Dès qu’on s’éloignait du mas, on était dans les pâturages où paissaient les taureaux. C’était un endroit encore sauvage que l’on qualifiait volontiers d’insalubre à cause du paludisme persistant. Au-dessus de la porte d’entrée des appartements du maître, Louis Daussargues avait fait graver une tête de taureau noir encadrée de deux aigrettes blanches.
— Entrez, mes amis, dit simplement Frédérine qui les attendait sur le seuil. Le soleil est encore chaud.
Dans une pièce cossue où le rougeoiement du soleil allumait un incendie sur les vitres de la fenêtre, Louis Daussargues était assis et lisait un journal. Il se leva, se rengorgea, salua aimablement ses hôtes. Aimée s’extasiait de la transformation des lieux.
À l’écouter, on eût dit que ce n’était plus la même bâtisse. Une seconde, elle r
