La semaine est consacrée à l’alcoolisme et ses méfaits. M. Gidel parle d’ennemi de l’homme, de violence acharnée, de brutalités, de désunions, de maladies graves sur lesquelles il s’attarde — délires, hallucinations, folies. Certains camarades de Jean ont l’air gêné. De sa main stricte qui ne dévie pas, le maître écrit avec application : « L’alcoolisme a fait plus de victimes que la peste, la famine et la guerre. » Il recommande d’en parler dans sa famille et tout autour de soi, de rompre le silence sur lequel s’appuie ce fléau.
Chaque matin, Jean parcourt sa part de plateau sous un soleil fragile, il domine les brouillards des vallées lointaines et la nappe sinueuse de la rivière qui dodeline comme un monstre lent et énorme. Une froide humidité l’environne au fur et à mesure qu’il descen
