n'avait pas peur de son comportement, mais qui le mettait au défi avec sa propre personnalité affirmée. C'était cela, ainsi que son esprit vif et son attrait pour une richesse encore plus grande que ce que Derek aurait jamais pu imaginer, qui avaient motivé la demande inattendue de mariage. Derek n'avait jamais beaucoup réfléchi à la vie après la cérémonie de mariage. Il savait seulement qu'il allait trouver une belle épouse pour réchauffer son lit et lui donner un bras au milieu de la société. Elle apportait dans cet arrangement le double de la fortune qu'il possédait déjà. Sa richesse et sa puissance seraient grandes à Londres.

Derek tenait toujours à sa décision de ne pas avoir d'enfants. Pas d'héritier mâle pour hériter d'un héritage. Mais il ne pensait pas qu'Allison s'en soucierait, car elle avait mentionné un jour qu'elle détestait l'idée de grossir avec un enfant. Oui, elle ferait une épouse convenable.

Bien sûr, si c’était un grand amour qu’elle ou quelqu’un d’autre attendait de lui, ils se trompaient lourdement. Il désirait certainement Allison, mais il ne pouvait pas imaginer avoir un jour l'impression qu'il mourrait sans elle ou quoi que ce soit d'absurde comme ça. Et on ne pouvait certainement pas s'attendre à ce qu'il reste complètement fidèle pour le reste de sa vie naturelle. Ce n'était tout simplement pas possible.

Ses amis semblaient déterminés à lui faire comprendre ce fait, mais ce qu'ils n'avaient visiblement pas réalisé, c'était que Derek n'avait pas l'intention de se laisser emprisonner par de simples vœux de mariage. Il leur permettait de jouer à leurs petits jeux de mots, cela ne le dérangeait pas.

« Allez, Derek, fais-nous plaisir. Laissez-nous vous offrir un cadeau de pré-mariage pour cet enterrement de vie de garçon non officiel », a plaidé Phillip.

"Oui, Haversham", a ajouté David, "la nuit est encore jeune et nous pouvons certainement rester ici à jouer aux cartes et à boire pendant quelques heures pendant que vous faites le plein de... notre cadeau."

"Je paierai la chambre moi-même", proposa Joël, un sourire espiègle s'affichant sur son beau visage. « Tout ce que tu as à faire, c'est de monter et d'attendre comme un bon petit garçon. Nous vous enverrons le candidat idéal pour vos affections dès que nous serons tous d’accord sur celui-ci.

"C'est ridicule," l'interrompit Derek, leurs harcèlements commençant enfin à l'énerver. "Je n'ai pas besoin de payer pour du sexe, et je n'ai certainement pas besoin que vous, idiots, choisissiez mes partenaires de lit. Pour l’amour de Dieu, accordez-moi un peu de crédit, n’est-ce pas ?

«Je savais qu'il aurait peur», a ri Joel. « Vous craignez déjà ce que la petite dame va gagner en semant la dernière folle avoine, hein ?

"Une petite chose comme le mariage ne freinera jamais aucun de mes appétits ou de mes vices," mordit Derek. Claquant son verre sur la table en bois, Derek se leva, légèrement étourdi, et accéda à leurs souhaits insensés. « Bon sang, donne-moi ton argent, Joel, et j'aurai cette f****e chambre. Allez-y et choisissez le sacrifice vierge, mais si vous choisissez une femme laide, je jure que je tuerai chacun d'entre vous.

Joel a donné avec empressement assez d'argent pour avoir une chambre pour les deux prochaines heures et les trois amis ont regardé avec amusement Derek payer pour la chambre avant de disparaître dans les escaliers, les laissant avec un air dégoûté sur le visage.

"On pourrait penser qu'il va être envoyé à sa propre exécution, vu la façon dont il se comporte", a commenté Phillip. "Il l'est", a répondu Joel, "mais cela n'arrivera pas tant qu'il n'aura pas prononcé ces deux mots mortels, je le fais." Ils

a partagé un autre tour et a ri du comportement de Derek. En vérité, c'était étonnant qu'ils aient pu faire pression sur lui pour qu'il fasse une telle chose en premier lieu. Il n'a jamais été du genre à succomber aux défis ou aux moqueries de qui que ce soit. Il est très probable que l'alcool que Derek a bu pendant la soirée ait quelque chose à voir avec le fait qu'il ait cédé à leur demande inhabituelle.

"Nous devons trouver une belle jeune fille pour Derek," dit David dramatiquement. "Quelqu'un qui mettra son cœur dur dans la course,"

"Pas sanglant probablement dans un endroit comme celui-ci", a déclaré Phillip.

Une rafale de vent froid les balaya lorsque la porte de la taverne s'ouvrit. Le tonnerre gronda à proximité alors que la pluie tombait à torrents. Un étrange sifflement de vent retentit tandis qu'un autre éclair aveuglant illumina la personne qui avait bravé la tempête et atteint le réconfort de la taverne. Tous les trois la virent au même instant.

Ses cheveux noirs étaient trempés et tombaient en désordre autour de ses fines épaules. Ses yeux parcouraient la taverne avec méfiance, comme si elle cherchait quelqu'un, craignant elle-même d'être trouvée. Ses mains étaient nerveusement jointes devant elle et elle frissonnait à cause du froid de la nuit orageuse, ses vêtements trempés. Il était difficile de mesurer l'étendue de sa beauté, car le bonnet qu'elle portait cachait partiellement ses traits.

"Peut-être que je suis plus ivre que je ne le pense," dit lentement David, "mais j'ai le sentiment que nous venons peut-être de trouver le cadeau de Derek."

"Je ne sais pas", répliqua Phillip. "Pour moi, elle ressemble plutôt à un rat noyé et, en plus, elle a peur." «Je vais le découvrir par moi-même. Vous, les païens ivres, restez ici pendant que j'achète un verre à la dame et que je découvre

si elle convient à notre futur marié. N'attendant pas qu'ils soient d'accord, Joel laissa David et Phillip à table et commença à traverser la taverne en direction de la jeune femme, mais la perdit de vue en traversant la salle bondée.

Joel jeta un coup d'œil autour de lui et la vit finalement parler avec une barmaid. Il s'approcha rapidement et entendit la femme de chambre dire à la jeune femme qu'elle pourrait lui demander un travail une fois que le propriétaire reviendrait d'où il était allé. Un sourire nerveux apparut sur le visage de la jeune femme et elle leva la main pour retirer son bonnet.