IXAubert de Creuilly n’avait pas oublié la charmante apparition qui, un jour, s’était dressée devant le prince de Wittengrätz au seuil de la maison forestière. Bien des fois, avec un frémissement de révolte et de souffrance, il s’était demandé : « Qu’est-elle devenue, pauvre, pauvre enfant ? » Il se disait que, peut-être, il aurait dû essayer de faire comprendre à son hôte le crime qu’il s’apprêtait à commettre. Mais, tout aussitôt, il s’imaginait le sourire de sarcasme, le regard de hautaine raillerie. Que comptaient la faiblesse, l’innocence, le cœur et l’honneur d’une jeune fille pour cet homme à l’âme sceptique et orgueilleuse, endurcie par les adulations, par la soumission passive à ses volontés, jugeant la femme avec un ironique mépris dont, il fallait bien le reconnaître, on lui ava
