De l'ombre au podium, Elle devient reine

10

Chapitre 10

" Victoria, j’espère que tu n’entreras pas en conflit avec Violet. Cette jeune femme a déjà énormément souffert à cause de McNeil. Et… "

Le vieil homme marqua une pause, sa voix chargée de gravité.

" Elle lui a sauvé la vie. McNeil est l’unique héritier de la famille Langford. En le sauvant, elle nous a tous sauvés. C’est une dette que nous ne pouvons pas ignorer. "

Les paroles de Thorpe étaient sincères, presque suppliantes.

" Tu as toujours été une fille raisonnable, et tu aimes McNeil. S’il te plaît, aide Violet. Quoi que tu désires, tant que c’est en mon pouvoir, je te promets de te l’accorder. "

Victoria se sentait engourdie. La douleur en elle était si intense qu’elle avait anesthésié tout le reste.

Violet avait sauvé la vie de McNeil.

Mais elle aussi… ne l’avait elle pas fait ?

N’avait elle pas, elle aussi, tout risqué pour lui ?

" Il y a cinq ans, lorsque McNeil venait à peine de prendre la tête du groupe Langford, il s’est épuisé à vouloir gagner la confiance du conseil d’administration. Il faisait des allers retours constants, à travers le pays et à l’étranger, jusqu’à treize vols en une seule semaine. Pour un contrat de vingt millions de dollars, il pouvait rester plusieurs jours sans manger ni dormir, campant devant le bureau d’un client pendant trois jours consécutifs. "

" Il s’est tellement surmené qu’il s’est effondré, crachant du sang, et est tombé dans le coma pendant une semaine. L’hôpital manquait de sang. Pour le sauver, j’en ai donné une quantité telle que j’ai failli mourir sur la table d’opération. Moi aussi, je lui ai sauvé la vie. "

Son ton était calme, presque détaché, mais chaque mot portait le poids de la vérité.

Elle tourna le regard vers la fenêtre, le cœur aussi froid qu’une nuit d’hiver.

Le vieil homme l’écoutait attentivement. Les coins de ses yeux s’humidifièrent.

En tant qu’aîné, il savait mieux que quiconque à quel point Victoria tenait à son petit fils. C’était précisément pour cela qu’il sentait que la famille Langford lui devait tant.

Mais…

Violet comptait aussi pour McNeil.

Des années plus tôt, il avait appris que Violet ne pourrait jamais avoir d’enfants. C’était lui qui avait pris la décision de les séparer.

La seule condition que McNeil avait posée pour épouser Victoria était de pouvoir prendre soin de Violet jusqu’à la fin de sa vie. Il avait accepté.

Il n’avait pas eu le choix.

Il se sentait responsable du bonheur de son petit fils.

Pour l’avenir de la famille Langford, il avait sacrifié l’amour de McNeil et Violet, offrant à cette dernière une seconde chance de vivre, comme un acte personnel de rédemption.

Il ne pouvait pas se résoudre à blesser McNeil une fois de plus.

Alors, cette fois, il sacrifiait Victoria.

" Je sais à quel point tu tiens à McNeil, " dit il enfin, la voix lourde de remords.

" Victoria, dis moi ce que tu veux. Tant que je peux te le donner, ce sera à toi. "

Lorsque Thorpe Langford prenait une décision, rien ne pouvait la faire changer.

Victoria resta silencieuse. Elle écoutait, l’air presque serein.

" Si vous insistez pour que je fixe un prix, alors je veux cinquante pour cent des actions du groupe Langford, transférées à mon nom. Immédiatement. "

Son regard était calme, inébranlable.

Des années plus tôt, l’entreprise de McNeil ne valait même pas dix millions. C’était elle qui l’avait soutenu, qui l’avait aidé à bâtir un empire valant aujourd’hui des milliards.

Même cinquante pour cent, elle demandait encore trop peu.

Le regard perçant de Thorpe se fit plus aigu, puis il réfléchit.

Si Victoria donnait un héritier à la famille, tous ces biens reviendraient de toute façon à son enfant. Lui confier les actions maintenant revenait simplement à les lui laisser en dépôt.

Il n’hésita pas plus de trois secondes.

" D’accord. C’est ce que tu mérites. "

Sa voix était rauque, étranglée par l’émotion.

Alors que Victoria se tournait pour partir, il réussit à prononcer deux mots seulement.

" Merci. "

La main de Victoria reposait sur la poignée de la porte.

Il n’y avait aucune trace de victoire sur son visage.

Seulement une tristesse et une amertume profondes, que personne d’autre ne pouvait voir.

La vie de Violet valait la moitié du groupe Langford.

Mais la sienne ?

Dans la famille Langford, combien valait elle, elle ?