XXXIIRoger croyait dîner avec Mautravers seul ; mais, quand il entra dans le salon où celui-ci l’attendait, il trouva plusieurs convives réunis : le prince de Kappel, Poupardin, Montrévault, Sermizelles, Cara, Balbine, Esther Marix et enfin Raphaëlle.
Hommes et femmes s’empressèrent au-devant de lui, pour lui tendre la main ; quand Raphaëlle lui tendit la sienne, il ne fut pas maître de retenir un léger mouvement.
– Ne me remerciez pas d’avoir invité une ancienne amie, dit Mautravers, qui l’observait, c’est elle-même qui s’est invitée tout à l’heure quand elle a su que nous dînions ensemble.
– Ça, c’est beau, dit Poupardin.
– Au moins c’est unique, répondit Raphaëlle, ce n’aurait pas été pour vous, mon cher Poupardin, que j’aurais adressé cette demande à Mautravers.
On se mit à rire e
