En avant, Marx !

Les Marx Borthers… and Sister !, Alan WARD-2

Ils passent d’un simple numéro dans les Comedy Clubs à toute la seconde partie de soirée ; ils obtiennent des salles plus grandes, migrant des clubs vers les salles de spectacle – bien qu’ils mettent un point d’honneur à ne jamais abandonner les clubs et en fassent au moins quatre par mois. Les critiques de leurs spectacles sont dithyrambiques, et des people et comédiens célèbres commencent à faire leur apparition. Ils sont lancés.

Ils sont heureux.

Leurs convictions politiques, sociales et économiques, acquises et mûries à l’université, ont fusionné avec leur sens naturel de l’humour et de la satire, et cela à une époque où des prestations telles que la leur proclament la vérité – la vérité vraie –, pas les versions édulcorées relatées par les médias grand public à la télé et dans les journaux. Ils touchent les gens, beaucoup de gens, partout dans le pays, même dans les États qui ont voté pour le Président.

Et il leur faut admettre que leur succès est un mélange ; leur show, leur talent, leur sens satirique attirent principalement les publics de la Côte Est et Ouest, alors qu’ils touchent la totalité du pays grâce à la nostalgie et au respect suscités par ce qui était peut-être le numéro comique le plus amusant et apprécié de l’histoire américaine. Même Fox TV diffuse des extraits de leurs spectacles au niveau national, pas des masses mais assez pour que les habitants de l’Utah, de l’Ohio et de l’Arkansas soient titillés par ces « New Marx Brothers » et se mettent à réfléchir à ce que ces zigotos disent de leur Président et de ses Hommes. Qui sait ?

*

Pourtant Jessie Finkelstein n’est pas heureuse.

Tout le monde est persuadé que le concept de leur filiation avec les Marx Brothers est juste une accroche géniale pour leur spectacle. Eux ont évidemment insisté que tout est vrai mais plus ils insistent, moins on les croit.

Mais Jessie, comme Les Génies, sait que c’est vrai, et elle est bien décidée à faire en sorte que tous les autres le sachent aussi.

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Ils enchaînent sur les talk-shows et les late shows.

Le 5 mars 2018, ils sont invités au “Late Show” de Stephen Colbert, un homme qu’ils admirent énormément pour son intelligence, son analyse politique au laser et son sens suprême de la satire. En plein milieu de la discussion, des plaisanteries et des blagues, un brouhaha se fait entendre dans le public… « Enlève tes sales pattes, espèce de dinosaure ! Laisse-moi passer. » « Hé m’dame, assieds-toi p****n ! » « Où tu crois que tu vas comme ça grand-mère ? Attrape-la Aldo ! Dégage-la d’ici. » Les musiciens entament une sorte de Reevolution Riff improvisé, les Marx et Colbert cessent de parler et scrutent l’assemblée pour saisir ce qui se passe. Puis Sally, l’air d’avoir vu le Président à moins de cinq centimètres, hurle « Stop ! S’il vous plaît. Laissez-la ! C’est ma mère ! »

L’unité antiterroriste et gestion de crise se détend et Jessie est menée vers la scène sous les éclats de rire et les applaudissements nourris du public. Colbert est ravi. De la vraie télé en live.

« Maman, qu’est-ce que tu fais ici ? Comment es-tu entrée ? » « Hé bien disons que Les Génies ont dans leurs rangs des gens aux talents inhabituels. L’un d’eux m’a fabriqué un faux ticket. » « Mais pourquoi ? Tu n’arrêtes pas de m’appeler pour me dire à quel point tu es contre tout ce cirque absurde du showbiz ! » « Je voulais seulement te protéger un peu mon bébé. »

« Eh bien, bonsoir Madame… ? » émis par un Colbert au sourire victorieux. « Finkelstein, Jessie Finkelstein, la maman de Sally. » « Et que nous vaut cette arrivée plutôt inhabituelle ? »

Jessie entreprend de faire à Colbert un récit efficace et complet sur son intérêt de longue date et son talent pour la généalogie, la création du groupe des Génies, le respect et la réputation académique qu’ils ont gagnés avec les années. Ensuite elle brandit une clé USB et dit « J’imagine que vous avez d’assez bons techniciens dans les parages, Stephen ? Demandez-leur de brancher ceci pour que les téléspectateurs puissent le voir et je vais tout vous expliquer. » D’un ton légèrement plus bas : « Vous savez que Sally est une de vos plus grandes fans… au fait, vous êtes déjà marié ? »

Et voilà qu’apparaît, au milieu de l’hilarité générale, des rougissements de Sally, d’un Colbert pour une fois sans voix, et des étreintes semi-bagarreuses semi-sensuelles de Abe et Ben se roulant et se tortillant par terre, la totalité de l’arbre généalogique de la famille Marx. La technologie de pointe des Génies a été déployée pour montrer chaque mariage, enfant, cousin, divorce, oncle et tante, mais surtout, surtout, retracer en trois lignes lumineuses rouge, bleue et blanche le lien de parenté direct entre Groucho et Sally, Chico et Abe, et Harpo et Ben.

« Vous tous là. » Jessie se dresse sur ses jambes, raide, fière, imposante, pointant le doigt vers le public et s’adressant directement à la caméra. « Ceux qui pensent que cette histoire de Marx Brothers and Sister est une sorte de combine marrante feraient bien d’y réfléchir à deux fois, parce que c’est la vérité, et vous l’avez vu, et vous pouvez le vérifier et aller à la Société américaine des Généalogistes et leur donner mon nom, et ils diront “Vous êtes ami avec Jessie ? Dans ce cas nous vous accordons une carte de membre d’un jour”. Ma famille, les Marx, sont venus des confins de l’Europe Centrale, il y a des générations de cela, vers un nouveau pays à l’autre bout du monde qui nous a accueillis, nous a accordé un endroit pour refaire notre vie, et je peux vous garantir que tout ça n’a pas été facile, et j’ai passé une grande partie de ma vie à m’assurer que ceux de ma famille qui ont fait ce périple ne soient pas oubliés, jusqu’à ce jour, avec ma fille Sally qui a pu aller à Columbia University pour étudier la politique, le passé, le présent, ce que les gens se font mutuellement et comment. Abraham et Benjamin ont utilisé leurs connaissances en droit et en économie pour faire la même chose, utiliser l’humour, la satire, le sarcasme, la vérité qui dérange, pour parler aux gens des choses qui ne vont pas dans ce pays et ailleurs dans le monde – et pour le moment il y en a un paquet.

Je pense que Groucho, Harpo et Chico auraient été vachement fiers d’eux ! Qu’en dites-vous ? »

Un rugissement puissant envahit le studio, tout le monde est debout, applaudissant à tout rompre, et des gens s’avancent vers Jessie, Abe, Ben et Sally pour les enlacer. Stephen Colbert n’a jamais semblé aussi bouleversé et heureux de sa vie. Et si vous l’observez de près, vous verrez probablement quelques larmes dans ses yeux, lui qui pour la première fois de sa vie n’a aucune répartie.

Le lendemain matin, le show de Colbert fait les gros titres sur tous les journaux et chaînes télé. Même Fox News, pourtant très proche du Président, a été obligée d’en faire son premier sujet et en a diffusé de longs extraits. Dire que le chaos règne ne serait pas exagéré. Les reporters vérifient le travail de Jessie et constatent qu’il est parfaitement exact. On retrouve des membres de la Société américaine des Généalogistes qui confirment la qualité de son travail – en fait son nom a été proposé à plusieurs reprises comme nouveau membre mais elle a chaque fois refusé, malgré le respect qu’elle a pour eux ; elle préfère travailler en dehors du système, avec sa propre équipe sur laquelle elle est sûre de pouvoir compter en toutes circonstances. D’autres membres de la famille Marx sont interviewés. Les films des Marx Brothers sont scrutés pour y déceler des traces de satire, de sarcasme, de contestation, voire de communisme.

Et au fin fond des États qui ont voté pour le Président, de plus en plus de gens – qui ont vu les extraits sur Fox News – s’émeuvent de ce qu’ils ont vu.

« T’as vu comme cette femme a bossé pour garder la mémoire de ses ancêtres et de la pauvreté qu’ils ont connue, et comme certains s’en sont sortis et sont devenus riches alors que d’autres sont morts. Bon, faut dire, ils sont Juifs, et on sait comment ils se tiennent entre eux et exploitent les autres. Mais la misère, c’est la misère, et sa famille et d’autres aussi en ont souffert, en sont peut-être même morts. Notre famille n’a pas d’arbre généalogique, Billy, mais j’ai entendu plein d’histoires de mon grand-papa et mes vieux tontons sur leur vie qui était dure. Le souci c’est que la vie est encore dure aujourd’hui. Pourquoi ? C’est pas les Juifs qui nous rendent pauvres. Notre bien-aimé Président avait pas dit qu’il nous rendrait riches ? T’en as vu beaucoup de la richesse, Billy ? J’y avais pas pensé jusqu’à maintenant mais je vois rien.

Et voilà que c’est vrai que la fille de cette femme juive et les deux autres gars sont de la famille des Marx Brothers, les types les plus drôles que l’Amérique a produits – Bon Dieu comme ils m’ont fait marrer même s’ils étaient Juifs – et ils font des sketches sur la pauvreté aujourd’hui et tous ces mecs – souvent des potes du Président, qu’ils disent – qui nous maintiennent pauvres pendant qu’ils deviennent plus riches, et ça commence à me faire réfléchir. Toi pas, Billy ? Je commence à être paumé sur qui sont les bons et qui sont les méchants. Mais je sais que quelqu’un qui a Groucho Marx comme arrière-grand-papa peut pas être mauvais, pas vrai ? Passe-moi la bouteille de whisky, Billy, j’en ai besoin. »

*

Ce fameux jour, en début de soirée, Stephen Colbert reçoit un appel de Jessie Finkelstein. Il commence à la remercier et la féliciter mais elle le fait taire. « Écoutez Stephen, ça me fait plaisir ce que vous me dites mais je voudrais vous parler de quelque chose de plus important. » « OK Jessie, dites-moi. » « Vous savez, au cours de l’histoire – et de la Vie – il arrive des moments où tout converge. Carl Jung appelait cela la synchronicité. J’ignore comment nous Juifs appelons ça. Sûrement un truc imprononçable de toute façon. Bon, donc mes recherches sur l’arbre généalogique des Marx Brothers faisaient partie de ce genre de moment. Mais seulement partie. En parallèle j’ai creusé autour des racines de cet arbre, et je voudrais vous révéler ce que j’ai trouvé. Et je peux vous dire que ce moment, là maintenant, c’est de la vraie synchronicité, juste quand nous sommes en plein merdier en Amérique. »

« Qu’attendez-vous de moi au juste, Jessie ? »

« Je voudrais vous prendre quinze minutes de votre fabuleux show ce jeudi pour laisser Sally s’exprimer, et ramener ma clé USB et vous montrer, à vous et aux téléspectateurs, quelque chose de fondamental. »

Stephen Colbert esquisse un vrai bon sourire et dit : « Comment pourrais-je refuser ? Ça marche ! »

*

On a chauffé le public, les musiciens sont en place et tous les essais son et caméra sont au vert. Le manager du studio lance le compte à rebours et Stephen Colbert entre en scène et souhaite la bienvenue à tous au Late Show. « Ce soir, ça va être un peu particulier, certains d’entre vous en ont probablement entendu parler. » Rires et applaudissements. “Probablement entendu !” Le show a fait l’objet de publicités, b****s-annonces, discussions, aperçus et pré-analyses sur toutes les chaînes de télé et dans tous les titres de presse depuis le lundi précédent. On s’attend à des millions de téléspectateurs. Colbert démarre comme d’habitude avec ses gags et ses blagues caustiques concernant les événements de la veille, et après un temps il dit : « Bon, je sais que vous attendez tous la suite, et je dois vous dire (roulement de tambour et “Yeah, yeah” du côté des musiciens) que je n’ai pas la moindre idée de ce qui va suivre. Je vais donc accueillir dans le Late Show les Marx Brothers… and Sister !… et… Jessie Finkelstein. » Au milieu de l’accueil tonitruant du public, il convie sur scène les quatre hôtes, tous plus sobres dans leur apparence et leur comportement que jamais auparavant, les invite à s’asseoir et prend place derrière son bureau. Les lumières accentuées de Manhattan brillent derrière eux.

Sally Finkelstein se met debout au centre de la scène. Le silence se fait.

« On va être sérieux un court instant, je vais mélanger pas mal de choses différentes et en simplifier considérablement d’autres. Je m’en excuse par avance et vous demande d’être indulgents.

Au début du dix-neuvième siècle, vers la fin de la période des Lumières, l’homme d’État, Père fondateur et quatrième Président des États-Unis, James Madison, a dit ceci : “La cause la plus répandue et pérenne des dissensions est la distribution variée et inégale de la propriété. Ceux qui en détiennent et ceux qui en sont dépourvus ont toujours développé des intérêts distincts en société. Créanciers et débiteurs tombent pareillement sous le coup de cette discrimination. Les biens fonciers, industriels, commerciaux, monétaires, et d’autres moindres, sont inhérents au développement des nations civilisées, et les divisent en classes différentes.”