Coeur de pierre

Chapitre 006

De l'autre côté de la ville, Livia se dirigeait vers le petit restaurant où elle travaillait depuis trois ans en tant que serveuse. Le taxi s'arrêta devant l'entrée, et elle en sortit rapidement, se dirigeant vers la porte du restaurant.

Dès qu'elle entra, ses collègues l'attendaient tous à l'entrée. À sa surprise, ils commencèrent tous à chanter joyeusement : "Joyeux anniversaire !" Leurs voix étaient pleines de chaleur, mais Livia resta figée, le regard sévère, et fixa Paolo.

— J'étais pourtant claire, je ne veux pas fêter cette date, dit-elle d'une voix ferme.

Paulo s'approcha d'elle, un sourire désarmant sur le visage.

— Mais non, Livia, Lilian et sa sœur ont insisté pour organiser ça. Tu dois bien la fêter, répondit-il en souriant, comme s'il ne comprenait pas son humeur.

— Je n'aime pas me souvenir de ce jour. Vous savez tous pourquoi, alors pourquoi insister ? répliqua-t-elle, agacée.

Lilian, un des collègues de Livia, intervint avec un sourire.

— Allez, Livia, chacun d'entre nous a un passé sombre, mais tu es la plus merveilleuse des employées qu'on ait jamais eue. Alors, laisse-nous te faire plaisir, juste pour aujourd'hui, dit-il en la serrant dans ses bras.

Livia soupira, mais un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

— Merci beaucoup à tous, dit-elle en s'approchant de la table où les gâteaux étaient disposés. Elle prit un couteau et coupa une part de gâteau avant de la manger rapidement, sans un mot de plus.

Mélisia, une autre collègue, s'approcha d'elle, un air un peu inquiet.

— Ce n'est pas correct ce que vous faites, dit-elle en la regardant d'un air désapprobateur.

— Eh bien, je ne vous ai pas demandé de préparer quoi que ce soit, vous avez acheté les gâteaux, donc je les mange, répondit Livia en haussant les épaules. Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ?

— Laisse-la, c'est bon, intervint Lilian, un sourire amical aux lèvres. L'essentiel, c'est qu'elle ait accepté la surprise. Ne la force pas trop, tu sais bien qu'elle n'aime pas fêter son anniversaire, mais parfois il faut aussi savoir fermer les yeux et les oreilles.

— Pour votre information, c'est la date d'aujourd'hui qui a volé mon sourire, dit Livia, la voix plus froide. Alors ne me refaites jamais ça, d'accord ?

Elle tourna les talons et se dirigea vers le vestiaire pour s'échanger en toute hâte avant de ressortir dans sa tenue de travail.

Toute la journée, elle travailla d'une humeur maussade, allant d'une table à l'autre. Elle essuyait une table lorsqu'elle aperçut cinq hommes vêtus de costumes noirs et lunettes noires entrer dans le restaurant. Ils se dirigèrent directement vers le comptoir.

— Nous voulons que ce restaurant soit privatisé dans les plus brefs délais, dit l'un des hommes d'un ton autoritaire. Notre patron va arriver dans quelques minutes, alors dépêchez-vous.

L'homme derrière le comptoir était le gérant de cet endroit, Richard et il semblait perplexe.

— Mais ce n'est pas possible, comment voulez-vous qu'on prive le restaurant, il y a encore des clients qui mangent ? Et qui est votre patron ? demanda-t-il, un peu nerveux.

L'homme regarda autour de lui d'un air froid avant de répondre.

— Notre patron, c'est Alessandro Volta. Vous avez cinq minutes pour évacuer tous les clients qui sont à l'intérieur.

Richard, bien que nerveux, acquiesça rapidement.

— Bien, ça sera fait dans moins de cinq minutes, répondit-il en se précipitant vers la salle.

— Votre attention, s'il vous plaît. Nous sommes navrés de vous faire vivre ces moments, mais nous avons reçu l'ordre de privatiser ce restaurant dans moins de cinq minutes. Nous vous prions sincèrement de nous excuser et de libérer les lieux, annonça-t-il d'une voix ferme, attirant l'attention de toute la salle.

Livia, qui se trouvait à proximité, se figea en entendant les mots.

— Pardon, mais de quoi parlez-vous ? s'exclama-t-elle, son regard se durcissant. Les gens ont quitté leur domicile pour venir manger ici. Ils sont en train de manger, et vous leur dites de partir parce que quelqu'un veut privatiser cet endroit ? Et sans préavis en plus ?

Richard la fixa froidement, son ton hautain.

— Ce n'est pas quelqu'un, Livia, c'est un homme très puissant. Alors comprends bien, tu n'es qu'une simple serveuse ici, fais ton travail, répondit-il d'une voix glaciale, ignorant ses protestations.

— Mais monsieur, ce n'est pas juste, répliqua Livia, se redressant. Si vous saviez que c'était pour privatiser cet endroit, pourquoi l'avoir ouvert aux clients ? Vous les avez accueillis, et maintenant vous les chassez sans aucune explication.

Les clients dans la salle commencèrent à murmurer, agités par la situation. Mais c'était dans un coin de la salle que la scène la plus poignante se déroulait. Une vieille dame, d'environ 61 ans, était accompagnée d'une petite fille. Sur leur table, un cadeau d'anniversaire était posé, intact. Livia se figea en les voyant.

La vieille dame se leva péniblement, les mains tremblantes, et s'adressa à l'un des hommes.

— S'il vous plaît, c'est l'anniversaire de ma petite fille. Je n'avais nulle part d'autre où l'amener, et nous avons déjà passé notre commande. La nourriture va arriver d’un moment à l’autre. Ne pouvez-vous pas attendre un peu que nous fêtions cet anniversaire, et puis nous partirons ?

Richard secoua la tête, impassible.

— Nous sommes désolés, madame, mais nous n’avons pas le choix. L’homme qui impose cette loi est très puissant, et si nous ne lui obéissons pas, nous risquons de perdre notre travail et de fermer le restaurant, répondit-il d’un ton sec.

La petite fille, d’un âge tendre, se leva soudainement de sa chaise, les larmes aux yeux. Elle saisit la main de sa grand-mère avec force.

— Grand-mère, tu m'as promis qu'on fêterait mon anniversaire dans un endroit plus beau que notre maison détruite, sanglota-t-elle, les yeux brillants de tristesse.

La vieille dame baissa la tête, désespérée, en caressant doucement la main de la petite fille.

— Je suis désolée, ma chérie, mais il n'y a plus de choix. Nous devons partir maintenant. Les hommes riches sont déjà là... dit-elle d'une voix tremblante.