III
– Et la liberté perdue ? Nous n’en parlons pas ? continuai-je d’un ton provocant, tout en offrant un vermouth à Rabastens pour l’humilier de mes bienfaits en même temps que je l’écrasais de mon indépendance.
– La liberté ! Mais je fais absolument ce qui me plaît. Je rentre souvent fort tard dans la nuit, et ma femme ne s’en aperçoit même pas.
– Voilà qui ne fait pas ton éloge.
– Il y a temps pour tout, mon bon, et celui-là serait un fier imbécile qui, pour faire l’empressé, réveillerait sa femme en rentrant et lui ferait remarquer qu’il est trois heures du matin. J’aime joliment mieux lui répondre, quand elle m’interroge le lendemain : « Mais, mignonne, il était onze heures » et le lui prouver par un argument dont l’esprit des femmes est mieux satisfait que par tous les raisonnemen
