De l'ombre au podium, Elle devient reine

22

Chapitre 22

« Je suis le mari de Victoria. »

L’expression d’Osborn se figea une fraction de seconde avant qu’un sourire rusé, presque moqueur, n’étire ses lèvres lorsqu’il serra la main de McNeil.

La poignée de main était ferme, trop ferme. Les deux hommes sentirent l’hostilité muette qui passait dans la pression de leurs doigts.

« Osborn. L’ » il marqua une pause en lançant un regard à Victoria « ancien ami d’université de Vicky. »

Osborn ne chercha même pas à dissimuler la manière dont il jaugeait McNeil, son regard ouvertement provocateur.

« Alors c’est toi le mari mystérieux que Vicky cache depuis tout ce temps ? Vous êtes vraiment mariés, ou c’est encore un écran de fumée que tu as inventé, Vicky ? »

Victoria baissa les yeux, l’ombre d’un sourire amer tordant ses lèvres. Bien sûr. Tous ses amis, sa famille, tout le monde connaissait son soi disant « mariage secret ».

Mais dans le monde de McNeil, personne ne connaissait vraiment Victoria.

« Mariage secret n’est pas le bon terme », répondit McNeil, parfaitement imperturbable. Il entrelaça ses doigts avec ceux de Victoria, comme pour l’affirmer aux yeux de tous. Victoria tenta de se dégager, presque avec un mouvement de recul, mais sa prise était inflexible. Osborn étant juste là, elle ne voulait pas faire de scène et le laissa faire.

« Victoria est exceptionnelle. Je la veux à mes côtés. Notre mariage peut être rendu public quand elle le souhaitera. »

Il n’y avait aucune trace d’embarras dans la voix de McNeil, seulement une franchise directe, surtout avec ce rival potentiel juste devant lui.

C’était un homme, il savait lire ce que disaient les yeux d’Osborn.

Pourtant, Victoria ne lui avait jamais parlé de cet homme.

À vrai dire, elle ne lui avait jamais parlé de qui que ce soit d’autre. En six années de mariage, leurs conversations avaient presque uniquement tourné autour du travail et de la chambre à coucher.

McNeil regarda Victoria, sa voix soudain plus douce, celle d’un mari attentionné. « Tu as mangé ? Il fait froid ici à Echo City. Je te ramène à la maison. »

Osborn, lassé de la comédie de McNeil, laissa échapper un petit rire moqueur, mais se retint de mettre Victoria dans l’embarras.

« Vicky »

« Laisse tomber, Osborn. Je rentre chez moi », le coupa Victoria, montrant clairement qu’elle n’avait besoin de personne pour parler à sa place.

Si McNeil avait traversé tout ce chemin pour la retrouver, ce n’était pas sans préparation.

Après six ans de mariage, elle le savait bien. McNeil n’abandonnait jamais tant qu’il n’obtenait pas ce qu’il voulait.

Dehors, devant le restaurant, McNeil la conduisit directement jusqu’à sa voiture. Il la poussa sur la banquette arrière, remonta les vitres et verrouilla les portes.

Il la plaqua contre le cuir, la seule lumière dans l’habitacle étant la lueur orangée d’un lampadaire à l’extérieur. Elle distinguait l’éclat sauvage dans ses yeux, brut, presque bestial.

« Victoria, tu es incroyable. »

Il la cherchait depuis plus de deux semaines, fouillant chaque endroit où elle aurait pu se rendre. Il était même allé voir la famille Miller dans l’espoir de la retrouver.

À présent, leurs corps étaient si proches qu’elle percevait le rythme irrégulier de leurs deux cœurs.

« Qui était cet homme ? » exigea t il, la voix lourde de jalousie. De la jalousie ?

Victoria eut presque envie de rire. Non, elle ne méritait pas la jalousie de McNeil. Ce genre de sentiment appartenait à un mari qui se souciait réellement de sa femme, et elle, elle n’entrait pas dans cette catégorie.

« Ça ne te regarde pas », répondit elle froidement.

Ses mots ne firent que l’irriter davantage. Il lui tordit les poignets derrière le dos pour l’immobiliser, puis écrasa ses lèvres contre les siennes. Dans ce b****r brutal, McNeil sentit le goût âpre du vin rouge.

« Tu as bu avec lui. Et ensuite quoi, tu comptais prendre une chambre avec lui ? »

Victoria éclata d’un rire froid et clair. « Monsieur Langford, vous vous trompez de femme. Je suis Victoria, pas Violet. Si vous êtes jaloux, gardez ça pour la bonne personne. »

Elle fixa son beau visage sans rien ressentir, ni colère ni douleur, seulement une étrange curiosité. Même s’il avait découvert qu’elle se trouvait à Evermore City, comment avait il réussi à la retrouver précisément ici ?

« Victoria » cracha McNeil entre ses dents serrées en la foudroyant du regard. « Il n’y a rien entre Violet et moi. Rien du tout. »