Sous l'Emprise de ses lèvres

Chapitre 1 : « Tu n’as jamais été celle que je désirais. » Ces mots brutaux, crachés au bord d’un lac tranquille, résonnaient dans son crâne comme une condamnation. Une bouteille de vin serrée contre sa paume tremblante, elle l’entendit ajouter d’une voix glaciale : « Celle que j’aime vraiment, c’est Jane. » Tout s’effondra en une seconde. Les souvenirs tendres, les promesses murmurées, les rires complices, tout se réduisit en cendres. Greg McAdam, l’homme auquel elle avait juré son cœur, venait de l’écraser d’un revers cruel. Ashley Brown, la fille éclatante du puissant Richard Brown, portait sur ses épaules une double identité : héritière d’un empire colossal et mannequin adulée sur toutes les couvertures de magazines. Elle avait toujours refusé d’entrer dans le monde des affaires de son père, préférant suivre la lumière des projecteurs et son propre chemin. Richard, malgré son tempérament d’homme d’acier, ne s’était jamais opposé à elle. Jusqu’au jour où il découvrit son idylle avec Greg. Il avait flairé l’imposture, dev n » que ce garçon ne voyait en Ashley qu’un billet d’entrée vers le luxe. Elle, aveuglée par la passion, avait rejeté les mises en garde de son père. Ce soir, elle comprenait que Richard avait vu juste. Les yeux rougis, elle lança la bouteille entière dans les flots. « Quelle idiote j’ai été », murmura-t-elle d’une voix éraillée. Les larmes brouillaient sa vue, mais elle refusa de s’effondrer. Greg, son compagnon depuis tant d’années, s’était jeté dans les bras de Jane Willows, une amie qu’elle avait toujours crue sincère. Comment avait-elle pu ignorer cette complicité trop évidente entre eux ? Une douleur sourde se tordait dans son ventre, mais elle se redressa. Elle ne pleurerait pas davantage. Il n’aurait pas cette victoire. Elle grimpa dans sa voiture et fonça jusqu’à un club huppé où son nom ouvrait toutes les portes. Ce soir, elle voulait échapper au poids du mensonge, oublier l’infidèle et s’arracher à ses griffes invisibles. Trois verres de vodka suffirent à embrumer son esprit. La musique pulsait, ses hanches ondulaient dans la foule en délire. Elle dansait pour expulser la peine, pour s’arracher de sa cage de chagrin. Parmi les regards avides qui la suivaient, un seul se distingua. Des yeux d’un bleu glacial, fixés sur elle comme s’ils s’enfonçaient dans son âme. L’homme se leva, fendit la masse de danseurs et, sans demander son avis, la tira à l’écart. Surprise, Ashley leva les yeux vers lui. Sa vision brouillée ne distinguait d’abord qu’une silhouette, puis une voix grave, sèche : « Stop. » Elle éclata de rire, grisée par l’alcool, et l’observa comme une apparition irréelle. Lorsqu’enfin son regard se posa clairement sur lui, elle resta suspendue, fascinée par son visage. Une beauté sculptée, dangereuse, qui éclipsait même celle de Greg. Le souvenir de son ex la traversa comme un poignard. Dans un élan irréfléchi, elle attrapa l’inconnu par le col et plaqua ses lèvres contre les siennes. Elle n’allait pas se laisser anéantir par une trahison. Elle était Ashley Brown, femme qu’on n’écrase pas. Le b****r embrasa leurs corps. Ils cédèrent à la fièvre de l’instant, s’oubliant dans un désir qui les avala entièrement. La nuit s’écoula dans un vertige ardent, entrelacée d’éclats de passion et de soupirs brûlants. Au matin, le soleil caressait les rideaux d’une suite luxueuse. Allongée sur des draps soyeux, Ashley entrouvrit les paupières. La confusion la submergea. Où était-elle ? Elle voulut se lever, mais un bras puissant se referma sur sa taille. Son corps se glaça. Lentement, elle tourna la tête et découvrit l’homme endormi contre elle. Tout lui revint d’un seul coup : la danse, le b****r, la chambre, la nuit… Elle tenta de se dégager, mais une voix chaude souffla à son oreille : « Ne bouge pas. » Figée, elle resta immobile. La honte l’empêchait de croiser son regard. Elle savait qu’elle s’était jetée sur lui sans réfléchir. Il la dévisageait maintenant, silencieux, ses lèvres effleurant sa tempe. Puis il finit par murmurer : « Bouge-toi. » Rassemblant son courage, Ashley pivota enfin. Et là, ses yeux rencontrèrent les siens. Des prunelles bleues profondes, encadrées de traits d’une perfection presque inhumaine. Il n’était pas seulement séduisant : il irradiait une aura qui donnait le vertige. Elle resta bouche bée, prisonnière de ce regard, jusqu’à ce qu’il lance avec ironie : « Tu comptes continuer à me fixer comme ça ou tu vas m’écraser encore longtemps ? » Rougissante, elle s’écarta vivement et s’assit, retenant le drap contre sa poitrine. Son corps meurtri rappelait chaque instant de la nuit, et elle grimaça malgré elle. Ramassant ses vêtements, elle se hâta de les enfiler. Avant de partir, elle saisit son sac, sortit une liasse de billets et la posa sur la table. « Tiens. Considère ça comme une compensation. » Un éclat de rire sonore répondit. L’homme, amusé, dévoila les marques rouges qui striaient ses bras. « Tu crois vraiment que ça couvre tous les dégâts ? » Ashley, crispée, ajouta encore de l’argent sans un mot. « Voilà pour tes cicatrices », lâcha-t-elle sèchement. Il s’approcha alors d’elle, ses yeux brillant d’un éclat moqueur. « Intéressant… Et si je te proposais quelque chose en échange de cette nuit ? » Elle se raidit, furieuse. « Me prends-tu pour une femme qu’on achète ? » Un sourire narquois ourla ses lèvres. « Peu m’importe qui tu es. Ce qui m’intéresse, c’est de savoir comment tu comptes assumer ta responsabilité après m’avoir utilisé. » Ashley resta figée, abasourdie. Était-il sérieux ? Elle le fixait, incapable de trouver une réponse, comme si l’air manquait soudain dans la pièce.