Chapitre XXXIII
Pendant que madame et M. Donis, diversement attaqués ou circonvenus, étaient ainsi amenés à accueillir la demande de Sainte-Austreberthe, M. de Mériolle s’occupait de son côté à lui faire opposition.
Tout d’abord, lorsque Sainte-Austreberthe l’avait quitté en sortant de Château-Pignon, il était resté abasourdi sur la grande route, encore plus accablé de ce second entretien qu’il ne l’avait été du premier. Sa pensée ne pouvait s’arrêter à rien de précis ; elle flottait au caprice de son inquiétude, insaisissable comme une fumée que la brise la plus légère incline tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, couche ras de terre ou enlève au ciel, sans jamais lui laisser le temps de prendre une forme fixe.
C’était la première fois qu’il se trouvait jeté au milieu de circonstances a
