IV
Monsieur Philippe et sa sœur poussèrent une exclamation étrange.
Hélas ! le trésor en imagination depuis si longtemps, n’existait pas. La fameuse salle des ancêtres, si bien fermée, ne contenait que vingt ou trente tableaux, la plupart sans cadre, tous vieux, ridés, malpropres, et une dizaine de groupes et statuettes couverts de poussière.
– C’était, ma foi ! bien la peine de faire tant de mystère ! s’écria la veuve Duchemin. Jérôme s’est tout simplement moqué de nous. Et de vous aussi, ma belle, ajouta-t-elle en s’adressant à Juliette.
La jeune fille ne cherchait pas à cacher sa surprise. Le notaire, lui-même, regardait le curé et semblait lui dire :
– Ceci me fait l’effet d’une étrange mystification.
– Jérôme a toujours eu des manies, dit M. Philippe. Depuis quelque temps, surto
