Love & Football

03

Le téléphone de Kendall vibrait sans cesse tandis qu'elle parcourait les commentaires de sa dernière publication i********:. La photo était simple mais saisissante : le bras de Tony posé nonchalamment sur ses épaules, son sourire caractéristique illuminant le cadre, tandis qu'elle se penchait vers lui, sa robe vert émeraude reflétant parfaitement la lumière. La légende disait : « Prise officiellement par celui-ci 💚 #CowboysCharityGala #NouveauxDéparts.» La réaction avait été immédiate et fracassante. Les fans étaient sous le charme de ce « couple puissant », et les médias les surnommaient le couple « It » de Dallas.

Mais tandis que Kendall fixait l'écran, son sourire s'estompa. Quelque chose dans l'expression de Tony sur la photo semblait… étrange. Son regard ne croisait pas vraiment le sien, et son sourire semblait plus pratiqué que sincère. Elle secoua la tête, chassant cette pensée. « Je réfléchis trop », se dit-elle. Il n'a tout simplement pas l'habitude d'être sous les projecteurs comme ça.

Le lendemain soir, ils assistèrent à un gala prestigieux organisé par un producteur hollywoodien. Kendall avait passé des heures à se préparer, ses longs cheveux tombant en cascades de vagues lâches, sa robe d'un argent scintillant qui épousait ses formes. Tony était plus élégant que jamais dans son tailleur noir, mais son attention était ailleurs. Tandis qu'ils se mêlaient à la foule, Kendall remarqua que son regard ne cessait de dériver vers Vanessa Holt, la starlette montante qui venait de terminer le tournage d'un film à succès. Vanessa était radieuse dans sa robe rouge, son rire retentissant tandis qu'elle charmait tout le monde autour d'elle.

Kendall essaya de l'ignorer, se concentrant plutôt sur les conversations autour d'elle. Mais soudain, elle le vit : Tony se penchant vers Vanessa, la main posée sur son bras, murmurant quelque chose qui la fit rire. Les paparazzis capturèrent l'instant instantanément, leurs appareils photo étincelant comme des feux d'artifice. La poitrine de Kendall se serra, mais elle força un sourire, faisant semblant de ne rien remarquer.

Plus tard, alors qu'ils se tenaient sur le balcon surplombant la ville, Tony se tourna enfin vers elle. « Ça va ? » demanda-t-il d'une voix décontractée, presque trop décontractée.

« Oui, pourquoi pas ? » répondit Kendall d'un ton léger malgré la boule dans son estomac.

Tony haussa les épaules, son regard se reportant vers la fête. « Je voulais juste m'en assurer. Tu sais comment ces événements peuvent être. »

Kendall hocha la tête, mais ses paroles lui semblaient creuses. Elle aurait voulu lui poser des questions sur Vanessa, sur la façon dont il l'avait regardée, mais elle n'y parvint pas. Au lieu de cela, elle s'appuya contre la balustrade, l'air frais de la nuit ne parvenant guère à calmer ses pensées.

Le lendemain, les tabloïds s'embrasèrent de spéculations. « Tony Carter et Vanessa Holt : une nouvelle étincelle ? » titrait un titre. Un autre affirmait : « Kendall McGregor laissée dans l'ombre alors que le quarterback flirte avec une starlette hollywoodienne. » Le cœur de Kendall se serra en parcourant les articles, mais elle refusa de le laisser paraître. Lorsque Tony l'appela, elle répondit d'un ton enjoué, déterminée à garder les choses légères.

« Salut, ma belle », dit Tony d'une voix douce comme toujours. « Ne prête pas attention à ces rumeurs. Tu sais comme les médias adorent faire des histoires.»

« Bien sûr », répondit Kendall en s'efforçant de rire. « Je ne suis pas inquiète.»

« Bien », dit Tony. « Parce que tu es la seule personne à laquelle je pense.»

Ses paroles auraient dû la rassurer, mais elles ne le firent pas. Il y avait quelque chose dans son ton – une pointe de distraction, peut-être même de manque de sincérité – qui lui retourna l'estomac. Pourtant, elle repoussa ce sentiment, choisissant de le croire. Il est juste sous pression, se dit-elle. Je dois lui faire confiance.

Quelques jours plus tard, Kendall déjeunait tranquillement avec Lewis James. Ils s'étaient croisés dans un café, et il lui avait proposé de prendre des nouvelles. Lewis était différent de Tony – plus calme, plus réservé – mais il y avait une chaleur dans son regard qui la rassurait.

« Comment vas-tu ?» demanda Lewis alors qu'ils étaient assis à une table dans un coin, d'une voix basse et posée.

« Je vais bien », répondit Kendall machinalement, mais l'inquiétude dans son regard la fit hésiter. « Pourquoi demandes-tu ça ?»

Lewis haussa les épaules, l'air pensif. « Je voulais juste savoir comment ça va. Je sais à quel point les choses peuvent devenir intenses sous le feu des projecteurs.»

Kendall soupira, ses défenses s'effritant légèrement. « C'est… beaucoup parfois. Mais je gère.»

Lewis hocha la tête, sans la quitter des yeux. « Si jamais tu as besoin de parler à quelqu'un, je suis là. »

Sa sincérité la prit au dépourvu et, l'espace d'un instant, elle sentit une lueur d'espoir qu'elle ne parvenait pas à nommer. De la gratitude ? Du réconfort ? Elle n'en était pas sûre. Mais ce fut suffisant pour la faire sourire sincèrement, pour la première fois depuis des jours.

Tandis qu'ils parlaient, Kendall se surprit à se confier plus qu'elle ne l'aurait cru. Elle lui parla du gala, des rumeurs, de la façon dont la réserve de Tony commençait à la peser. Lewis l'écouta attentivement, ses réponses réfléchies et mesurées.

« Tu mérites quelqu'un qui te rassure », dit-il finalement d'une voix douce mais ferme.

Kendall le regarda, surprise par l'intensité de ses paroles. « Tony, oui », dit-elle rapidement, même si elle percevait l'incertitude dans sa voix.

Lewis n'insista pas, mais son regard en disait long. Il ne la croyait pas – et au fond, elle non plus.

Ce soir-là, Kendall se surprit à parcourir à nouveau les photos de Tony et Vanessa. Les commentaires étaient incessants, les fans spéculant sur leur alchimie et s'interrogeant sur la place de Kendall dans la vie de Tony. Elle voulait le confronter, exiger des réponses, mais elle n'y parvenait pas. Au lieu de cela, elle lui envoya un texto : « On peut parler ?»

La réponse de Tony fut rapide : « Bien sûr. Tout va bien ?»

Kendall hésita, les doigts sur l'écran. Finalement, elle tapa : « Tu me manques juste.»

Sa réponse fut immédiate : « Tu me manques aussi. On fera des projets bientôt.»

Elle fixa le message, le cœur partagé entre l'espoir et le doute. Lui manquait-elle vraiment ? Ou disait-il simplement ce qu'elle avait envie d'entendre ?

En posant son téléphone, Kendall ne parvenait pas à se défaire du sentiment que quelque chose allait éclater. La tempête grondait, et elle n'était pas sûre d'être prête à l'affronter.