Le destin de Laura

Suite chapitre XIV

parce que, toi aussi, tu es sans conteste considéré comme étant la plaque tournante de cette maison. Alors cesse de t’en prendre à cette servante qui ne fait pas de mal à une mouche.

     —  Tiens ! Tiens ! Tu la défends alors ? dit-il.

     —  Disons que  oui, répliqua-t-il. Et pour votre  information, je ne cesserai jamais de le faire parce Nina est non seulement une domestique de qualité, mais aussi une femme honnête et loyale.

     —  En évoquant ce petit problème avec toi, je pense que je me suis trompé de porte, dit le majordome.

     — Tu t’es trompé d’adresse plutôt que de porte, dit le jardinier. Moi, je suis celui que je suis et je ne changerai pas de face afin de passer pour quelqu’un de  duplice.

     — Alors, ça suffit, dit le majordome. Je ne suis pas venu au jardin pour m’imprégner des préceptes de ta morale de comptoir si  ennuyeuse et déplacée.

     — Je ne t’ai rien dit de si mal pour que tu t’emportes à la première seconde, dit Levin. Je te présente mes excuses si mes paroles étaient impertinentes.

     — Epargne-moi tes excuses, je n’en ai pas besoin, dit le majordome. Tu peux les garder pour toi.

     —  Ne te fâche pas, cher Tony, dit le jardinier, ce n’était qu’un point de vue personnel que tu n’es pas obligé de prendre en compte.

           Sans vouloir continuer à jargonner avec ce jardinier qu’il considéra comme étant un mal de crâne, le majordome rentra à la maison après avoir fait un tour d’horizon dans le jardin.

             A la portée d’entrée, il a surpris derechef son chouchou en train de rigoler avec les deux filles domestiques, Marina et Perla qui riaient à gorge déployée comme si elles en venaient à entendre une blague amusante de la bouche de ce plaisantin. 

     —  Je peux savoir ce que vous fabriquez ici tous les trois en abandonnant vos postes, dit-il d’un ton péremptoire.

       —  Nous ne sommes pas des sentinelles, dit Perla, pour rester cloués sur place toute la journée, sans avoir la latitude de bouger pour nous dégourdir les jambes à tout le moins.

        — Je vous rappelle, à tous les trois, que vous n’êtes pas payer pour passer du temps à vous amuser sans vous préoccuper de laisser votre travail en suspens.

       —  Cher Tony, quoique tu ne décolère pas, dit Marina, nous avons le droit de récréer. Notre travail, nous l’avons déjà fait. Nina nous a autorisées, toutes les deux, à aller respirer de l’air pur en dehors des relents de friture et de désinfectant.

      —  Epargne-nous tes remarques désobligeantes, ajouta Perla. Nous savions déjà qu’en agissant de la sorte, tu ne cherches qu’à nous couper l’herbe sous les pieds et altérer notre image de marque. Sache que tout le monde est au courant de tes astuces machiavéliques. Depuis le jour où la maîtresse de maison est arrivée là, tous les employés se sont rendus compte de ton petit manège de gagner des points auprès de madame Laura. C’est pourquoi ton attitude de domestique, soit disant loyal et dévoué, s’est transformée carrément.

     — Et tu es devenu par excellence, renchérit Marina, le prototype de la personne hypocrite,  servile et obséquieuse. Je t’en félicite.

    —  Fermez-la, espèces de crétines, cria-t-il. Vous n’êtes que des insolentes effrontées. Vous allez voir de quel bois je me chauffe.

              Au moment où les deux domestiques proférèrent des propos insultants et grossiers à l’endroit du majordome, son chouchou s’éclipsa sans broncher.

              Habituée à prendre la défense de ses filles domestiques, Nina se porta à leur secours. Avec le langage acerbe et menaçant d’une femme protectrice, elle a  réussi à remettre Tony à sa place.  

             Madame Laura qui détestait les cris et le bavardage inutiles sous son toit, fit appeler le majordome pour lui passer un savon, mais avec son attitude simulée de chien battu, il a pu la convaincre de l’insolence caractérisée de ces deux domestiques qui s’en sont prises  à lui en le traitant d’hypocrite.

             Afin de mettre les points sur les « i » et écouter s’il y a lieu la version des faits des antagonistes, elle lui demanda d’aller les chercher.    

            Comme elles étaient de bonnes actrices, les deux filles se mirent à pleurer devant la maîtresse de maison pour lui faire croire qu’elles étaient victimes de la cruauté verbale du majordome. En prenant leur plainte au sérieux, madame Laura n’a envisagé aucune mesure à prendre à leur encontre, mais elle les a averties de ne pas outrepasser les limites en les mettant en garde contre toutes les fausses idées qu’elles pourraient se faire au sujet de sa bonhomie.

             Sans leur donner la possibilité de dire quoi que ce soit à propos de leur malentendu avec Tony, Madame Laura exigea à ce que les choses en restaient là et que l’on ne faisait pas une tempête dans un verre d’eau.

              Profitant de cet esclandre qui s’est produit entre le majordome et ses deux filles domestiques, Nina, en sa qualité de chef  prenant le rôle de mère poule, n’a pas pu s’empêcher d’aller voir de visu ce qu’il advint de Perla et Marina.

              Le majordome, qui l’a vue arriver, se dit en son for intérieur : « il ne reste plus que ça. Cette harpie veut me donner le coup de grâce, mais elle ne va pas réussir. »

      — Excusez-moi, madame, dit-elle. Je ne savais pas que les filles étaient là, devant vous.

     — Ces deux domestiques ont crée un esclandre avec le majordome Tony. Tu dois les prendre en main afin d’éviter que ce genre d’affrontement ne se répète, sinon je prendrai des mesures drastiques à leur encontre. Je vous ai déjà dits que je ne voulais pas de problèmes entre les employés de la maison.

     —  Je vous promets madame que ça ne se répète plus, mais je vous conjure d’enjoindre au majordome l’ordre de s’éloigner de nous et de ne pas empiéter dans les plates b****s du service de cuisine. Cet homme n’en finit guère de nous chercher la bête noire. Il cherche toujours à jouer le rôle du patron de la maison et avoir plus d’ascendant sur nous.

    —  Cesse de dire des bêtises, dit le majordome. Moi, je ne fais que mon travail et je ne cherche en aucun cas à passer pour un patron comme tu viens de le dire. Monsieur Milo me donne le feu vert de veiller continûment sur tout ce qui touche à la sécurité et au déroulement du travail dans cette maison.

    — Calmez-vous, dit Madame Laura, moi, je vais définir à chacun de vous et à ma manière son rôle exact pour qu’il n’y ait plus de confusion. Mais avant que cette révision ne soit faite, je vous conseille de vous comporter décemment et de ne plus agir comme de petits enfants immatures et dépourvus de discernement.

— Vous avez ma parole, madame, dit-il, je vais faire de mon mieux pour que les choses se déroulent de la façon la plus convenable.

    —  Et moi, aussi, madame, dit Nina, je vous promets que je me tiendrai à l’écart de tout ce qui pourrait être une source de problème. Je n’ai ni l’envie ni le désir d’entrer dans le jeu du majordome.

     — Tu as intérêt à agir de la sorte, dit le majordome, sinon ça pourra finir mal entre nous et moi, je ne veux pas perdre ton amitié à cause de quelques malentendus insignifiants avec ces pimbêches de perla et Marina.

     — Bon, dit Laura, je pense que je vous ai accordé plus de temps  pour écouter vos propos. Maintenant, vous pouvez vous en aller. J’ai d’autres chats à fouetter. Nina, prépare-toi pour m’accompagner au centre ville et toi Tony dit au chauffeur de m’attendre.

           Avisé par le majordome, Julien qui n’est personne d’autre que le père de Sophie, la future épouse de Mateo, prépara la voiture et la gara devant la maison. En l’espace de quelques  minutes, Laura, accompagnée de Nina, sa domestique, s’installa à côté du chauffeur qui la salua avant de lui demander :

       —  Où voulez-vous que je vous conduis, madame ?

      — Au centre ville, s’il te plaît, dit-elle. Je manque énormément de choses et j’ai besoin de joindre l’utile à l’agréable pour profiter de ma première sortie de femme fraîchement mariée.

            Nina, qui tendait l’’oreille pour capter ce qui se disait, mit son grain de sel dans cette conversation et dit de but en blanc :

       — Vous êtes une femme très belle madame et vous méritez le meilleur.

      — Merci Nina de me complimenter, dit Laura. En dépit de vos prises de becs inévitables, je pense que Milo s’entoure de personnes loyales et serviables. Et cela me réchauffe le cœur.

     — Vous avez toutes les raisons de le dire, madame, dit le chauffeur. A l’exception du majordome, qui fait ce qui lui chante sans en mesurer les conséquences en abusant du pouvoir que vous lui accordez pour offenser chacun de nous, tous les employés sont des personnes assez fiables, qui se conduisent de façon plus ou moins irréprochables. 

     — Monsieur Julien, tu es un homme franc, dit Laura. Sophie, votre fille, qui sera dans quelques jours ma belle mère, a sûrement hérité de toi cette force de caractère. Ta présence à nos côtés fera de toi notre meilleur employé et encore moins une personne des plus proches. N’hésite pas à venir me voir pour quoi que ce soit. Je serai toujours ravie de te recevoir à bras ouverts.

   —  Merci, ma fille, dit-il, je suis très content de travailler pour vous en cette maison, qui sera un jour illuminée d’enfants. Je pense qu’après leur naissance, ils ouvriront les yeux sur cet espace vert et paradisiaque et que quand ils apprendront à marcher, ils se mettront à jouer au ballon de baudruche, à gambader de joie et à courir dans tous les sens de cette cour si large. Je vous avoue qu’avec monsieur Milo vous formez le couple idéal et indissociable. J’espère qu’il en soit ainsi pour ma fille Sophie et votre père.

     — J’attends avec impatience ce grand jour de leur mariage, dit-elle, pour leur offrir, en guise de congratulation, le meilleur cadeau, qui puisse exister sur le marché des fleurs, afin de leur montrer combien je les aime. A mes yeux, Sophie sera par excellence et sans conteste la meilleure épouse après ma mère. Pour autant que je sache, ma tante Layla, qui avait des vues sur mon père, ne lui arrivera pas à la cheville.

     — Ce sera également un grand jour pour moi et pour ma femme, ajouta-t-il. Moi, ce que je peux leur offrir, c’est ma bénédiction. Sophie est la seule fille que nous avons pu enfantée. Sa mère Lena faisait de fausses couches et ses trois grossesses qui n’arrivaient pas à terme, ne duraient que moins de cinq mois.

     — Je suis désolée pour toi Julien, dit Nina. J’espère que Sophie te donnera de petits enfants.

            Sur ces entrefaites, Laura chercha son portable dans le sac à main pour répondre à un appel venant de son mari.

     —   Allô, Milo, qu’y a-t-il, mon amour ?

      —  Je suis passé à la maison, dit-il à l’autre bout du fil, et l’on m’a dit que tu viens de sortir.

—  Oui, c’est exact, dit-elle. Nous sommes presque arrivés au centre ville. J’ai besoin de m’acheter de nouveaux vêtements pour renouveler ma garde robe. Nina est avec moi ; elle m’accompagne pour faire les magasins.

     — Prends ton temps, ma chérie, pour ne pas te tromper de choix.

     —  Ne t’inquiète pas, je sais comment me débrouiller, dit-elle avant de raccrocher.

                                              XV

             Il s’est passé presque deux ans sans que Laura ne soit tombée enceinte. Mateo, qui a retardé son mariage avec Sophie pour des convenances personnelles, s’inquiétait au sujet de sa fille et pour lever le doute, il a fini par lui conseiller d’aller consulter un gynécologue le plus tôt possible.

            Comme il était attiré par la richesse de son beau fils, il se résolut, après mûre réflexion, à se charger en personne de cette affaire de grossesse qui  commença à le préoccuper sérieusement.

.       Sur ses injonctions, Laura qui se sentait toute dépitée, se rendit illico presto au cabinet d’un médecin réputé. Après une série d’examens et d’analyses, il s’est avéré qu’elle était une femme stérile et cela voulait dire qu’elle n’enfanterait jamais.

              Au moment de sa sortie de la consultation, Nina qui l’avait accompagnée chez le gynéco, remarqua qu’il y avait anguille sous roche. Et afin de s’en assurer, elle lui posa la question de savoir ce qu’il était advenu de son état de santé.

             Comme elle n’avait pas pu faire autrement pour cacher sa mauvaise humeur, Laura qui soupirait silencieusement de chagrin et d’indignation tout en ayant la gorge sèche et le rouge qui lui monta aux joues,  lui répondit :

      —  Je suis mal en point et j’ai besoin de plus de repos pour me remettre de mes carences en vitamines. Le médecin m’a prescrit tous ces médicaments, dit-elle, en lui montrant l’ordonnance. Il m’a donné aussi un autre rendez-vous d’ici un mois.

             Nina qui n’était qu’une domestique analphabète, ne s’y connaissant pas en jargon médical, croyait faussement que la maîtresse de maison était malade. Et en pensant la soulager, elle lui souhaita un rétablissement prompt.

             Quand elle rentra à la maison, avec la gorge sèche et des crampes à l’estomac, Milo l’attendait au salon avec impatience. Il se faisait beaucoup de peines à son sujet. Dès qu’elle fit son entrée, elle éclata en sanglots comme si elle avait perdu une partie précieuse de sa vitalité. Surpris de son état d’alarmiste, il lui posa la question de savoir pourquoi elle faisait cette tête.

             Ne sachant par quoi commencer pour lui apprendre la mauvaise nouvelle, Laura balbutia quelques mots qui étaient à peine audibles :

      —  Ma vie est f****e et je ne sais quoi faire pour apaiser les douleurs de cette souffrance qui me dévore de l’intérieur.

      — Veux-tu être un peu plus claire et me dire ce qui te dérange au juste ? demanda-t-il. A présent je n’ai rien compris. Sois franche et raconte-moi ce qui te rend si aigrie, pâle et maladive. Dis-moi, est ce que tu as été voir le gynéco ? Si ça ce trouve, tu aurais dû m’en informer pour que je t’y accompagne.

     — Mes prémonitions ne mentent pas, dit-elle. Je l’ai déjà deviné et voilà, aujourd’hui, cette consultation médicale confirme les raisons de toutes mes appréhensions.

             Bien qu’il ne fût pas si difficile pour lui de comprendre les motifs de sa déchéance morale, il préféra s’y prendre autrement pour adoucir sa colère. Ainsi, dans l’espoir de l’aider à atténuer l’intensité de ses émotions de femme triste et déprimée, il pesa ses mots et continua de l’interroger :

     — Tu veux insinuer que tu as des problèmes de santé ? demanda-t-il.

     —  Oui, j’en ai un, dit-elle, mais ma situation est irrémédiable. Pour te le dire en toute franchise, je suis une femme stérile. Toutes les analyses que l’on m’avait faites l’ont confirmé.

             Afin de ne pas remuer le couteau dans ses  blessures, il se montra si empathique et compassionnel à son égard et dit :

      — Pour lever tous les doutes sur ton infécondité, je dois t’accompagner cette fois-ci au cabinet du gynéco pour refaire tous ces examens et analyses. Il pourrait y avoir une erreur.

       —  Et si le résultat est le même, que devrons-nous faire dans ce cas ? demanda-t-elle. Nous séparer ?

       —  Nous séparer serait à mes yeux la pire alternative  pour un couple si jeune où l’amour et l’entente règnent en maître. Nous devrons chercher un autre moyen pour solutionner ce problème et continuer à vivre comme un couple indissociable à jamais.

       —  Quel genre de moyen pourrait-il nous aider à sortir de cet imbroglio ? demanda-t-elle. Pour autant que je sache, toute femme qui n’enfante pas uniquement à cause d’une stérilité due à une maladie pathologique, pourrait procréer un jour si le médecin traitant arrive à la remédier.

      — Pour moi, c’est l’avis médical qui compte et sans entrer dans des spéculations philosophiques, nous devons avoir confiance à la compétence des médecins et prendre le résultat des tests comme tels.

             Saisi par le résultat décevant des examens médicaux de sa fille, Mateo supporta mal cette information. Il pensa, séance tenante, à la nécessité d’échafauder un plan d’action pour sauver l’image de marque de sa fille et la prémunir contre toute mauvaise opinion. 

              Ainsi, de peur d’être pris de court par une quelconque décision hâtive prise sur un coup de tête par Milo, qui pourrait  agir de son propre chef et décider du sort de Laura, il dit à sa fille de passer le voir au bureau de l’entreprise le plus tôt possible.

               En attendant l’arrivée de Laura dans les minutes qui suivirent, il appela Sophie au téléphone et l’invita à venir tout de suite à son bureau pour trouver une solution de rechange à ce problème d’infécondité qui pourrait peser lourd sur le moral de sa fille et  créer chez elle un certain complexe d’infériorité.

              Quand Laura fit son entrée au bureau, son père et sa future épouse étaient là en train d’étudier son cas sous toutes les coutures.

      —  Je suis désolé pour toi, ma fille, dit-il sans préalable. C’est plus fort que nous. Mais ne t’inquiète pas, nous t’avons appelée pour trouver une solution. Moi, aussi en tant que père, j’ai mal gobé cette mauvaise nouvelle qui n’a jamais entrée en ligne de compte de mes attentes. Le jour où tu t’es mariée avec Milo, je me suis senti comme étant l’homme le plus heureux du monde.

     —  Et vous croyez, tous les deux, qu’avec cette solution que vous me proposez, je vais trouver la paix et la sérénité intérieure ? dit-elle en fulminant des reproches contre son destin tout en en voulant à la mère nature.

     —  Calme-toi, ma puce, dit-il. Comme tu le savais, la mère de Sophie est une infirmière. Elle travaille pour une clinique aux  côtés du vieux docteur Levi et entretient avec lui de bonnes relations professionnelles et amicales.

      —  Ce médecin spécialisé dans les opérations d’insémination artificielle pourrait nous être utile, ajouta Sophie. Et pour que les choses se passent bien, tu dois convaincre ton mari d’aller le consulter. Ma mère sera là pour se charger de lui.

       — Dites-moi au juste où voulez-vous en venir ? demanda Laura. Jusqu’à présent, je saisis mal vos intentions, à tous les deux.

     —  Ma fille, laisse-moi un peu de temps, dit-il, je vais chercher une jeune femme nécessiteuse pour passer un marché avec elle.

      —  Et en quoi cette femme peut-t-elle nous servir ? demanda-t-elle sans savoir encore les vraies intentions de son père.

     —  Cette femme, dit-il, si jamais elle accepte ma proposition de subir l’opération d’insémination avec l’échantillon de sperme de Milo et de porter dans son ventre le bébé jusqu’à sa naissance, je lui offrirai une somme d’argent alléchante.

     —  Est-ce qu’elle aura des droits sur cet enfant avant et après sa naissance ? demanda Laura.

     —  A vrai dire une mère porteuse, du moment  qu’elle consent à  louer son ventre pour porter un bébé, moyennant une somme d’argent, n’a à mes yeux aucun droit de réclamer la maternité de l’enfant et de s’en emparer.

      —  Si l’on veut vraiment, dit Sophie, apporter de l’aide à un couple qui risque de péricliter à cause de ce problème d’enfantement, il vaut mieux reléguer ces considérations au second plan et se pencher à l’instant présent sur ce qui importe plus. Ma mère, à chaque fois qu’elle rentre à la maison, elle me parle toujours des cas de femmes ou d’hommes dont le moral est complètement sapé, mais qui finissent par trouver une solution efficace à leur problème d’infécondité. Avec le docteur Levi, me disait-elle, tous les couples stériles qui ont pu louer le ventre d’une femme porteuse ont été satisfaits de la réussite de l’opération d’insémination.

      —  Ce qu’il  nous faut faire maintenant, dit son père, c’est dissuader Milo à se faire faire des tests et examens et accepter le prélèvement d’un échantillon de son sperme. Alors, c’est à toi de jouer le jeu pour lui faire entrer cette idée d’insémination dans la tête.

     — Et s’il n’accepte pas ma proposition, que dois-je faire ? demanda-t-elle.

    —  Essaye d’insister tout en évitant de lui faire la pression, dit Sophie. Quand il aura compris combien tu tiens à l’idée d’avoir un enfant de lui, mais qui sera conçu dans le ventre d’une autre, il cédera sans doute à tes supplications. 

      — Si tu ne procèdes pas de la sorte, dit son père, ta vie conjugale  n’aura aucun sens et tu finiras par perdre ton mari.

      — Et où peut-on trouver la femme porteuse qui acceptera cette offre ? demanda Laura, l’ait tendu. Autre chose, est ce qu’elle va vivre avec nous durant toute sa grossesse ? 

      —  Pour le moment, dit Mateo, ne sois pas intriguée par toutes ces questions et va trancher les modalités de la démarche à suivre avec ton mari. Je suis sûr qu’il va accepter l’idée et l’encenser. Alors lève-toi, nous n’avons pas de temps à perdre. 

      — Ok, je vous laisse. Tenez-moi au courant s’il y a du nouveau, dit-elle avant de partir. 

                                           XVI

             Dans l’intention de gagner l’estime et la confiance du père de Sophie et encore moins de sa mère qui veillera comme prévu sur le déroulement de cette opération d’insémination, Mateo et Sophie ont convenu de se marier le plus tôt possible.

             Quand Layla avait appris la nouvelle, elle se révolta contre son sort et se mit à rouspéter, mais, à l’approche de la cérémonie du mariage auquel on l’a invitée tout comme les autres membres de la famille du traiteur, elle décida de prendre part à cet événement qu’elle attendait avec impatience.

              Bien que Mateo fût satisfait de savoir que sa belle sœur avait accepté, malgré son indignation, son mariage avec Sophie, il n’était pas sûr de sa bonne foi.

             Ainsi, pour se garantir la protection et la sécurité autour de la maison où se déroulera la fête, il s’est rendu au poste de police et demanda à voir l’inspecteur Abel pour le prier de lui faire bénéficier du soutien de quelques policiers. Et pour joindre l’utile à l’agréable, il l’a invité à son mariage. Le policier en question n’a pas décliné son invitation et lui promit qu’il serait là.  

              Prise au dépourvu par ce qu’elle considéra comme étant une mauvaise nouvelle, Layla prit un taxi dans la matinée et se dirigea vers le cabaret Les lys pour trouver ce qu’elle devait chercher. 

En discutant avec le chauffeur du taxi, elle s’est abstenue de parler de ses soucis et des projets qu’elle avait en tête. Pour la contourner, il lui posa la question de savoir ce qu’elle allait faire dans cet endroit malfamé où l’on vendait tout.

              Pour noyer le poisson, Layla lui répondit qu’elle ne connait ce lieu que de nom et qu’elle n’a jamais eu l’occasion de connaître ses rouages. Et pour couper court à ses questions qu’elle trouva  curieuses et banales, elle lui demanda de s’arrêter tout prés d’un café, non loin du fameux cabaret, lui régla la course et descendit en claquant la potière nerveusement.

           « Quel fouineur ce gars, il veut mettre son nez là où il ne fallait pas. Mais ce que je compte faire ne regarde que moi et je suis sûre de rencontrer le type qu’il faudrait pour régler mes comptes.

             Avec l’argent, je peux aboutir à mes fins sans me déplacer d’un iota à l’intérieur du terrain de jeu. J’ai toute la journée devant moi pour trouver ma planche de salut et me contenter de punir mes ennemis du malheur qu’ils m’ont causé.

              Ma vengeance sera rapide et douce et personne n’aura la moindre idée de ce qu’une femme, blessée dans son amour propre, pourrait être capable de faire payer à ses contempteurs qui ont provoqué sur elle tant de tristesse et de déception.

              Je suis une victime, qui ne doit pas continuer à vivre dans un état végétatif et irréversible. A présent, je ne dispose que d’un seul moyen de repousser ces mains sales qui veulent me faire encore plus de mal. »

             Quand elle s’arrêta de soliloquer à la manière d’un homme de théâtre, qui se livre momentanément à lui-même sans accorder plus d’attention à son auditoire, Layla qui prouvait de l’amertume et de la mélancolie, se remit de ses peines avant de se retrouver dans ce café, assise toute seule autour d’un thé à la menthe qu’une serveuse souriante et pleine d’entrain se dépêcha de lui servir.

              Avant de la laisser partir pour continuer son service, elle la harcela de mille et une questions tout en laissant son regard se promener d’une table à l’autre, histoire de chercher à repérer quelqu’un d’utile qui pourrait l’aider à réaliser ses rêves et à assouvir sa soif.

              Au terme de sa conversation avec cette serveuse corrompue  qui a pu obtenir un pot de vin alléchant moyennant quelques renseignements dénichés auprès d’un contact qui fréquentait Les lys, Layla sortira prestement du café et alla le rencontrer.

              En l’espace de quelques minutes, l’homme en question était là à attendre son arrivée. C’était un colosse bien bâti. Il  parait avoir le don d’un vrai chasseur de gibier qui ne rentre jamais bredouille chez lui. Sans se méfier de cette stature étrange, Layla l’aborda avec confiance et détermination et dit :

      —  Excuse-moi, monsieur, je suis à la recherche de quelqu’un qui m’a été recommandé par une personne … Sans la laisser continuer ses phrases, il lui lança en guise de repère :

      — Cette personne, n’est-elle pas la serveuse de café ? Elle m’a parlé d’une femme riche et généreuse qui paye bien les services rendus quand ils sont accomplis avec soin et sans le moindre indice révélateur.

      — Oui, c’est bien moi, dit-elle. Tu n’as pas besoin de connaître mon nom ni qui je suis. Dis-moi, est ce que tu es prêt à faire ce que je te demande ?

     —  Et toi, est ce que tu es prête à me payer en espèces et en fonction de l’importance de la mission ? demanda-t-il.

      —  Je te donne  l’argent en fin de mission, dit-elle. Qu’en dis-tu ?

     —  J’accepte. Marché conclu, dit-il. Mais allons nous asseoir dans un coin abrité des vues afin que tu puisses me parler en détail du travail demandé.

             En s’isolant seul à seul dans un endroit invulnérable aux regards des gens curieux, Layla lui fit tout le topo de A à Z. Et quand elle s’apprêta à s’en aller, elle la menaça de mort si jamais elle s’avisa de le dénoncer à la police au cas