V
En recevant la lettre de Lucile, Gaston fit ce que tout homme aurait fait à sa place : il baisa mille fois la signature, et partit en poste pour Paris. La fortune, qui s’amuse de nous presque autant qu’une petite fille de ses poupées, le fit entrer à l’hôtel d’Outreville un mardi soir, deux semaines, jour pour jour, après son mariage. Avec un peu de bonne volonté, il pouvait s’imaginer que la première quinzaine de juin avait été un mauvais rêve, et qu’il s’éveillait, moulu de fatigue, aux côtés de sa femme. Pour cette fois, sa résolution était bien prise ; il s’était armé de courage contre le despotisme maternel de Mme Benoît, et il se jurait à lui-même de défendre son bien jusqu’à l’extrémité.
Il n’avait pas encore ouvert la portière, que Julie entrait en criant chez Mme Benoît :
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