V
À peu de jours de là, tout le pays était en mouvement pour le dépiquage du blé ; de toutes parts la moisson dorée était étendue sur l’aire, au plein soleil de l’été. C’est un temps de fêtes, où l’on se visite et où les soirées se passent à sauter sur la paille foulée par les pieds des mulets qui tournent en rond. Les enfants grimpent sur les meules et se culbutent à grands cris, les jeunes filles sautent sur quelque coin de terre battue, bien déblayée, et si la nuit surprend tout ce monde à la belle étoile, en pleine gaieté, quelquefois on prolonge la veillée bien après l’heure du sommeil.
À la prière de Jacques, un petit bal avait été improvisé sur l’aire voisine du Courtil. Il menait la valse avec Raoul, tandis que les enfants, accourus de tous les côtés, faisaient des montagnes de p
