Quant à monsieur Gabert, il s’était fait aussi son petit roman, sans qu’on s’en doutât, avec cette discrétion qui est la dernière qualité sociale des vieillards, discrétion qui résulte naturellement de la timidité à laquelle, en matière d’amour, ils sont forcés de s’astreindre, sous peine de ridicule. Quand notre provincial avait vu, autrefois, mademoiselle de Norcy chez madame de Wine, Élisabeth avait, à ce qu’il paraît, fait une grande impression sur lui. Il s’était, en tapinois, enquis de sa vie, de ses habitudes, de sa famille ; il avait appris sa liaison avec monsieur Georges, et sans que personne pût se douter des idées qu’il avait eues, il était reparti pour Bagnères, après deux ou trois visites aux deux amies. De Bagnères, il avait écrit quelquefois à madame de Wine, et toujours il
