V
La joie le rendait facétieux. Il n’avait pas fait trois pas hors de chez lui que, rencontrant M. de la Bretèche, qui s’y rendait, il fronça le sourcil d’une façon qu’il croyait comique, et d’une voix où tremblait une colère simulée, sur l’intention de laquelle il ne pensait pas qu’on se pût méprendre :
– Halte-là, monsieur, dit-il ; on ne passe pas.
M. de la Bretèche, qui était moins brave que le chevalier Bayard, fit un saut de terreur en arrière.
– Ah ! vous êtes l’amant de ma femme ! poursuivit M. le comte, qui trouvait sa plaisanterie fort spirituelle.
M. de la Bretèche devint pâle comme un mort et balbutia :
– Qui vous l’a dit ?
– Comment ! qui me l’a dit ?
Et M. le comte changea à son tour de couleur. Sa voix aussi devint moins assurée.
– Depuis combien de temps, Pantaléon
