III
– Tu sais, Madeleine, que c’est aujourd’hui que j’attends mon neveu Basan ?
– Oui, cher père.
– Tu as préparé le dîner ?
– Comme vous me l’avez ordonné.
– Voyons le menu ?
– Ce ne sera pas long à énumérer, dit Madeleine ; le menu et le gros, le voici : des pommes de terre, des choux et… du lard.
– Quelle prodigalité ! Le lard est de trop ; il faut le mettre de côté pour demain.
– Mais…
– Pas d’observations ; je n’en souffre pas… aujourd’hui.
– Me permettrez-vous au moins d’aller chercher du vin à la cave ?
– Non, non, pas de vin ; je le proscris.
Madeleine partit d’un joyeux éclat de rire.
– Savez-vous, mon père, que je ne comprends pas encore ? dit-elle.
– Tu comprendras plus tard.
– Vous conviendrez cependant, cher père, que vous préparez à vos neveux une étrange récep
