« Eh bien ! Mahmoud-Ben-Ahmed, avez-vous
fait d’autres vers en mon honneur ? » lui dit-elle du ton le plus
gracieux en lui faisant signe de s’asseoir.
Mahmoud-Ben-Ahmed se jeta aux genoux d’Ayescha, tira
son papyrus de sa manche, et lui récita son ghazel du ton le plus
passionné ; c’était vraiment un remarquable morceau de poésie. Pendant
qu’il lisait, les joues de la princesse s’éclairaient et se coloraient comme
une lampe d’albâtre que l’on vient d’allumer. Ses yeux étoilaient et lançaient
des rayons d’une clarté extraordinaire, son corps devenait comme transparent,
sur ses épaules frémissantes s’ébauchaient
vaguement des ailes de
papillon. Malheureusement Mahmoud-Ben-Ahmed, trop occupé de la lecture de sa
pièce de vers, ne leva pas les yeux et ne s’aperçut pas de la métamorp
