II
Madeleine atteignit sa vingt-deuxième année. Ceux qui l’avaient connue enfant la trouvaient, sous tous les rapports, ce qu’elle avait promis d’être plus tard. C’était une belle jeune fille au regard doux et caressant, fraîche comme la verdure printanière, au visage radieux comme un jour de beau soleil. Elle avait conservé son sourire d’enfant, sourire gracieux, enchanteur et d’une douceur infinie. Tout en elle semblait rayonner. Elle faisait songer à l’éternel printemps. Parfaite autant qu’une créature puisse l’être, elle seule ne voyait pas ce qui faisait l’admiration de tout le monde.
L’innocence est toujours ignorante. D’ailleurs, la modestie était une de ses perfections.
M. Bernard l’aimait comme si elle eût été véritablement sa fille, avec orgueil ; il en était idolâtre.
Depuis
