Les voix sous la pierre
787 Mots
Nyra sentit le changement avant même qu’on ne le lui dise.
Ce n’était pas visible.
Pas encore.
Mais l’air du territoire Ashfall avait changé.
Les gardes parlaient moins.
Les esclaves baissaient plus vite les yeux.
Et les couloirs du manoir semblaient avaler les sons.
Quelque chose se préparait.
Nyra transportait des linges propres vers l’aile Est quand elle entendit un bruit.
Un gémissement étouffé.
Elle s’arrêta.
Personne autour.
Elle posa lentement le panier et suivit le son.
Cela venait du sol.
Pas directement.
Comme si la pierre respirait.
Elle s’accroupit.
Colle son oreille contre le carrelage froid.
Un souffle.
Puis un sanglot.
Elle se redressa aussitôt.
Son cœur battait plus vite.
Elle ne dit rien. Elle reprit son panier et repartit comme si de rien n’était.
Mais quelque chose venait de s’ouvrir.
Plus tard, dans les cuisines, une vieille esclave lui frôla le bras.
Un contact bref.
Calculé.
Nyra sentit quelque chose tomber dans sa paume.
Elle ne regarda pas.
Elle continua à marcher.
Ce n’est qu’une fois seule qu’elle ouvrit la main.
Un petit morceau de tissu noir.
Sur le bord, une couture argentée en forme de demi-lune.
Son souffle se bloqua.
Elle reconnut le symbole.
Les Veuves.
Son estomac se serra.
Elles sont là.
Elle ferma les yeux une seconde.
Puis rangea le tissu dans sa manche.
Pendant ce temps, Zarek observait.
Toujours.
Il était installé sur le balcon supérieur, un verre sombre entre les doigts.
Il regardait Nyra traverser la cour.
Elle ne marchait pas comme les autres.
Même courbée sous le travail, elle avançait avec une présence intacte.
Il sourit.
Draven entra derrière lui.
— Tu devrais te reposer, lança son frère.
Zarek ne détourna pas le regard.
— Je préfère comprendre ton royaume.
Draven croisa les bras.
— Et alors ?
— Tu as trop d’esclaves.
Draven tourna la tête.
— C’est la base de notre système.
Zarek prit une gorgée.
— Oui. Mais certaines respirent encore trop fort.
Il posa son regard sur Nyra.
Draven sentit sa mâchoire se contracter.
— Fais attention à ce que tu dis.
Zarek sourit lentement.
— Tu sais très bien que je ne parle jamais pour rien.
Ken retrouva Nyra près des réserves.
Elle était accroupie, comptant des sacs de farine.
Il s’approcha doucement.
— Tu as entendu les rumeurs ?
Elle ne leva pas la tête.
— Lesquelles ?
— Que Zarek soupçonne une espionne parmi vous.
Cette fois, elle releva les yeux.
— Et ?
Ken hésita.
— Et quand Zarek soupçonne… il ne cherche pas longtemps.
Nyra hocha la tête.
— Merci.
Ken fronça les sourcils.
— Tu ne sembles pas inquiète.
Nyra replia soigneusement le tissu qu’elle tenait.
— Je le suis.
Elle se leva.
— Mais pas pour moi.
Ken la regarda s’éloigner.
Il comprenait de moins en moins cette fille.
Et ça l’effrayait.
Cette nuit-là, Nyra ne dormit pas.
Elle attendit.
Quand tout fut silencieux, elle se glissa hors de la chambre des esclaves.
Elle suivit les murs.
Les ombres.
Elle savait maintenant où écouter.
Elle s’agenouilla près d’une grille presque invisible, dissimulée derrière des caisses.
Elle posa les doigts contre le métal.
— Je suis là, murmura-t-elle.
Le silence dura longtemps.
Puis une voix très faible monta.
— Nyra…
Son cœur se serra.
— Elles savent, continua la voix. On ne peut plus attendre.
Nyra ferma les yeux.
— Combien êtes-vous ?
— Moins qu’avant.
Elle inspira lentement.
— Le sous-sol ?
— Toujours plein.
Nyra sentit sa gorge se nouer.
— Ils les utilisent jusqu’à ce qu’elles ne tiennent plus debout… puis ils les descendent.
— Nourries trois fois par semaine.
— Certaines arrêtent de parler.
— Certaines arrêtent de vivre.
Nyra serra les dents.
— Le m******e doit commencer, murmura la voix. Tu dois ouvrir les cages. Commencer par les gardes de nuit.
Nyra hocha la tête même si elles ne pouvaient pas la voir.
— Je vais créer une diversion.
Un silence.
Puis :
— On te couvre.
Nyra se redressa.
Ses mains tremblaient légèrement.
Mais ses yeux étaient secs.
Zarek marchait seul dans la galerie Est.
Il pensait à Nyra.
À la façon dont Draven l’avait protégée.
À Ken qui la suivait comme une ombre.
Trois hommes.
Une femme.
Il sourit.
— Tu es une clé, murmura-t-il pour lui-même.
Il s’arrêta devant une torche.
— Et je vais te tourner dans la bonne serrure.
Nyra retourna dans sa chambre.
Elle s’assit sur le lit dur.
Elle posa une main sur son ventre.
Puis sur son cœur.
Les Veuves étaient là.
Le sous-sol existait.
Les cages aussi.
Elle avait franchi le point de non-retour.
Elle pensa à sa mère.
À sa promesse.
Puis elle ouvrit les yeux.
Ce n’était plus une infiltration.
C’était une guerre.
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