Amoureuse de l’homme qui m’a tout pris

6

« Reine », dit-il. Giliane me tape sur l’épaule et salue mon père silencieusement avant de partir chercher sa place. Je m’assieds à son bras droit, essayant d’oublier la conversation que je viens juste d’achever avec l’homme qui nous a tous les deux entubés de façon si royale.

« Père. »

Ils ne sont pas loin ses assistants, l’un d’eux assis à sa gauche, et l’autre à seulement une table à sa pleine vue.

« Comment est la fête ? », demande Père, ajustant ses lunettes avec ses mains tremblantes. Le son autour de nous n’est pas trop fort pour que je ne puisse pas l’entendre, mais je dois me pencher légèrement vers l’avant.

« C’est beau ça. Il est évident que vous allez leur manquer. »

« Vous n’imaginez pas à quel point nous sommes tristes de vous voir partir », dit Euphrasie, la PDG, et elle prend place à mon côté droit. Père et moi verrouillons nos yeux l’un dans l’autre un instant. Il est évident que nous ne pouvons pas parler de tout cela ici, et maintenant, mais il est tout aussi peu probable que nous en parlions en privé. J’ai été très claire que je n’avais l’intention de lui parler que lorsqu’il me dirait quelle sorte d’accord il a négocié et qui a permis à ce merdier d’avoir lieu.

C’est un homme têtu mon père, et j’ai hérité de ce trait, je suppose donc que nous devrons simplement voir si ses secrets lui survivent.

Pendant que Père se perd dans une conversation autour de moi, j’essaie de rester concentrée sur ce qu’ils disent, mais mon esprit commence à s’éloigner. Je refuse de regarder autour de moi pour découvrir où est assis Everett, mais le simple fait de savoir qu’il est à proximité fait circuler mon sang plus rapidement dans mes veines.

Tu es plutôt sexy quand tu es énervée.

Avant que je ne la tasse mon humeur flambe. Qu’est-ce que c’était que ce bordel ? Une sorte de blague dérangée ? Comment peut-il s’en sortir en disant des choses stupides et absurdes sans se soucier des effets ?

C’est certainement une tactique de manipulation, c’est certain. Everett Shwartz vit et meurt pour m’agacer. Il a causé des dommages irréparables dans ma vie, et je ne le connais que depuis un mois ; pourquoi s’arrêterait-il à présent ? C’est simplement la manière de tout ça qui s’accroche à moi comme un froid que je ne peux secouer. Je déteste qu’il l’ait fait pour me secouer, et le fait qu’il ait réussi m’enrage encore plus.

Et puis m***e ! Je balaie rapidement la pièce du regard, ce qui me montre que Everett n’est qu’à quelques tables d’ici, engagé dans ce qui semble être une conversation très polie avec le directeur financier. L’expression sur son visage est réfléchie et ouverte, bien loin de l’homme que j’ai connu jusque là.

J’avais la nette conviction de ne pas être le genre d’homme qui trouverait un jour l’hostilité attirante, mais…

« Tout va bien, Reine ? »

Je jette un coup d’oeil à ma droite, effaçant toute émotion de mon visage. « Oui, bien sûr. Je m’excuse, j’étais perdue dans mes pensées. Que disais-tu ? »

Euphrasie passe une main sur son ventre et sourit. « Je vis beaucoup de ces moments également ces jours-ci, mais mes médecins pensent que c’est dû au petit mec à l’intérieur. J’ai hâte qu’il sorte pour que je puisse accueillir à nouveau mon cerveau dans son état de fonctionnement habituel. »

Au point où elle est ronde, on dirait qu’elle va exploser. Pour ce qui est de ma personne, je n’ai jamais beaucoup pensé aux enfants, d’une quelconque façon, mais Euphrasie est sur un petit nuage au sujet de son bébé. Son Mari et elle sont ensemble depuis tellement longtemps, que je me souviens à peine du temps où je ne les connaissais pas ensemble. Leur relation a commencé au bureau, bien avant qu’elle soit promue PDG. En réalité, si je me souviens bien, elle était en course pour ce poste lorsqu’il a été révélé qu’elle avait avec un certain collègue une sorte de lien.

C’est probablement cela même ; je me souviens que Père m’avait assise il y a de nombreuses années et qu’il avait profité de l’exemple là-même pour se pencher sur le préjudice et le risque des rapprochements sur le lieu de travail. Cependant, leur relation s’est avérée ne pas impacter leur travail quotidien, et Euphrasie était une étoile montante. Mon paternel a donc pris le risque et les a autorisés tous les deux à rester. Lorsqu’elle est devenue PDG, il m’a pris à parti pour une conversation de contrôle au sujet des concepts de travail de haut risque et des grandes sanctions positives.

Il faut que je le reconnaisse, bien que je fasse confiance à la capabilité de notre équipe — désormais l’équipe de Everett, je suppose — j’étais bien plus à l’aise avec l’idée de son congé maternité avant que tout cela n’arrive. Elle et son Giliane ont tous les deux pris un congé parental d’un an et, alors que ce n’était pas une charge pour mon esprit lorsque cela a été établi il y a plusieurs mois, nous avons à présent Everett aux commandes. Avec lui usurpant Père en tant que Président et le départ de notre PDG, cela donne presque l’impression d’un bateau à la dérive. Si le succès de l’entreprise lui tient réellement à cœur, il a peut-être pris en considération tous ces facteurs, et c’est peut-être ce pourquoi même il a prêté oreille à mes recommendations.

Mes réflexions en ce qui le concerne doivent avoir à nouveau tourné mes yeux dans sa direction de façon inconsciente, parce que je suis soudain épinglée en place par ses yeux me fixant en retour de l’autre côté de la salle où nous nous trouvons.

Au cours d’un bon moment, je me permets d’être ennuyée par la fréquence avec laquelle ça nous arrive. Enfin, à laquelle ça m’arrive à moi. Il ne me fait aucun geste éloquent, et son expression ne change pas, mais elle n’en a pas besoin. Ses yeux percent les miens exactement comme ils l’ont fait il y a huit ans. Des gens lui parlent, me parlent, et le monde continue autour de nous, pourtant, tout ce que je sais à ce moment, c’est ce qui lie ses yeux au miens de façon indiscutable et imperturbable.

Il se décharge à travers ma colonne vertébrale une sorte d’excitation brutale qui me fait me redresser sur ma chaise, mes jambes serrées l’une contre l’autre comme des tiges de fer sous la table. Ça me donne envie de me lever d’un bond, de traverser la pièce jusqu’à lui, d’attraper le couteau à viande de la table, quand bien même il sera trop rapide pour ne pas le voir venir, ensuite j’agrippe mon poignet et je…

Qu’est ce qu’il m’arrive seigneur ?

Même si cela ne me parait pas possible, je casse notre regard et me tourne vers Euphrasie, mes yeux aveugles lorsque je hoche la tête suite à ce qu’elle vient de dire. Je devrais écouter — elle a toujours des conseils excellents, des anecdotes, des petites gouttes de sagesse — mais mon esprit est bien loin au large. Une seule chose est sûre : cette chose étrange et tortueuse que m’a faite Everett durant cette soirée me le fait détester d’avantage.

A ce que je sache, les minutes qui passent durant cette soirée sont insupportables dans la durée, comme si je pouvais sentir le lent déroulement de chaque seconde. Pourtant, une fois que nos assiettes ont été débarrassées, il semblait que le temps n’est absolument pas passé. Si je n’avais pas laissé mon téléphone dans la voiture à l’extérieur, j’aurais écrit à Yoann il y a une bonne vingtaine de minutes pour qu’il puisse avoir plus tard dans la soirée une séance avec moi.

Il est léger le dessert, de la crème et des fraises sur un gâteau des anges délicat, et j’aspire à un meilleur état d’esprit pour l’apprécier. À la place, je me sens comme un bulldozer me frayant un chemin jusqu’à lui, mon cœur détruisant toutes les choses douces et sucrées. Père ne peut finir le sien, mais lorsqu’il me l’offre, je ne peux pas non plus supporter de le manger. Euphrasie prend possession de nos parts à nous deux et on ne les gaspille donc pas.

Cette tension commence a trop duré à mon gout. Lorsqu’une autre tournée de verres est servie et que le champagne coule à flots, une silhouette solitaire se lève. Les bavardages dans la pièce se tassent au moment où Everett claque un couteau sur le côté de la flute de son champagne.

« Veuillez bien m’excuser. Je ne vous demande qu’un instant. Je voudrais juste dire quelques mots. »

Oh seigneur il veut faire un discours. Je les déteste les discours. C’est justement l’une des parties que comprend le fait d’être héritière d’une entreprise que je n’ai jamais appris à bien tolérer. Remettre sur la table le but pour lequel tout le monde est rassemblé, comme si la salle toute entière était suffisamment terne pour ne pas le savoir, ajouter quelques métaphores pour faire rire ou hocher la tête, décider si l’on doit remercier quelqu’un ou ne donner aucun remerciement tout court, et puis, le besoin de se rappeler de chaque personne ou groupe à remercier afin d’éviter que quiconque soit offensé. Mettre le thème de l’événement sous les feux de la rampe, indépendamment de son désir. Ratisser large dans la pièce, que ce soit pour des dons, des promesses de coopération ou sous la simple facette des émotions. Evidemment tout ça n’est que bien poétique mais sans la poésie. Cependant, il est en effet indéniable que ça soit une nécessité.

Dans un sursaut, je prends conscience que Everett a raison de le faire même si je le déteste. Mon paternel n’est pas assez en forme pour donner un grand discours comme il en avait l’habitude, et en préparer un était la dernière chose que j’avais à l’esprit. Maudit soit-il. Pourtant, la crainte me remplit comme du goudron dans l’estomac. Je n’ai aucune idée de ce à quoi je dois m’attendre de sa part. Je regarde mon père et je conclus que nous sommes du même avis à cet égard. Il ne nous faut pas attendre longtemps.

« Je vous remercie tous d’être présent ce soir. Quel endroit magnifique. Et avoir préparé cette soirée élégante… Eh bien, je suis certain que nous savons tous de qui nous devons faire l’éloge. » Tout le monde rit et tourne sa tête pour trouver Belvida, qui lève une main au-dessus de sa tête et fait un grand sourire à Everett comme s’il avait décroché la lune. Qu’il soit maudit. « Je ne suis pas un homme de discours, mais ce soir est une occasion spéciale, je me suis donc laissé penser que je dois dire quelques paroles. »

Je tends la main pour attraper mon verre et avaler la moitié du champagne en une gorgée.

« De l’admiration, j’en ai toujours eu pour les hommes d’affaires, depuis tout petit. C’est mon père qui a déclenché cette admiration en moi. » Oh, il courbe son doigt vers eux avec une histoire touchante d’un garçon et d’un homme. Quelle stratégie pathétiquement efficace. Je ne serais pas surprise si Everett Shwartz n’avait jamais eu de parent tout court, mais qu’à la place, il s’était frayé un chemin depuis le ventre de la terre, totalement préparé à tout démolir sur son passage.

« Avant se quitter cette terre, il avait un projet mon père. C’était un projet excellent, disait-il toujours, mais il a fait quelques erreurs. Des erreurs humaines de jugement. Il a fait de mauvaises transactions en affaire, est tombé avec les mauvaises personnes dont les idées de réussite étaient inconciliables avec les siennes, et cela a entrainé sa chute. J’ai eu de nombreuses années pour contempler ces faux pas, et j’en suis venu, il y a longtemps, à conclure que le sein de ses échecs n’étaient pas du tout une bonne base en soi. »

« Eh bien voyez vous, un business model excellent n’est pas assez. Le fondement comprend beaucoup de choses, mais par-dessus tout, vous devez être intelligent, et vous avez besoin de bonnes personnes. Vous avez besoin de collègues à l’esprit vif, qui doivent avoir un désir commun de réussite. Vous avez besoin d’associés qui agiront bien envers vous, comme vous le feriez envers eux. Je peux le voir ici dans chacun de vous, cette entreprise a un fondement magnifique. On doit tout ça au présent, ne voyez-vous pas ? »

Everett baisse son verre et commence un tonnerre d’applaudissements alors que tout le monde se retourne pour sourire à Père. Il arrive à lever une main, et pour son bien, j’espère que personne n’arrive à voir qu’elle tremble.

Au moment où il récupère l’attention de tous le monde à nouveau, Raggie lève une nouvelle fois son verre et le tend vers la salle. « Je me sens honoré de faire partie de tout cela, de marcher vers l’avenir à vos côtés. Et, ah, j’ai fini. Je ne perturberai pas plus longtemps votre verre. »

Il s’assied au milieu de davantage de rires et d’applaudissements polis lorsque l’équipe de serveurs dispose davantage de bouteilles sur chaque table, les débouchant sous des acclamations basses. Le reste de mon champagne je le bois en faisait la grimace, ma gorge se faisant lacéré par les bulles.

Elle était peut-être bien riche la nourriture, ou c’est tout bonnement un coup de malchance, mais Père semble pire que jamais. Il est enfoncé dans son siège, les joues cireuses, la lèvre inférieure tremblante. Il n’aime pas du tout l’idée de paraitre au milieu des gens. Les deux assistants sont trop captivés par le discours de Everett pour voir son déclin. Nous devrons avoir une discussion à ce sujet. J’attire l’attention de celui en face de moi avec un coup sous la table et déplace mes yeux en direction de mon père. Rapidement il fait le déplacement et récupère son partenaire pour retirer doucement Père de sa chaise pour qu’il fasse ses adieux et quitte les lieux.

« Comment va-t-il ? », questionna Euphrasie, ses sourcils froncés. Je me lève pour les suivre, hochant la tête de façon distraite.

« Ah tout simplement fatigué. Excuse-moi. »

Foutue jupe crayon, grâce à elle je ne peux pas bouger plus vite qu’un pas trainant. J’évite un serveur tenant une grande bouteille de Shiraz et suis mon père, alors que ses assistants l’accompagnent vers la sortie. Il m’est aisé d’arriver à leur hauteur, puisqu’ils ne peuvent le déplacer deux fois plus vite qu’ils l’auraient voulu.

J’entends sa respiration saccadée et irrégulière. Je peux aussi voir sa démarche trébuchante. Il serait donc inutile de demander s’il va bien. À la place, je suis à une courte distance, sortant avec eux dans l’air doux de la soirée. Ils l’installent sur le siège arrière, mais me laissent la porte ouverte, bien que nous échangions des coups d’œil sceptiques comme pour nous demander si oui ou non quelque chose peut être récolté de sa part à ce stade. Cependant, je ne peux m’empêcher de vouloir le sermonner.

Je m’interpose entre mon paternel et la porte, baissant les yeux vers lui. « Père, pourquoi es-tu là ce soir si tu ne te sentais pas du tout bien ? »

Il arrive à ouvrir ses paupières pour me jeter des coups d’œil latéraux, semblant avoir trente ans de plus que son âge.

« Comment pouvais-je ne pas venir ? », halète-t-il, fermant à nouveau ses yeux. Obtenir autant de lui semble être une victoire, et je ferme la porte entre nous.

Je les regarde s’éloigner dans l’allée et vers les rues de la ville, encore chargées à cette heure de la soirée. Je les regarde partir jusqu’à ce qu’ils disparaissent au coin, et c’est seulement alors que je retourne à la soirée.

Si c’est le stress qui met Père aussi mal en point, je ne peux qu’imaginer ce que ce stress lui fait à présent. Perdre le travail de sa vie alors qu’il est en train de se battre contre cette étrange maladie exacerbe de toute évidence le problème à un degré alarmant. Aucune intervention médicale ne semble faire une quelconque différence non plus. Son état s’améliorerait-il si rien de tout cela n’était arrivé, au lieu de s’empirer aussi rapidement ?

J’écarte les battants dela porte du restaurant et même une bouffée d’air frais dans le vestibule n’apaise pas ma frustration. Non, comment serait-il possible quand ce p****n de Everett Shwartz se promène en dehors de la salle de restaurant hein dites moi ?

Je sens dans mon coeur un coup de poignard de fureur. Tout cela est de ma faute.

Il ne vint pas à moi, mais la porte de la salle du restaurant se referme derrière lui, alors qu’il se tient là, les mains dans ses poches, haussant ses sourcils dans ma direction

« Rien qu’en regardant ton visage, j’imagine que tout ne va pas bien dans le royaume ? »

« La ferme, sale c*****d prétentieux », je grogne, prenant la décision hâtive de marcher au fond du couloir. La série de marches au fond mène à différentes chambres. Je ne sais pas pourquoi mes pieds m’amènent dans cette direction, étant donné que je n’ai jamais réservé de p****n de chambre. Il semble évident à présent que j’aurais dû, mais lorsque les réservations ont été faites, je ne pensais tout simplement pas que je boirais. Même si je finissais avec un verre ou deux, je n’avais absolument pas l’intention de m’attarder dans le même lieu que celui où l’entreprise a officiellement fait ses adieux à mon père. C’était tout juste gratuit selon moi.

Du moment où on ne me suivait pas, il n’est pas hasardeux de simplement monter, m’attarder un moment et redescendre. Malheureusement, Everett Shwartz n’a aucunement l’intention de m’offrir un tel luxe. Il flâne derrière moi, un exploit facile étant donné ses longues jambes et le fait que ma mobilité soit limitée à cause de ce que je porte.

« Tu peux me dire ce que tu fais ? », je lance, jetant un coup d’œil en arrière vers le couloir. Sur un coup de chance je dirai, il est vide, mais ça pourrait changer à n’importe quel moment.

« J’attends simplement une suite. Il doit certainement y avoir davantage. »

Nous rejoignons les escaliers et je veux simplement crier. m***e, je ne peux pas reculer maintenant. Je commence à monter, Everett à côté de moi, la frustration s’accumulant en moi jusqu’à ce que je sente ma tête prête à exploser. Une seule poussée du haut des escaliers ferait l’affaire. Ça n’aurait même pas à être une poussée, simplement un pied mêlé au sien, et il chuterait dans n’importe quel avenir, le sort en déciderait pour lui. Cette notion est tellement tentante que je regarde même les caméras, au cas où. Il n’y a juste rien, et j’en ai des tas de possibilités dans mon cœur.

Non, je ne tuerai personne. Non. Mais, mon Dieu, c’est bon de savoir que la punition est aussi un choix.

« Qu’est ce que je peux faire d’autre ? » Je rétorque alors que nous atteignons le palier du deuxième étage. « Je ne vais pas déverser mon cœur sur toi, sale petite vipère. Je n’ai pas à jouer à ton petit jeu d’amabilités lorsque nous sommes seuls, et Dieu sait pourquoi tu le souhaites, sauf si le fait qu’on te méprises te va si bien. »

« Notre jeu », c’est en ces termes qu’il parle, et maudit soit mon cœur pour être si faible sous n’importe quelle quantité d’alcool, parce que j’en ai bien trop dit, et il me faut un moment pour prendre conscience de ce qu’il veut dire. Je m’arrête brusquement au milieu du couloir et me tourne pour lui faire face, mais Everett ne semble pas inquiet. Bien. Ça fera du premier coup une surprise bien plus poignante. Avant que je ne puisse décider si je veux attaquer avec mes poings ou mes pieds, les yeux de Everett se verrouillent dans les miens. Il écarte les lèvres et prononce les mots de façon si douce et si basse, que prendre la décision de lâcher les deux au même moment vacille.

« Il se pourrait que je l’apprécie un peu. »

Je plisse des yeux. En moi, le feu de la rage brûle et décline alors que j’essaie de découvrir ce à quoi il joue. « Bien évidemment. Tu ne serais pas un tel monstre si tu avais peur d’être détesté. »

« Tiens tiens, tu me détestes, n’est-ce pas ? » dit-il en riant, se rapprochant de plus en plus. « Tu n’as pas le droit. C’est fort venant de toi.»

« Justement j’ai tous les drois », je lui lance, et lorsqu’il est suffisamment près, j’attrape le devant de sa chemise. Elle est trop bien taillée pour permettre une prise correcte sur le vêtement lui-même, je dois donc essayer de saisir les coutures, où les boutons se trouvent, avec mes doigts. Il aura suffi d’un coup sec de ma main pour que le bouton en bois vole, pour rebondir sur le mur avant de se fracasser au sol.

« Dire que c’est moi le monstre ? », murmure-t-il. Si je pense même une seconde qu’il pourrait être contrarié par la destruction de ses vêtements, je me trompe cruellement. À la place, pour la première fois depuis que je l’ai rencontré, le feu dans ses yeux se transforme en quelque chose de bien plus en fusion et bien plus viscéral que la haine .Rien n’est normal pour ce qui est de Everett Shwartz.

Cette croyance que j’ai envers lui est tout de suite confirmée au moment où il baisse sa tête envers moi et écrase sa bouche contre la mienne.