Love & Football

05

La cérémonie de remise des prix de Dallas était un événement étincelant, le genre d'événement où l'air lui-même semblait scintiller de bulles de champagne et de secrets chuchotés. Kendall se tenait à côté de Tony sur le tapis rouge, sa robe vert émeraude accrochant la lumière des flashs des appareils photo. Elle souriait avec éclat, son bras passé sous le sien, mais la chaleur de son contact semblait lointaine, presque mécanique. Le sourire de Tony était toujours aussi magnétique, ses larges épaules attirant l'attention, mais ses yeux – ces yeux qui lui avaient autrefois donné l'impression d'être la seule femme dans la salle – semblaient la dépasser, scrutant la foule.

« Tu es magnifique », murmura Tony en se penchant suffisamment pour que son souffle effleure son oreille. Sa voix était douce, posée, et pourtant dépourvue de l'intimité qu'elle recherchait.

« Merci », répondit Kendall, son sourire vacillant un instant avant qu'elle ne se force à le retrouver. Pourquoi ce sentiment est-il si creux ? se demanda-t-elle, le cœur serré tandis qu'ils posaient pour une nouvelle série de photos.

Dans les coulisses, le chaos de l'événement régnait autour d'elle. Les assistants allaient et venaient, les stylistes ajustaient les tenues et les célébrités échangeaient des baisers. Kendall s'excusa et alla dans la loge, ayant besoin d'un moment pour respirer. Alors qu'elle s'asseyait, son téléphone vibra, un numéro inconnu lui venant à l'esprit. Elle hésita avant d'ouvrir le message.

Salut Kendall, c'est Jade. Je sais que c'est inattendu, mais j'ai pensé que tu devrais savoir la vérité sur Tony. On a passé un week-end ensemble à Miami le mois dernier. Il m'a dit qu'il était célibataire. Je suis désolé.

L'estomac de Kendall se serra. Ses doigts tremblaient en relisant les mots, chacun plus poignant que le précédent. Non. C'est impossible. Elle fixa l'écran, l'esprit en ébullition. L'image du sourire charmeur de Tony lui traversa l'esprit, suivie du souvenir de son attitude évasive après Vegas. Sa poitrine se serra, et elle eut l'impression que les murs se refermaient sur elle.

Elle trouva Tony dans la loge, riant avec un groupe de joueurs et leurs cavalières. Ses yeux s'illuminèrent en la voyant, mais la chaleur ne l'atteignit pas cette fois. « Kendall ! Te voilà. J'étais juste… »

« Il faut qu'on parle », l'interrompit-elle d'une voix basse mais ferme. Le silence retomba dans la pièce et le sourire de Tony s'effaça.

« Bien sûr », dit-il d'un ton décontracté en la suivant dans un coin plus calme. « Quoi de neuf ? »

Kendall brandit son téléphone, le message le fixant du regard. « Qui est Jade ? »

Le visage de Tony pâlit. Il se passa la main dans les cheveux, son assurance habituelle vacillant. « Écoute, Kendall, c'était une erreur. Un moment de folie. Ça ne voulait rien dire. »

« Une erreur ? » répéta-t-elle d'une voix tremblante. « Tu m'as menti, Tony. Tu lui as menti. Combien y en a-t-il d'autres ? »

« Il n'y a personne d'autre », insista-t-il en s'approchant. « Je te jure. C'était juste cette fois-là. J'étais sous pression et je n'avais pas les idées claires. Mais je t'aime, Kendall. Tu es la seule qui compte. »

Elle voulait le croire. Elle voulait s'accrocher au fantasme de leur relation parfaite, mais les fissures étaient trop profondes pour être ignorées. « Comment puis-je te faire confiance ? » murmura-t-elle, les larmes aux yeux.

Tony lui prit la main, la serrant fermement. « Je me rattraperai. Quoi qu'il en coûte. Je te le prouverai. »

Kendall s'écarta, le cœur serré. « J'ai besoin de temps pour réfléchir. »

Le reste de la soirée passa dans un flou. Kendall affichait un sourire plaqué aux caméras, mais intérieurement, elle avait l'impression de s'effondrer. Tony resta près d'elle, la main posée sur le bas de son dos comme pour rappeler à tout le monde – et peut-être à lui-même – qu'elle était toujours à lui. Mais le poids de ses mensonges pesait sur elle, l'étouffant.

Le lendemain matin, une livraison arriva à son appartement : un énorme bouquet de roses, une boîte de ses chocolats préférés et un mot de Tony. « Je suis désolée. Je vais arranger ça.» Elle fixa les cadeaux, ses émotions mêlées de colère, de tristesse et de nostalgie.

Son téléphone vibra, un message de Lewis : « Hé, j’ai entendu parler d’hier soir. Ça va ?»

Kendall hésita avant de répondre : « Pas vraiment.»

Besoin d’une distraction ? Je suis libre pour une promenade au parc si ça te dit.

Elle jeta un nouveau coup d’œil aux cadeaux de Tony, puis tapa : « J’aimerais bien.»

Le parc était calme, le soleil de fin d’après-midi projetant de longues ombres sur l’herbe. Lewis l’accueillit avec un sourire chaleureux, son regard sombre s’adoucissant en voyant son expression fatiguée. « On dirait que tu as besoin d’air frais.»

« Merci de m’avoir invitée », dit Kendall en lui emboîtant le pas. Ils marchèrent un moment dans un silence confortable, la tension dans sa poitrine se relâchant légèrement.

« Alors », commença Lewis prudemment, « que s'est-il passé ? »

Kendall soupira, le regard fixé sur le chemin devant elle. « Tony… il m'a trompée. Une certaine Jade m'a envoyé un message hier soir. »

La mâchoire de Lewis se crispa, mais il garda une voix calme. « Je suis désolé, Kendall. Tu mérites mieux que ça. »

« Vraiment ? » demanda-t-elle doucement, la voix brisée. « Parfois, je me demande si je ne cours pas après quelque chose qui n'existe pas. »

Lewis s'arrêta et se tourna vers elle. « Tu es l'une des personnes les plus sincères que je connaisse, Kendall. Ne laisse pas les erreurs des autres te faire douter de toi-même. »

Ses paroles étaient sincères et, pour la première fois depuis des jours, Kendall ressentit une lueur d'espoir. « Merci », dit-elle en croisant son regard. « J'avais besoin de l'entendre. »

Ils poursuivirent leur promenade, la conversation abordant des sujets plus légers. Lewis la fit rire avec des anecdotes de ses années football, et pendant un instant, Kendall oublia le désordre qui l'attendait à la maison.

Arrivés au bout du chemin, Lewis hésita avant de reprendre la parole. « Si jamais tu as besoin de parler à quelqu'un… je suis là. »

Kendall sourit, touchée par sa gentillesse. « J'apprécie. »

Il hocha la tête, son regard s'attardant sur elle un instant plus longtemps que nécessaire avant de détourner le regard. « Prends soin de toi, Kendall. »

En le regardant s'éloigner, Kendall ressentit un étrange mélange d'émotions. Lewis avait toujours été là pour elle, constant et fiable, mais maintenant, elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'il y avait quelque chose de plus profond sous la surface.

Son téléphone vibra de nouveau – un autre SMS de Tony : On peut se parler ce soir ? Tu me manques.

Kendall fixait l'écran, le cœur déchiré entre l'homme qui avait trahi sa confiance et celui qui avait toujours été là pour recoller les morceaux.