De l'ombre au podium, Elle devient reine

23

Chapitre 23

Si McNeil lui avait dit ces mots ne serait ce qu’il y a deux semaines, Victoria l’aurait peut être cru.

À présent, elle n’avait qu’une envie, vomir.

Son beau visage n’était rien de plus qu’un masque, un appât pour piéger les cœurs. Il papillonnait d’une femme à l’autre, jamais rassasié, la couvrant de paroles mielleuses la nuit tout en jouant le rôle de l’amant dévoué de Violet le jour.

Aux yeux du monde, McNeil était le gentleman parfait, riche, raffiné, intouchable. En réalité, il ne se distinguait en rien de tous ces hommes charmants et infidèles. Il était simplement meilleur comédien, si convaincant que chacun croyait à son amour fou et passionné.

Qui aurait pu soupçonner que le dévoué et fortuné McNeil profitait en vérité du meilleur des deux mondes, une maîtresse dans une main, une épouse dans l’autre. Il avait endossé le rôle du briseur de cœurs tout en réussissant à persuader tout le monde qu’il était l’homme le plus loyal qui soit.

Victoria avait aimé McNeil. Elle l’avait aimé au point que, même après avoir appris qu’il fréquentait à la fois elle et Violet, elle avait choisi de fermer les yeux.

Au début, elle s’était dit que c’était pour Gwyneth. Plus tard, elle avait dû affronter la vérité, elle l’aimait vraiment.

Ce ne fut que le jour où il donna sa propre fille à une autre que Victoria comprit qu’après six années, elle n’avait été qu’un pion dans le jeu de McNeil et de Violet.

« Et alors » dit elle froidement, ses mots tranchant le silence. « Qu’est ce que ça change »

McNeil n’eut pas de réponse. La voiture fut aussitôt envahie par un silence lourd et étouffant. Aucun d’eux ne parla.

La sonnerie stridente d’un téléphone finit par briser ce calme oppressant. Victoria détourna le regard, refusant de voir l’écran. Elle ne voulait pas voir le nom de Violet s’afficher, ni pire encore, un surnom humiliant.

« C’est Gwyn. »

McNeil porta le téléphone à son oreille. Au même instant, le regard de Victoria se releva brusquement.

Elle se souciait toujours de sa fille. Bien sûr. Elle et McNeil se trouvaient tous les deux à Evermore City, et Madonna n’avait jamais aimé Gwyneth. Où était sa fille à présent ?

« Papa, tu as retrouvé maman ? J’ai peur. »

La petite voix tremblante de Gwyneth résonna dans le téléphone. McNeil baissa les yeux vers Victoria, toujours maintenue sous lui, et lui tendit l’appareil.

Le son des sanglots de sa fille serra le cœur de Victoria.

« Gwyn, maman va bien. Je suis là. »

« Tu es avec papa ? C’est super. Quand est ce que vous rentrez ? Ça fait si longtemps que je n’ai pas vu papa. Tu me manques » Les paroles de Gwyneth se noyèrent dans les pleurs. « Et toi aussi tu me manques, maman. S’il te plaît, rentre à la maison. »

Les larmes piquaient aux coins des yeux de Victoria. En toutes ces années, elle n’avait jamais quitté Starfall City, jamais été séparée aussi longtemps de Gwyneth.

Ce n’était pas qu’elle ait voulu laisser sa petite fille. Gwyneth ne s’attachait plus autant à elle. Comme son père, elle s’était mise à aimer Violet.

« Je rentrerai bientôt, mon trésor. Est ce que tu veux que maman t’apporte quelque chose »

Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas entendu la voix de sa fille que la sienne était chargée d’émotion.

« Hmm maman, tu pourras me ramener du poulet rôti ? J’ai entendu dire qu’il est très bon là bas. »

Gwyneth énuméra toute une liste, des goûters, des jouets, de petits trésors.

Victoria écouta chacune de ses demandes, consola sa fille un moment, puis rendit le téléphone à McNeil.

« Papa, tu dois rentrer vite. Vous me manquez tous les deux. »

La voix de McNeil s’adoucit. « Je sais, ma chérie. Je ramènerai maman demain. »

Il raccrocha. Dans l’obscurité, ses yeux étaient profonds et indéchiffrables, empreints d’une douceur qui semblait à des années lumière de la jalousie qu’il avait montrée quelques instants plus tôt.

« Victoria, rentre à Starfall City avec moi. Je ne te demanderai rien à propos de ce qui s’est passé aujourd’hui. »

Pendant ce temps, après avoir raccroché, Gwyneth fit la moue, malheureuse.

« Violet, papa a dit que maman n’était pas morte. Tu es triste tous les jours, mais maman ne te demande jamais comment tu vas. Tu es malade et elle n’a jamais pris de tes nouvelles ni cherché à savoir comment tu te portais. »

Gwyneth savait que sa mère était en vie. McNeil le lui avait dit.

Au début, cette terrible nouvelle l’avait bouleversée, mais tandis que papa retournait la ville pour chercher maman, il était presque toujours absent.

Même quand Violet appelait, il ne lui accordait que quelques mots pressés avant de raccrocher.