53.Depuis longtemps ma vie flottait sur le fleuve aux eaux troubles qui la porte, et longtemps encore sans doute il m’eût entraîné dans son courant, si tout à coup je ne m’étais brusquement trouvé arrêté et forcé de revenir en arrière, au moins par la pensée, en mesurant le chemin parcouru.
Le gouvernement impérial, après avoir fait la guerre de Crimée pour réhabiliter l’armée et noyer dans la gloire militaire les souvenirs de Décembre, avait entrepris la guerre d’Italie.
Le hasard m’avait fait traverser la rue de Rivoli au moment où l’empereur, sortant des Tuileries, se dirigeait vers la gare de Lyon pour aller prendre le commandement des troupes. J’avais accompagné son cortège et j’avais vu l’enthousiasme de la foule.
Assis dans une calèche découverte, ayant l’impératrice près de lui,
